Китайский вариант истребителя МиГ-21Ф — J-7 ВВС Пакистана
Создание всех самолетов проходило на фоне набирающей обороты ракетно-космической гонки, что наложило определенный отпечаток на их внешний облик, технические характеристики и вооружение. В большинстве первых модификаций этих машин пилотам отводилась второстепенная роль — роль оператора вооружения, ракетного или бомбового. Летчику было необходимо в нужный момент нажать на боевую кнопку или, в более сложном случае, сначала наложить на цель прицельную марку, а потом нажать на кнопку. Некоторые специалисты вообще считали эти машины последними пилотируемыми самолетами, после которых начнется эра самонаводящихся ракет.
Но время распорядилось по-своему. Перенасыщенные автоматикой “самолеты с кнопками” довольно быстро, всего за каких-то два десятилетия, исчезли со сцены, вместе с ложными воззрениями о кончине пилотируемой авиации.
Из дюжины первых 2-х маховых самолетов испытание временем выдержали только три машины: МиГ-21, F-4 Phantom и Mirage III. Но самое невероятное то, что эти, без всякого преувеличения, выдающиеся истребители находятся на вооружении некоторых стран и до настоящего времени. По прошествии более 45 лет! Технический прогресс изменил их внутреннее содержание, оборудование и двигатели, но их внешний облик по-прежнему узнаваем и даже любим.
За свою долгую боевую службу они достаточно часто встречали друг друга в бою, особенно над странами Ближнего Востока и Юго-Восточной Азии. Воздушные бои показали примерное равенство трех соперников, что послужило залогом популярности этих боевых машин у летчиков разных стран мира.
История создания и применения французского самолета Mirage III уже рассматривалась на страницах нашего журнала, а на этот раз вашему вниманию представлен материал о выдающемся истребителе МиГ-21.
Самолет начал создаваться летом 1953 года. Сначала вышло постановление Совета Министров СССР, в соответствии с которым КБ А.М.Микояна приступило к работе над самолетом с большой сверхзвуковой скоростью полета. К решению этой же задачи приступили КБ Яковлева и Сухого.
Перед конструкторами стояла задача создания сверхзвукового фронтового истребителя со значительными экономическими и эксплуатационно-тактическими преимуществами. Он должен был иметь небольшой расход топлива на один самолетовылет и возможность базирования на полевых укатанных грунтовых аэродромах.
Опираясь на результаты теоретических и практических исследований, проводимых специалистами ЦАГИ, инженеры КБ А. М. Микояна остановились на двух вариантах самолета, имевших сигарообразный фюзеляж, близкий по форме к телу вращения и отличавшихся только геометрией крыла. Одно крыло тонкое стреловидное, а другое треугольное — малого удлинения.
Первым самолетом, проектировавшемся в соответствии с заданием, стал Е-1 (позже получивший обозначение Е-2). К началу 1955 года постройка Е-2 была завершена, и 14 февраля самолет под управлением летчика-испытателя Г. К. Мосолова впервые поднялся в воздух.
Истребитель имел небольшой взлетный вес — 5334 кг. Встроенное вооружение — две 30-мм пушки НР-30. Максимальная скорость самолета составляла 1920 км/ч, а потолок — 19000 м.
Модернизированный истребитель МиГ-21И на авиасалоне в Жуковском
16 июля в воздух поднялся альтернативный вариант самолета с треугольным крылом — Е-4. Характеристики Е-4 оказались ниже расчетных: скорость— 1296 км/ч, а практический потолок — 16 400 м.
Работы над совершенствованием экспериментальных Е-2 и Е-4 не прекращались. 17 февраля 1955 года Г.А.Седов поднял в воздух Е-2А, а 5 сентября 1956 года новый улучшенный вариант Е-4.
9 января 1956 года летчик-испытатель В. А. Нефедов совершил первый полет на Е-5, который являлся дальнейшим развитием машины Е-4. Испытания показали, что летные качества машины улучшились. Самолет достиг скорости 1970 км/ч и мог летать на высоте 17 650 м. Именно эта машина первой получила обозначение МиГ-21. Началась доводка самолета до возможности его серийного производства. При этом программу Е-2А со стреловидным крылом закрыли.
Испытания самолета проходили на протяжении 1956 и 1957 годов. В ходе испытаний на машину установили новый двигатель Р-ИФ-300 и перепроектировали воздухозаборник. В таком виде самолет получил индекс Е-6.
Первый опытный истребитель Е-6-1 поступил на заводские испытания в мае 1958 года, а 20 мая летчик-испытатель В. А Нефедов совершил на нем ознакомительный полет.