Ученые из университета Северной Каролины Ричард Спонтак, Тушар Гхош и Рави Шанкар создали новый материал для искусственных мускулов. Аля создания таких мускулов часто используют электроактивные полимеры. Один из таких ЕАР и решили усовершенствовать американские ученые.
“Наш материал является оригинальной смесью самоорганизующегося (на молекулярном уровне) полимера (блоксополимера) и олигомера", — говорит Спонтак. Главные преимущества такого "микса": небольшая цена, легкость и высокая прочность материала. "Преимущество нашего подхода в том, что мы тщательно подбираем смесь различных составляющих для получения материала с заданными (и самыми различными) свойствами", — добавляет Спонтак. Ученые утверждают, что их материалы проявляют большое растяжение (больше 200 %) при приложении значительно небольшого электрического поля (менее 40 вольт на микрометр). Его эффективность преобразования энергии электрического поля в механическую работу превышает 90 % (пока что это максимальное достижение в данной области) и при этом не теряет свои свойства даже после множества циклов работы ”, — добавляет Гхош.
Такие материалы могут быть использованы при создании небольших летающих и ползающих механизмов, "реагирующих" тканей, управляемых катетеров, различных микронасосов и прочих биомедицинских устройств, других образцов техники.
Геологи нашли алмазы в древнейшем цирконе
Лучшие друзья женщин — это, ясное дело, бриллианты. Но такими алмазами внутри древнего кусочка циркона им вряд ли захочется подружиться: размер самых крупных не превышает 70 микрометров.
Самые древние в мире алмазы обнаружили исследователи из группы под руководством Мартины Меннекен — геолога из университета Мюнстера. Возраст бесценной находки, по их данным, составляет 4,3 миллиарда лет. Возраст нашей планеты оценивается ориентировочно в 4,6 миллиарда лет. Однако науке мало известно о том, что происходило с ней более 4 миллиардов лет назад. Чтобы узнать подробности об этом раннем периоде земной истории, ученые нередко исследуют кристаллы древнейшего минерала циркона, сформировавшиеся в то время. Циркон заинтересовал и Мартину Меннекен, но она решила изучать не сам минерал, а микроскопические включения в нем.
Среди включений в кристаллах циркона, найденных в австралийском горном массиве Джек-Хиллс, ученые обнаружили крошечные алмазы. С помощью существующих методов исследователи без труда смогли датировать циркон, определив, что возраст образцов, с которыми они работали, составляет от 3,1 до 4,3 миллиарда лет. Следовательно, возраст включенных в них алмазов должен быть не меньше.
В земной коре алмазы возникают при сильном давлении, это значит, что они находились на глубине 100–150 километров. А это свидетельствует о том, что во время более 4,3 миллиарда лет до нас кора была подвижной (так как находка была сделана на значительно меньшей глубине). До сих пор мнения о тектонической активности плит того времени придерживались лишь немногие ученые.
Меннекен предполагает, что все эти алмазы возникли 4.3 миллиарда лет назад, а затем по какой-то причине на протяжении долгого времени примешивались к циркону.
Инженеры научили микросхемы питаться теплом рук
Германские ученые полагают, что мы вполне можем поделиться с мобильной электроникой толикой своей энергии.
Специалисты из германского института интегрированных схем Фраунгофера придумали новую стратегию использования источника даровой энергии в электронных схемах и опробовали ее в деле.
Принцип термоэлектрических генераторов известен очень давно. Но непросто бывает придумать, во-первых, как сделать такой генератор более эффективным, легким и компактным. А во-вторых, — как применить такой генератор наиболее оптимальным образом. Новый полупроводниковый приборчик из Германии, несмотря на солидные размеры и массу, имеет существенно большую мощность: от руки человека он получает 2 милливатта. Такой мощности явно недостаточно, чтобы питать ноутбук, но как сказано в пресс-релизе института, авторы новинки видят несколько иное ее применение. Во-первых, это медицинские датчики и имплантаты, питаемые теплом тела пациента. Во-вторых, новый генератор может питать различные датчики в технических устройствах (выдающих немало бросового тепла), на транспорте и так далее.