Интернациональная команда ученых под руководством профессора Эске Виллерслева из университета Копенгагена обнаружила древнюю бактерию, которая содержит действующую ДНК и показывает даже некоторый метаболизм. Это самый старый из живущих ныне организмов, считают его исследователи. Открытие было сделано в ходе изучения почв в условиях вечной мерзлоты (в северо-западной Канаде, северо-восточной Сибири и Антарктике). Все клетки со временем разрушаются, отчасти в этом и состоит процесс старения организма. И хотя живые организмы способны регенерировать и восстанавливать поврежденные клетки, не всем удается заметно притормозить процесс старения и существенно оттянуть момент смерти. Несколько таких долгоживущих организмов были найдены в ходе нынешнего исследования.
Найденная рекордная бактерия сумела регулярно восстанавливать повреждения в своей ДНК на протяжении почти 500 тысяч лет. И, как считают ученые, в условиях вечной мерзлоты такой "талантливый" одноклеточный организм способен прожить и до 600–750 тысяч лет, прежде чем окончательно "выйдет из строя". Изучение таких организмов может помочь нам в понимании того, как клетки стареют, разрушаются и умирают. Ученые надеются, что анализ жизнедеятельности бактерий, которые были заморожены в течение миллионов лет (но при этом оставались живыми), а также исследование их ДНК, поможет им и в решении вопроса о жизни на Земле.
Сделан еще один шаг к космической солнечной электростанции
Опытная установка для проверки преобразователя света. Слева — мощная лампа, подражающая солнечному излучению в открытом космосе
Идея сбора солнечной энергии в космосе и транспортировки ее на Землю по лазерному лучу сама по себе не нова. Однако при создании подобного комплекса необходимо решить ряд проблем, и одна из них — эффективность преобразования падающих солнечных лучей в энергетический луч, направляемый на Землю. Недавно физики из университета Осаки создали необычный керамический материал, содержащий хром и неодим. Пластина из этого материала преобразует падающий свет (то есть — широкий солнечный спектр) в лазерный луч с необычайно высокой эффективностью — 42 %, что примерно в 4 раза выше, чем в предыдущих опытах.
Ученые считают, что данный преобразователь сыграет ключевую роль в японском проекте геостационарной солнечной электростанции SSPS, которую намечено запустить в космос к 2030 году. Окончательный проект такой станции еще не готов, но японцы утверждают, что спутник с солнечным коллектором размером 100 на 200 метров мог бы переправлять на Землю достаточно мощный и слабо расходящийся луч, который преобразовывался бы в электричество. Выходная мощность такой станции составляла бы 1 гигаватт. Кстати, на подобной же станции свет с орбиты мог бы преобразовываться не в электричество для сети, а в "зеленое" топливо — водород (из воды).
Запуск и развертывание столь крупного космического аппарата — сложная и дорогая задача. Зато связка геостационарный спутник — наземная станция работала бы круглосуточно. И даже облака ей бы мешали не особенно сильно, поскольку в пятне от лазерного луча освещенность была бы значительно выше естественной.
Cassini подлетел к Япету на минимальное расстояние
Один из новых снимков: таинственная горная цепь (стена Япета) тянется более чем на тысячу километров
Cassini завершил пролет около Япета, таинственной луны Сатурна, приблизившись к ней всего на 1640 километров. Во время пролета Cassini сделал многочисленные снимки, на которых отчетливо запечатлены многочисленные детали поверхности. На протяжении 21 минуты с начала передачи данных на Землю аппарат работал в безопасном режиме. Это связано с тем, что часть аппаратуры подверглась повышенному воздействию космического излучения и была временно выключена для предотвращения возможной поломки. В этом состоянии почти вся техника на борту отключается, и работают только приборы, отвечающие за трансляцию важной информации на Землю.
Пока что доступны только "сырые" снимки» которые не были подвергнуты обработке.
Обнаружено искажение пространства-времени нейтронной звездой
Нейтронные звезды обладают гравитацией, превышающей земную примерно в 300 тысяч раз
Очередное подтверждение предсказанного Эйнштейном искажения пространства-времени было получено учеными с помощью орбитальных рентгеновских телескопов XMM-Newton и Suzaku.
Нейтронные звезды обладают очень большой массой (примерно полторы массы Солнца) и обладают огромной плотностью, так как в основном состоят из тесно упакованных нейтронов. Соответственно, эти объекты очень компактны (их диаметр всего 10–20 километров), а значит, искажения пространства-времени около них могут оказаться заметными. Чтобы подтвердить эту идею, ученые из космического центра Годдарда Судип Бхаттачария и Тод Стромайер исследовали бинарную систему Serpens Х-1, состоящую из обычной и нейтронной звезд.