• ПАЛЕОНТОЛОГИЯ И КРИПТО3ООЛОГИЯ
Бедные динозаврики
Некоторые динозавры, если судить по расположению их скелетов в “могилах”, демонстрируют прямо-таки балетные позы. Запрокинутая голова, театрально изогнутая шея… Вы никогда не задумывались, почему у этих зверей такой странный страдальческий вид? Нет? А зря — вопрос, оказывается, очень интересный.
Поза археоптерикса — одна из “классических” проблем палеонтологии. Это позвоночное жило 150 миллионов лет назад. Судя по морфологии, это был динозавр, однако его тело было покрыто небольшими перьями, а конечности — снабжены крепкими маховыми перьями, так что эти существа умели летать. Но, в общем-то, не об этом речь.
Итак, все образцы археоптериксов, которыми располагают палеонтологи, почему-то находятся в странной позе. Для такого положения тела характерна откинутая назад голова, завернутый назад хвост и согнутые конечности. Такой набор характеристик приводит Кевин Пэдиан, куратор музея палеонтологии при Калифорнийском университете в Беркли.
Интересно, что в такой скрюченной позе находят скелеты самых разнообразных динозавров — от летающих (типа птерозавров) до тираннозавров, а также некоторых ранних млекопитающих.
Палеонтологи обычно объясняют это тем, что динозавры погибали в воде, потоки которой и придавали их телу такую “неудобную” конфигурацию. Другая причина — банальное трупное окоченение, из-за которого мышцы, сокращаясь, изгибали организм несчастного зверя.
“Читала-читала я такую литературу и поняла, что для меня как ветеринара эти утверждения не имеют смысла, — сказала палеонтолог Фокс, занимающаяся также ветеринарией. — Палеонтологи, вообще-то, не занимаются больными и умирающими животными. Это дело ветеринаров, которые часто встречаются с таким положением тела у зверей больных, отравившихся стрихнином, сбитых машиной или попавших в иную экстремальную ситуацию”.
Словом, не удовлетворяет ее стандартное объяснение. Поэтому она на пару с Пэдианом предложила новое объяснение — ученые высказали мысль о том, что такая поза возникает в результате поражения центральной нервной системы.
Они считают, что имеют дело с опистотонусом — тоническим напряжением мышц с выгибанием спины и запрокидыванием головы. Это патологическое состояние, которое возникает из-за нарушения деятельности мозжечка у людей и животных. Самые распространенные причины этого — удушье, менингит или столбняк.
Археоптериксов находят не везде, а только на территории Германии. Перед вами — самый известный, так называемый “берлинский экземпляр”. Говорит ли о чем-нибудь его поза?
Еще один археоптерикс — все в той же лирической позе. Его нашли в 1955 году и 20 лет считали другим птицеподобным динозавром. Однако нас по-прежнему интересует не столько он сам, сколько его положение тела
Иллюстрируя это утверждение, Пэдиан и Фокс говорят, что множество останков обнаруживается в вулканической пыли, в которой животные явно задохнулись, а вовсе не утонули в воде. Но ученые предполагают, что есть множество других причин смерти, при которой тела динозавров могли приобрести такое положение: болезни, травмы мозга, сильные кровотечения, недостаток витамина В или отравление.
Вообще, в последнее время палеонтология сильно смахивает на криминалистику, не правда ли?
В любом случае эта поза животного проливает новый свет на то, как животное погибло и где это было. По словам Пэдиана, главный вопрос в том, что происходило с существом во время наступления смерти, а не после нее.
Также Пэдиан отмечает, что опистотонус обнаружен у динозавров, птерозавров в частности, млекопитающих — словом, у тех существ, у которых достаточно сильный метаболизм, а значит, являющихся теплокровными. Здесь ученый затрагивает давнишний спор о том, стоит ли относить динозавров к холоднокровным, но в дополнительные подробности не вдается.