Туберкулин — препарат, представляющий собой вытяжку из убитых микобактерий туберкулеза. Сам по себе он безвреден, но обладает одним важным свойством: ничтожно малое количество туберкулина, внесенного в кожу человека, инфицированного туберкулезом, вызывает через некоторое время местную реакцию — красноту и припухлость. Чем массивнее инфицированность, тем интенсивнее может быть реакция.
Через 48 часов врач вновь повернет ладошкой вверх детскую руку. Если окажется, что надрез зажил, как обычная царапина, — прекрасно! В истории развития сделают пометку: «реакция Пирке отрицательная». Это значит, что ребенок не заражен туберкулезом.
Но если вокруг надреза появится краснота, припухлость, значит, реакция Пирке положительная, и ребенок требует внимания…
Присутствие в организме микобактерий туберкулеза далеко не всегда равносильно заболеванию. Человек часто сталкивается с самыми различными болезнетворными микробами. Если бы каждая такая встреча неизбежно влекла за собой болезнь, жизнь на земле, вероятно, давно бы прекратилась…
Организм обладает большой устойчивостью к самым различным вредным воздействиям, надежной системой разнообразных защитных механизмов. За многие тысячелетия он в известной мере приспособился и к туберкулезным микобактериям, выработал свои меры сопротивления.
В организме крепкого, здорового ребенка микобактерии могут только «присутствовать», не проявляя болезнетворных свойств. Создается состояние своеобразного равновесия между организмом и микробами, которое может продолжаться очень долго, иногда всю жизнь.
Но стоит организму ослабеть, стоит понизиться его защитным силам, как равновесие это нарушается, и микобактерии коварно прекращают свой нейтралитет.
Особенно опасно, если заражение происходит в первые 2–3 года жизни. У ребенка такого возраста сопротивляемость понижена, велика склонность к генерализации (распространению) болезненного процесса. Равновесие в этих условиях становится очень шатким, и заражение почти всегда приводит к заболеванию.
В дореволюционные годы туберкулез был одной из семьях распространенных инфекций. Особенно тяжело страдали от него дети. Скоротечная чахотка, сжигавшая в каких-нибудь полгода человека, туберкулезный менингит, не имевший благоприятного исхода, туберкулез костей, порождавший горбунов и калек, — все это еще очень свежо в памяти старых врачей.
Но трагические страницы туберкулеза уходят в прошлое. Благодаря улучшению материальных и бытовых условий народа, настойчивой, планомерной профилактической работе заболеваемость и смертность от туберкулеза в нашей стране резко снизились, изменилось и его течение.
Огромную роль в борьбе с этим тяжелым заболеванием сыграла профилактическая вакцинация. Еще создатель профилактической вакцины БЦЖ французский микробиолог Альбер Кальметт настаивал на том, чтобы вакцинировать ребенка в стенах лечебного учреждения. В СССР стало законом: каждый новорожденный получает профилактическую прививку и вступает в жизнь, уже вооруженный против туберкулезной инфекции. В последние годы разработан и внедрен в практику новый, более эффективный способ введения вакцины — внутрикожный.
Вакцинация способствовала тому, что дети стали гораздо реже болеть туберкулезом; почти исчезли тяжелые прогрессирующие формы заболевания, да и форм средней тяжести становится все меньше и меньше.
Можно считать, что преобладающей сегодня стала форма без выраженного процесса в каком-либо органе.
…А теперь вернемся к ребенку, у которого реакция Пирке оказалась положительной. Врач внимательно осматривает его руку, измеряет величину инфильтрата. Если она составляет 2–3 миллиметра, реакцию называют слабой или сомнительной, а если больше 5–8 — положительной.
В некоторых случаях, если реакция Пирке отрицательна, но у врача есть основания подозревать, что ребенок все же заражен туберкулезом, для полной гарантии делают еще одну, более тонкую и чувствительную пробу — реакцию, предложенную французской исследовательницей Манту и носящую ее имя.
Ребенка с положительной туберкулиновой пробой обычно направляют к фтизиатру. Не пугайтесь этого, но и не откладывайте визит!
Ребенка внимательно осмотрят, сделают необходимые исследования, анализы, проверят, нет ли у него локальной формы туберкулеза, то есть очага в легких или каком-либо другом органе.
Чаще всего в подобных случаях очаг не обнаруживается. Но значит ли это, что ребенок здоров? Чтобы утвердительно ответить на такой вопрос, надо исключить не только локальную форму, но и форму без видимых анатомических изменений, — туберкулезную интоксикацию. А ее показателем служит не только положительная реакция Пирке.
Интоксикация значит отравление ядовитыми продуктами жизнедеятельности микобактерий туберкулеза.
Наиболее постоянный признак интоксикации — так называемая субфебрильная температура. Неделями, а иногда и в течение нескольких месяцев у ребенка без видимых причин, чаще во второй половине дня повышается температура (37,1—37,3 градуса). Он плохо ест и, если состояние интоксикации длится долго, может отставать в весе от возрастных норм.
Наблюдательные родители могут заметить также изменения в поведении ребенка. Он беспокойно спит, становится плаксивым, капризным, иногда чрезмерно возбудимым.
Сходные реакции организма может вызвать и интоксикация, вызванная какими-либо другими заболеваниями, — хроническим тонзиллитом, пиелитом, иногда даже гельминтозом (поражением глистами). Поэтому врач, устанавливая диагноз, основывается не только на этих очевидных признаках, но и на данных клинического обследования ребенка и лабораторных анализов.
Дети, страдающие туберкулезной интоксикацией, склонны к частым заболеваниям органов дыхания — катарам верхних дыхательных путей, бронхиту.
Еще сравнительно недавно считалось, что лекарственное лечение необходимо только больным, у которых обнаружены локальные формы туберкулеза, а дети с явлениями туберкулезной интоксикации нуждаются только в правильном режиме и рациональном питании, то есть мерах, поддерживающих естественные защитные силы организма.
Сейчас эта точка зрения в корне изменилась. Доказано, что правильный режим должен обязательно дополняться медикаментозным лечением.
Данные современных исследований полностью подтверждают, что туберкулезная интоксикация может стать прелюдией локального процесса, она создает предпосылки для неблагоприятного поворота заболевания.
Поэтому очень важно начинать лечение в период так называемого «виража», то есть тогда, когда после предшествовавших отрицательных проб впервые выявлена положительная проба. Ведь в этом случае инфицирование явно недавнее, микобактерии пока только размножаются, циркулируют в крови; они еще не успели осесть в каких-либо органах, и лечение может дать быстрый и радикальный успех.
Но повторяем: сама по себе положительная реакция Пирке не дает оснований делать какое-либо заключение о здоровье ребенка. Оценить значение реакции может только врач после дальнейших исследований.
Главная задача лечения — предотвратить локальные, выраженные формы заболевания. Но лечение необходимо еще и для того, чтобы туберкулезная интоксикация не приняла хронического течения. Длительная туберкулезная интоксикация ослабляет ребенка, понижает работоспособность, тормозит общее физическое развитие.
Специальное антибактериальное лечение детей, страдающих туберкулезной интоксикацией, в нашей стране начали проводить с 1952 года. Оно оказалось весьма эффективным.
В медицинской литературе описаны, например, многолетние наблюдения за двумя группами таких детей в возрасте от 3 до 12 лет. Обе они находились в одинаковых санаторных условиях, но одна получала специальные противотуберкулезные препараты (фтивазид, ПАСК), другая — нет. Впоследствии у детей первой группы локальных форм оказалось в пять раз меньше.
Издавна известно, что юный возраст наиболее уязвим для туберкулеза. Особенно опасным был он для подростков, имевших в детстве туберкулезную интоксикацию. Но результаты отдаленных наблюдений подтвердили, что своевременно проведенное лечение позволяет подростку избежать опасности.