Марк громко всхлипнул и снова потер глаза своими грязными руками.
- Прежде, чем уйти, я еще раз осмотрел все вокруг, но ничто больше не шевелилось; все они погибли. Я опустился на колени и помолился Богу - за себя, дядю Арне, за матушку Сюзанну, за Эльзу, Юра и Яна - и за всех остальных, за испанцев. О, господин Рольф, как ужасна война! Теперь вы все знаете - больше я ничего не смог сделать, не правда ли, господин Рольф?
- Нет, Марк, больше ты ничего не мог сделать. Ты очень храбро стоял за себя и за свою жизнь, - глубоко потрясенный, ответил Рольф.
- И ты думал о Боге и молился Ему, - хотел добавить морской гез. - Но для этого не нужно мужества. Его очень тронуло, что маленький пастух в эти ужасные часы вражды и ненависти, разбоя и убийств вспомнил о наставлениях, полученных в Боргерсвий-ке и помолился. А он, образованный Рольф Эльбертс, многоопытный, гордый морской гез? Разве часто он читает дома молитвы, прислушивается к слову Господа и следует Его наставлениям? Знает ли он учение Иисуса Христа?
- Узнал бы ты испанца, который так мужественно вступился за тебя? - задумчиво спросил Рольф.
- Конечно же, - ответил Марк уверенно, - я его сразу бы узнал. Во время нападения, согнув руку к груди, он прислонился к старой иве, и старался не тревожить руку. Когда Юр Бартс направил на него свой мушкет, дядя Арне удержал его и убедил также и Яна Эммеса пожалеть испанца. Еще до этого, во время переговоров у ворот, упомянул он, молодой офицер крепко сцепился со своим начальником из-за задуманного нападения.
Затем мальчик робко спросил:
- Господин Рольф, могу я остаться у вас?
Морской гез медлил с ответом. Может ли он взять этого мальчика с собой и подвергать его на военном корабле постоянной опасности?
- Остаться у меня, Марк? Знаешь ли ты, что это будет значить для тебя? Ты же сегодня лишь едва избежал смерти!
- Но Боргерсвийка больше нет. Куда же мне идти? Возьмите меня с собой, господин Рольф! Я буду делать все, что Вы потребуете! Я действительно ничего не боюсь!
Марк так умолял. Рольф ссылался на то, что он не хозяин корабля и не может никого нанимать.
- Может быть, Вы скажете своему командиру, что я могу очень хорошо лазать...
Рольф хотел было уже сдаться, но тут он вспомнил о семье лавочника.
- Марк, подожди немного, ты еще слишком мал для службы на военном корабле. Я попытаюсь устроить тебя к мастеру Пидденсу, лавочнику из этого города. Он тебя охотно примет, он друг - он был другом дяди Арне.
- Нет, нет господин Рольф, - умоляюще перебил моряка Марк. - Не делайте этого, пожалуйста! Я же не смогу долго выдержать в тесном городе. Нет, господин Рольф, если вы не возьмете меня с собой, тогда я один уйду в Ридланд, буду там ловить рыбу и стрелять уток...
- Ты действительно упрямый, Марк! Если ты все-таки не хочешь ничего другого, тогда пошли со мной! Там часто бывает жарко, можешь на это надеяться!
Уже в тот вечер Рольф попросил своего капитана о встрече. Он рассказал о нападении на крестьянскую усадьбу в Ридланде и попросил короткий отпуск, чтобы похоронить погибших.
- Вы можете взять с собой пятерых с корабля, -добавил капитан. - Отберите сами, кто вам нужен; только смотрите, чтобы не попасть в руки испанцам.
Спустя полчаса Рольф и Марк, а с ними еще пять товарищей, отправились в Ридланд. Ночное небо после грозы было звездным, луна сияла так ярко, что они могли продвигаться довольно быстро. Еще до восхода солнца эта скорбная работа была сделана. Арне, Сюзанна и Эльза Боргерс вместе с обоими товарищами - Яном и Юром - были похоронены недалеко от поместья под раскидистым каштаном.
Рольф заметил, что испанцы уже похоронили своих погибших. Недалеко от ворот возвышался свежий могильный холм с простым деревянным крестом, покрытый зелеными ветками.
Сердце молодого геза было наполнено горечью. Прежде, чем они тихо покинули Боргерсвийк, чтобы вернуться в лагерь, он повернулся к Марку и сказал сурово:
- Марк, то, что здесь случилось, мы не забудем никогда, никогда, слышишь!
★ ★ ★
Более года прошло с той ночи, когда были похоронены жители Боргерсвийка, и все это время Рольф был в море. Днем и ночью бороздили гезы море, и в их диком, необузданном пиратстве не наступило просветления. Несмотря на огромные усилия, принцу Оранскому до сих пор не удалось найти настоящего командующего флотом, который смог бы сплотить флот и навести настоящую военную дисциплину, ведь только с ее помощью можно было бы удержать испанцев от дальнейших захватов.