- Мы принадлежим к разным народам, у нас разная вера, капитан, но все же Бог, в которого мы верим, знает наши души и все может. Вы благородно оставили мне жизнь, и я уверен, что вы будете вспоминать о Мигеле Перанса с более теплым чувством, чем о моих земляках, которых вы принесли в жертву вашей мести. Месть сладка, но у нее горький привкус. И это нам не подобает. Дай Бог, чтобы вы изгнали ее из своего сердца, Рольф Эльбертс. Вам не вернуть назад того, что потеряно. Я возвращаюсь к себе на родину, понимая, что мой народ причинил вашему страдания и развязал эту войну, которая никогда не приведет к хорошему концу. Будьте здоровы, капитан! Бог с вами!
Предводитель гезов, капитан „Дракона", которого боялись испанцы, уважали товарищи, ценило командование флота и команда, когда „Дракон" снова вышел в открытое море после расставания с ротмистром Перанса, зашел в свою каюту и заперся. Затем он снял свою треуголку, отстегнул шпагу и пояс и взял корабельную Библию. Долго он читал то, что ему хорошо было известно с детства. А затем он встал на колени. В течение нескольких часов его не видели на палубе.
Была уже поздняя весна, когда капитан Эльбертс нашел возможность посетить маленький крестьянский двор в Норд-Бевеланде, где после тех печальных событий ему пришлось оставить Марка. Он нашел его и высокого Бартеля на поле неподалеку от двора. Когда Марк увидел моряка, он отбросил лопату в сторону и поспешил к нему навстречу. Очень радушно встретили они друг друга.
Вопреки ожиданиям, Марк быстро поправился от тяжелого ранения, а как только ему стало немного лучше, он постарался быть полезным в доме, во дворе и в поле. Он работал так прилежно, что даже Бартель, которому, как настоящему моряку, крестьянский труд был чужд, и то вынул руки из карманов и взялся за работу. Но при этом Бартель все же заявил, что он непременно воспользуется первой возможностью, чтобы вновь почувствовать под ногами палубу корабля. Но его мать Бетте пыталась все же его отговорить. Что касается Марка, то он тоже ушел бы, будь на то воля Бога, но мальчик еще долго не выздоравливал и все еще нуждался в уходе. Даже сестра не молчала и бодро убеждала Бартеля остаться, так что в конце концов он смиренно сказал: „Против вас, женщин, совершенно невозможно идти!"
Даже во время суровой зимы на одиноком крестьянском дворе было уютно. Маленькой семье не пришлось, как прежде, испытывать нужду. Рольф Эльбертс в свой первый визит вручил матушке Бетте значительную сумму денег и сказал:
- Матушка Бетте, это вам за заботу и содержание моего раненого помощника боцмана. Заботьтесь о нем хорошо, он храбрый малый. И если я снова вернусь живым, то я возьму его с собой и с вами за все рассчитаюсь...
Марк, которому очень нравилось сельское хозяйство, работал с неустанным усердием, чтобы улучшить скромное существование матушки Бетте. Обе коровы в низком хлеву и неповоротливые волы поворачивали головы, когда слышали бодрый, звонкий голос Марка, и Тюрк, здоровый пес, не гонял его.
С наступлением весны тоска Бартеля по морской жизни возросла еще сильнее. Снова и снова бросал он взгляд в сторону моря и с завистью думал о людях, которые могут стоять на качающейся палубе, слышать шум парусов, развевающихся на ветру. И когда в солнечный полдень он неожиданно увидел приближающегося капитана с боцманом Вулькемой, то его радости не было границ. Даже матушка Бетте узнала гостей и сердечно приветствовала.
- Приготовьте нам что-нибудь поесть, - сказал капитан матушке Бетте. - У меня есть пара часов, и поэтому я могу с вами поговорить. Мы дрейфуем у бухты, и несколько моих людей ждут нас с лодкой на берегу.
Вскоре стол был накрыт самым лучшим, что могла предложить матушка Бетте. Мужчины все попробовали, а Рольф уверял, что жареная ветчина и блины с яйцами были самыми замечательными, и что только в Боргерсвийке он ел такой отличный хлеб.
- Прошло много времени, Марк, - сказал задумчиво капитан, - когда мы вот так же сидели за одним столом. - Марк почувствовал глубокую тоску, которая звучала в этих словах. Когда обед закончился, капитан повернулся к Лоббе Вулькеме:
- Боцман, я хотел бы, чтобы вы пошли к месту стоянки и понаблюдали бы за „Драконом" - наши люди могут быть не очень осторожны. Если все в порядке, то возвращайтесь снова сюда, хозяйка нам наверняка приготовит прохладительный напиток прежде, чем мы отсюда уйдем. Я думаю, - добавил он, - что Бартель и Марк вас охотно проводят.