Тихо и спокойно занималась Кэтхен своей работой. Еще несколько месяцев назад она защищалась, сильно колотила Конрада и даже дала ему пощечину. Но она больше так не поступала. Она стала совершенно другой. Она была все тише и пыталась терпеливо избегать драк с Конрадом. Своим приемным родителям она была очень послушна.
Да, Кэтхен значительно изменилась. Несколько месяцев назад она приняла Господа Иисуса как своего Спасителя и хотела верно за Ним следовать. Вскоре после этого Конрад обнаружил, что она читает в своей комнатке Библию, донес это своей матери, и тут хозяйка трактира вышла из себя.
Как? Девчонка осмеливается читать Библию? Впустую тратит драгоценное время? Берет себе в голову всякие глупости? Читает Библию! Несомненно, это дело рук молодого ректора, который вступил в должность помощника священника и изо всех сил старается сделать из жителей Плеттенберга читателей Библии! И ведь многие уже побежали за ним! Но, слава Богу, это уже проходит! Прихожанам не пришлось ничего услышать, кроме раскаяний и молитв, молитв и раскаяний, как будто все люди были убийцами или разбойниками! Но большинство уже образумилось. Лишь немногие остались верны ректору, и именно они, как говорят, читают Библию даже дома. И Кэтхен тоже! Неслыханно! Но она, хозяйка трактира, останется верна старой вере и не превратится в монашку. Этим она хвалилась. Но открыто портить отношения с молодым ректором она не хотела, так как он был учителем Конрада по латинскому и некоторым другим наукам, поэтому волей-неволей приходилось делать хорошую мину при плохой игре. Но это уж было действительно слишком, так как ректор был в тесной дружбе с живущим в господском доме управляющим, с управляющим Вернером - с этим набожным, который еще ни разу не ступил в трактир и в ратуше всегда придерживался своего мнения, создавая трудности с принятием решений.
Но то обстоятельство, что болеющая уже несколько лет баронесса фон Плеттенбург стала набожной, особенно раздражало хозяйку трактира „Под Солнцем" и, по ее мнению, было верхом всего. Нет, это было действительно слишком!
Но что касается господина управляющего Вернера, то в отличие от хозяйки трактира Кэтхен думала о нем совсем по-другому. Еще осенью прошлого года однажды поздно вечером, несмотря на сильный дождь их приемная дочь пришла в замок Шварценберг, находившийся в получасе ходьбы, с известием, чтобы вручить его там поварихе, близкой знакомой хозяйки трактира. На обратном пути насквозь промокшего ребенка подобрал всадник. Это был господин управляющий Вернер. Теплые слова мужчины пробудили у Кэтхен доверие к нему. Несмотря на первоначальный страх, она позволила посадить себя на лошадь, он прикрыл ее своей большой накидкой, а сам пошел рядом с лошадью. Так они быстро добрались до города.
Затем господин Вернер взял ее к себе домой. Как сердечно встретила ее Маргарета, жена управляющего! Ах, если бы тетя Доротея хоть однажды была так приветлива, как эта женщина! Сидя у теплой печи, Кэтхен немного рассказала о своем горе, и после этого господин и фрау Вернер напомнили ей о Господе Иисусе, спасителе всех угнетенных.
- Мое дитя, разве ты никогда не молишься? -спросил управляющий, и затем, когда она удивленно посмотрела на него, добавил:
- Господь Иисус охотно слушает, когда дети Его рассказывают Ему о том, что причиняет им боль и огорчение. Он хочет жить в их сердцах. Но каждое сердце должно быть сначала очищено. Поэтому попроси Его сегодня же вечером, чтобы Он простил твои грехи и послал тебе сил, чтобы вынести новое горе. И ты увидишь, что ОН тебя услышит и пожалеет.
Как хорошо подействовали на нее эти слова! На прощание фрау Вернер подарила ей маленькую книгу Нового Завета и попросила каждый день понемногу ее читать и снова прийти к ним.
В то утро, когда здесь был незнакомец, у Кэтхен было особенно много дел. Прежде всего нужно было позаботиться, чтобы сын хозяев вовремя ушел в школу. Завтрак уже стоял на столе. Но Конрад еще не пришел. Где только он застрял? Или он опять заснул? Кэтхен тихонько поднялась по лестнице и постучала в дверь спальни, но не получила ответа. Она постучала громче и напряженно прислушалась. Тут она услышала шаги на чердаке. Там, наверху, находилась ее спальня. Неужели Конрад был в ее комнате? Она быстро поднялась по узкой лестнице и посмотрела через открытую дверь. Конрад сидел на ее кровати и держал в руках Новый Завет! Большинство страниц было вырвано и разбросано по полу.