- Фридрих, постарайся все же попросить!
Затем она пошла к двери, тихо вышла на улицу и заперла за собой дверь. Она быстро побежала обратно к „Солнцу". Едва она хотела открыть дверь, как ей показалось, что в маленьком окошке в сенях ненадолго вспыхнул свет. Она вошла в пивную, положила связку ключей Пумпера на скамью, сняла с ног туфли и пошла в чулках. Тут она вздрогнула и напряженно прислушалась к сеням. Она отчетливо услышала тихие шаги на верхней лестнице и осторожно закрывающуюся дверь. Она задрожала от страха. Некоторое время Кэтхен не решалась пошевелиться. Но когда все успокоилось, она уговорила себя, что ей это показалось, и тихо прошмыгнула в свою спальню, попросила милости у Бога и легла спать.
На следующее утро, едва на востоке забрезжила полоска света наступающего дня, как Кэтхен была уже на пути к Шварценбергу. В картонной коробке она несла миндальный торт. Едва первый солнечный луч осветил вершину ближайшей горы, как она уже достигла ее вершины, а оттуда, совсем невдалеке, из тумана, который нежным шлейфом покрывал долины и горы, виднелись серые башни замка. Природа просыпалась. Повсюду начинали щебетать птицы. С вершины дорога шла через седловину горы немного в сторону, затем снова поднималась в гору и заканчивалась у ворот замка. Вскоре Кэтхен достигла цели. Со стороны замка не было еще слышно никакого шума, и поэтому Кэтхен пришлось немного подождать. Она села на бревно неподалеку от ворот и стала смотреть на восток, где молодое утро позолотило горизонт. Мыслями она возвращалась в прошлое. Несмотря на свою молодость, ей уже пришлось пережить много тягот, она знала лишь тяжелую работу и постоянные выговоры. Но разве у нее не было оснований для светлой улыбки, когда она думала о своих дорогих знакомых, о семье Вернеров? Благодаря этим добрым людям она ближе узнала небо и обретала после молитв глубокий покой, а также увереннее смотрела в будущее. Господь Иисус, ее Спаситель, был ее верным Пастырем, Который обо всем знал и Которому она и дальше хотела доверять.
Некоторое время Кэтхен сидела вот так и мечтала про себя. Тут в замке наступило оживление. Она услышала голоса, и тяжелая дверь заскрипела на петлях. Из ворот вышел барон, одетый в охотничий костюм, за ним последовал лесничий и еще несколько охотников. Кэтхен быстро поднялась и схватила свою коробку. Барон тоже остановился возле нее. Что же она должна говорить? Она низко поклонилась и еле слышно прошептала:
- Милостивый господин...
- Кто ты и что ты делаешь здесь так рано? - спросил он.
- О, милостивый господин, - заикаясь, произнесла Кэтхен, - у меня здесь миндальный торт для милостивой госпожи. Моя тетя сама замесила тесто и не пожалела всякой сдобы. От тети и дяди я также должна передать большой привет.
- Но кто же твой дядя и твоя тетя?
- Ах, конечно же, милостивый господин должен был сначала об этом узнать. Это хозяин трактира „Под солнцем" и его жена Доротея, - объяснила Кэтхен совершенно испуганно.
- Ах, так, Ханс Штеффен! - немного радостнее ответил на это барон. - Ну, тогда отнеси торт на кухню, он явно предназначается не мне, - добавил он, смеясь, и хотел было пойти дальше...
- О что Вы, что Вы, милостивый господин, - Кэтхен пошла за ним и умоляющим тоном добавила:
- О, милостивый государь, не могли бы Вы из милости выслушать еще несколько слов? Я бы хотела Вас кое о чем попросить - о, только не примите это за недоброе. Милостивый господин, они посадили в тюрьму бедного Фридриха.
- Фридриха? Кто же этот Фридрих? - громко возмутился барон, но остановился, когда увидел, как испугалась малышка и, немного смягчившись, добавил:
- Тебе не нужно так бояться, малышка, но скажи же мне, кто этот Фридрих?
- Фридрих - это сын господина управляющего.
Барон хотел было тут же прекратить разговор, но тут открылись ворота и вышел сын барона.
- Ах, это младший господин барон, - радостно воскликнула Кэтхен, - он знает Фридриха гораздо лучше, чем я. Вы знаете, милостивый господин, Фридрих бывает иногда немного нетерпелив, а тут вчера наш Конрад - это сын моего дяди и тети, которые послали Вам чудесный миндальный торт, - да, Фридрих избил вчера Конрада прямо на празднике, потому что, потому что - да, милостивый господин, Фридриху кровь немного стукнула в голову, потому что Конрад говорил о Фридрихе всякие гадости. И поэтому Фридрих побил Конрада и бросил в грязь, и Конрад не смог прочитать чудесное стихотворение. С Конрадом как оказалось, дело было не так уж плохо, так как уже вскоре он опять бегал по улице. А Фридриха посадили в тюрьму, так как господин бургомистр был очень зол на него. И моя тетя тоже хочет, чтобы Фридрих просидел по меньшей мере две недели. Поэтому я хотела просить милостивого господина...