Снова наступила пауза, и баронесса почувствовала полное сочувствие тому, что в своих мыслях вновь переживала фрау Виллинг.
- Менее месяца спустя состоялась свадьба. Я была обязана по завещанию мужа, кроме приданого, дать Марии еще и небольшую сумму денег. Об этих деньгах и мечтал мой зять. Их он и намеревался вложить в свое дело. Несколько дней спустя я узнала, что этими деньгами он погасил свой прежний долг.
Сама Мария ушла из дома и снова поселилась в городе. Но брак с самого начала был несчастлив. Муж, едва овладев ее имуществом, день ото дня становился холоднее и невнимательнее к ней. Он редко бывал дома, пренебрегал женой и постоянно шатался по местам, пользующимся дурной славой, местам развлечения. Его отец показал совсем другое лицо, чем прежде, и редко находил для Марии доброе слово. Со своей властолюбивой женой он жил в постоянной вражде. Я видела несчастье и душевную боль Марии, когда я ее посещала, но ничего уже не могла изменить, было слишком, слишком поздно. Ах, что тогда на меня нашло! Я больше сама себя не могла понять. Мое сердце было холодным, бесчувственным, и я совершенно не слушала жалобы Марии. Я себя совсем не понимала, была словно опустошенная и смотрела на людей и на вещи вокруг меня совершенно равнодушно.
Затем Мария стала матерью. Не любовь, не дом привели меня к ней. Сиделка положила мне на руки крепкую маленькую девочку. Но меня это совершенно не трогало. Но когда новорожденная открыла глазки и бросила на меня невинный взгляд, мое оцепенение спало, и я неожиданно смогла заплакать. Я прижала к себе внучку и Марию так крепко, как будто никогда больше не хотела их отпускать и отдавать. Это был момент, который я никогда не забуду. А затем... В тот же самый день мой зять и его отец рассказали мне о своем финансовом положении. Они открыли мне, что дело, которое сначала пошло очень хорошо, теперь можно было спасти только значительными вкладами. Я была поражена. Оба мужчины разложили передо мной целое множество бухгалтерских книг и вынудили меня заложить мое имение. Искры плясали у меня перед глазами. Я догадывалась, что не все это было правильным. Что же мне оставалось делать? Я подумала о Марии и ее ребенке и стала готовой жертвовать последним. Разве у меня недостаточно было уже опыта, принимая во внимание правдивость этих обоих мужчин? В конце концов я дала согласие. Но так как оба мужчины не выполнили своих обязательств, мое имение пошло с молотка, и я осталась на улице с незначительной суммой наличных денег и несколькими ценными бумагами.
А теперь, когда нельзя было надеяться получить деньги ни от меня, ни от Марии, эта семья превратила ее жизнь в муку. Прежде всего свекровь стала проявлять такую ненависть, что моя дочь почти отчаялась. Затем получила известие, что мой зять неожиданно исчез, и его разыскивает полиция. Между тем я снимала небольшую комнатку, к счастью, у меня больше не было обязательств, и я тотчас же поехала к Марии. Ее свекор меня даже не поприветствовал, но объявил, что отказывается заботиться о своей невестке. Тут я решилась взять к себе дочь и ее ребенка. Христина, няня моей внучки, была готова последовать за нами, она очень привязалась к малышке. В тот же день мы покинули город. Спустя долгое время я наконец-то опять почувствовала себя немного счастливее, со мной были моя дочь и внучка. Моих денег хватило как раз на то, чтобы мы не бедствовали. Мария глубоко раскаялась в выбранном ею пути, открыто признала это перед Богом и передо мною и тем самым наполнила мое сердце радостью и благодарностью.
Долгое время мы спокойно жили все вместе, и мне показалось, что новые жизненные силы наполнили душу моей дочери. К ней возвратились силы, и ее дух постепенно стал успокаиваться. Наш домашний врач, наш старый друг и помощник, сердечно разделил мою радость, когда узнал, что Мария, благодаря выбранному ею пути склонилась ко всемогущей руке Бога и вновь обрела общение со своим Господом и Спасителем.
Она узнала новость, что ее муж и свекор были приговорены к многолетнему заключению за мошенничество. С того дня она заболела. Она оставалась безучастной ко всему, что происходило вокруг нее, даже ее ребенок, который очень хорошо рос благодаря заботам Христины, оставлял ее равнодушной. Когда я и Христина были в растерянности и не знали, что предпринять, Христина вдруг предложила навестить свою мать, уехать на несколько недель вместе с ребенком, чтобы я могла больше времени посвятить больной. Я согласилась, так как полностью доверяла Христине. Всем нам было очень тяжело расставаться. Я догадывалась, что Мария держит своего ребенка в последний раз.