- Дядя Арне, - подчеркнуто спокойно продолжил после этого гез, - по сравнению с вашим опытом я еще юноша, но не забывайте, что я участвовал уже во многих сражениях, и поэтому сегодня я так свободно выражаю свое мнение, хотя оно идет вразрез с вашим. Вы хотите уплыть на лодке, но что вы будете делать, если вода спадет? Подумайте, что даже в лучшем случае у двух женщин с мальчиком немного шансов уйти от погони. Я умоляю вас, дядя Арне, вспомните о моих несчастных родителях, которые тоже слишком поздно попытались спастись! Остается лишь одно: бросить дом и двор на произвол судьбы и подумать о том, как спасти вашу жизнь, которая все же дороже, чем все ваше имущество! Поспешите, иначе может оказаться слишком поздно!
Явно взволновавшись, выслушал Арне Боргере слова молодого моряка. Да, что тогда, если мужчины погибнут здесь на дворе, а женщины попадут в руки испанцев? Он решительно поднялся:
- Рольф, - сказал он спокойно и обдуманно, - я благодарю тебя за твой совет. Ты прав, в Алкмааре женщины будут в большей безопасности, чем здесь, и как можно быстрее они должны туда добраться. У нас достаточно знакомых в городе, которые их охотно примут, об этом я не беспокоюсь...
- Но, отец, а как же наш скот, мои голуби и цветы? -быстро выпалила Эльза.
Спокойно ответил Арне Боргере:
- Эльза, я останусь здесь. Ты поедешь с матерью, а вы, Ян Эммес и Марк, останетесь со мной, не так ли? Вы же, Юр Барте, напротив, можете утром уйти вместе с женщинами в Алкмаар и там присоединиться к пиратам капитана Дирка Дюйвельса.
- Пошли с нами, Арне, - попросила взволнованным голосом хозяйка дома, - наверняка случится так, что Алкмаар будет окружен и осажден врагом, и тогда ты к нам больше не сможешь прийти, и тем более оставаться здесь, во дворе, опасно!
- Дядя Арне, тетя Сюзанна права, - вставил замечание Рольф, - оставаться здесь слишком опасно, пойдемте лучше вместе с нами!
- Мать и Эльза отправятся завтра утром в Алкмаар, это решено. А если испанцам придет на ум нанести мне визит, тогда я буду на своем посту, чтобы оказать им достойную встречу здесь в Боргерсвийке, и я не хотел бы, чтобы в этом кто-либо сомневался.
Тут он увидел у жены на глазах слезы. Его загорелое лицо стало нежнее, и он ободряюще похлопал ее по плечу:
- Выше голову, мать! Собственно говоря, для меня и для тех, кто остается со мной, опасность будет не так уж велика, как вы думаете. У нас всегда будет возможность скрыться на лодке. Эти негодяи испанцы дорого заплатят за то, что отважились так далеко забраться в Ридланд. И, - став серьезнее, он продолжил после короткой паузы, - для себя я решил по другому, давайте положимся на волю Того, Кто однажды отдал Свой народ Израиля в рабство фараону, для того, чтобы потом освободить народ от нужды.
До полуночи все оставались вместе, а потом настало время прощания. К рассвету Рольф Эльбертс должен явиться к форпосту лагеря гезов, а капитан Дирк Дюйвельс относится к соблюдению законов войны с неумолимой строгостью.
- Останься хоть еще на часок, кузен Рольф! - просила Эльза - но Рольф отрицательно качал головой:
- Нельзя, милая Эльза, я уже должен возвращаться, а вы бы поспали еще пару часов. Завтра в Боргерсвийке будет хлопотливый день, и вам нужен отдых.
- Я не знаю, кузен Рольф, что меня тяготит, но мне кажется, что я вас никогда больше не увижу, и мне становится так страшно...
- Не нужно бояться, Эльза, это не поможет. А если вы быстрее упакуете все необходимые вещи и все приведете в порядок, тогда вы могли бы быть в Алкмааре завтра в полдень, и, если наш отряд останется там подольше, то мы смогли бы вскоре увидеться...
И хотя Рольф пытался говорить весело, тем не менее его голос звучал хрипло и неестественно. Тут Эльза обхватила его руками за шею и, всхлипывая, склонила голову ему на плечо.
- Ну, Эльза, не надо же, не огорчай его так! -взволнованно воскликнул дядя Арне.
- Рольф, - обратилась тетя Сюзанна к молодому гезу, - думай о том, что даже в тяжелые часы, когда тобой овладевают ненависть и жажда мести, око Божие взирает на тебя, где бы ты не находился. Также никогда не забывай, что Его уши слышат тебя, когда ты попросишь милости и сострадания! Твоей бессмертной душе необходимо это сострадание! Ах, мой мальчик, ты же знаешь! Возьми с собой библейские слова, которые будут тебя сопровождать и которые ты не должен забывать. Они гласят: „И Кровь Иисуса Христа, Сына его, очищает нас от всякого греха", „Если говорим, что не имеем греха, - обманываем самих себя, и истины нет в нас. Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам наши грехи и очистит нас от всякой неправды".