Хозяин „Солнца" не догадывался, что за ним кто-то наблюдал...
Конрад все еще сидел в кладовой на куче старых вещей и оберточной бумаги и ждал своего освобождения. Но о нем отец совершенно забыл. Разве мать ничего не предпримет, чтобы его освободить? Но проходил час за часом, и ничего не происходило. Конрад сильно злился. Он не может сдержать обещания, которое дал своему новому знакомому. Этот незнакомец был действительно отличным парнем. Он говорил, что Конрад скоро может быть освобожден от опеки и зависимости от отца, и в его распоряжении будет крупная сумма настоящих дукатов. Они хотели встретиться за капеллой, чтобы все обговорить. И вот теперь это! Тут неожиданно он услышал на лестнице тихие шаги и быстро спрятался, чтобы отец не догадался, что его надежно скрываемая тайна раскрыта. Вот так удача!
Конрад долго ломал голову над тем, что произойдет дальше. Он должен выбраться отсюда, чтобы вовремя прийти к капелле! Наконец он подошел к окну кладовой и обследовал обе железные перекладины, которые закрепляли оконный проем. К своему удивлению он заметил, что они всего лишь были плотно приставлены к стене. Минуту спустя Конрад был уже на пути к месту встречи.
Кэтхен тоже еще не спала. Впервые она могла беспрепятственно почитать Библию, не боясь того, что ее отругает тетя. Бедная тетя! Она слишком часто гневалась и сразу хваталась за палку или за деревянную ложку. Но так неожиданно быть призванной в вечность - разве это не ужасно? А бедный дядя! Теперь он остался совершенно один. Она слышала, что он еще не ушел спать. Должна ли она его отыскать и утешить? Если бы вдруг дядя тоже неожиданно умер, что тогда? Тогда у нее больше не будет дома! Кто были ее родители? Как она хотела бы это узнать! Была ли ее мать такой же приветливой, как фрау Маргарета или та незнакомая пожилая дама там внизу, в замке, которая ее даже поцеловала? Затем Кэтхен подумала о миндальном торте, о девушке Анне, затем о Фридрихе и его родителях. Но вскоре на ум пришел Конрад. За всеми событиями, связанными со смертью тети, она совершенно забыла о Конраде. До нее дошло, что с обеда он ничего не ел. Не должна ли она принести ему немного хлеба и кружку молока? Она подошла к двери, но вдруг неожиданно вернулась. Ей придется идти мимо комнаты, в которой лежит тетя. Кэтхен содрогнулась. Собственно, Конрад заслужил наказание. Как часто он ее дразнил, и как часто была она в свою очередь наказана! И потом эта история с тортом! Нет, он действительно не заслуживает сочувствия! Но все же Кэтхен не успокоилась после своих размышлений. Наконец она встала на колени возле своей постели и стала молиться, затем, взяв лампу, она пошла на кухню, отрезала два куска хлеба, нашла полную кружку молока и с этим пошла к лестнице, ведущей в кладовую. Когда она открыла дверь кладовой, сильный сквозняк потушил ей лампу. Наверняка окно кладовой было раскрыто. Она тихо позвала Конрада по имени. Когда она не получила ответа, то тут же подумала, что Конрад сбежал через открытое окно. Она отнесла хлеб и молоко на кухню и снова пошла в комнату. Там она улеглась в кровать прямо в одежде. Она едва могла дышать, так была взволнована.
Конрад спешил по улицам. Его никто не видел, так как в последних окнах постепенно уже тушили свет; жители маленького города почти все легли спать. Он перешел через восточный мост и вскоре достиг капеллы Велер. За маленьким зданием Мэкес Йозеф и Франц разбили на ночь свой лагерь. Неподалеку их осел жевал сено. Франц держал кружку с настоящим Мюнстерлендерским пивом, которое сегодня утром тайно продал ему Конрад из подвальчика трактира. Франц, по-видимому, уже значительно налег на содержимое кружки.
- Мне думается, что мальчишка обвел нас вокруг пальца, - рассерженно прорычал Мэкес Йозеф. -Уже десять часов, а сорванец еще и не показывается. А твоя пьянка действует мне на нервы. Она еще и погубит нас. Когда тебя схватят, я сяду с тобой!
Франц посмотрел на своего компаньона остекленевшими глазами. Он выразил свое нетерпение и неудовольствие крепкими ругательствами. Тут оба бродяги услышали приближающиеся тихие шаги, и наконец-то из темноты появился Конрад. Мальчик остановился, так как увидел перед собой не только своего нового приятеля, но и второго, совершенно незнакомого мужчину. Франц его сразу успокоил, а затем спросил:
- Я думаю, ты захватил для нас горячительный напиток, ты же не мог пожадничать.