Его стало знобить. Он отвел взгляд от моря и пошел в свою каюту. Было ли это тепло внутри корабля, которое его охватило, или это был детский голос, который неожиданно звонко и ясно раздался снизу с пассажирской палубы?
Как зачарованный слушал Ганс Виктор хорошо знакомые слова, затем бросился на койку и спрятал голову в подушку.
Когда на следующее утро он вышел на палубу, над морем лежал густой туман, покрывавший все своей холодной влагой. Поежившись, Ганс Виктор поднял воротник. Он чувствовал себя усталым и разбитым. Он стыдился того, что предыдущим вечером так сильно поддался своему настроению; и решил смотреть только вперед и думать только о будущем. Затем предпринял небольшую утреннюю прогулку по палубе корабля.
На трапе, ведущем к пассажирской палубе в защищенном от ветра месте перед каютами первого класса он увидел, что на скамье сидела молодая женщина со своей дочерью. Девочка играла с куклой, а мать читала небольшую книгу. Он сел рядом в другое место. Когда он снова поглядел на книгу в руках женщины, то вспомнил о маленькой черной книге, которую ему подарила Ханна.
„Я даю тебе слово - она всегда будет мне дорога!" -пообещал он тогда. Ах да, этого обещания он не сдержал. Чем ему было дорого Слово Божие в последнее время? Конечно, он взял книгу, засунув в карман в последний момент. Но что она действительно значила для него? А теперь он был рад, что книга была при нем. Он непроизвольно полез во внутренний карман своего мундира, вытащил оттуда книжечку и раскрыл ее. Его лицо озарила улыбка, когда он увидел четкие буквы, написанные рукой Ханны. „Милая, добрая Ханна!" Некоторое время он смотрел на эти несколько слов, и его мысли понеслись все дальше и дальше - к Анне-Марии.
Полный гнева и горечи, ушел он от нее тогда. „Нерешительной и неверной" назвал он ее тогда, потому что она не решилась последовать за ним.
Неверная? Он задумчиво повертел в руках Новый Завет. Она стояла перед ним, бледная и дрожащая, но все же твердо помнила о верности Слову Божиему, об отношении ее к родителям будущего супруга. Разве это не было настоящей святой верностью?
За всю жизнь с Гансом Виктором не случалось, чтобы ему так сильно было стыдно. Его сердце громко забилось, кровь ударила в голову, и чувство глубокого стыда охватило его так, что он простонал. Полный нетерпения, он сунул маленькую книгу Нового Завета в карман. Не так-то легко было отбросить обличительные воспоминания. Что же напоследок сказала ему Анна-Мария? Он тогда почти и не слушал, но ее слова звучали еще в ушах: „Господу Иисусу, нашему Спасителю, принадлежит моя первая верность, Ему принадлежат мои душа и тело до самой смерти, но, Ганс Виктор, ты увидишь, что тебе я тоже останусь верна". Именно так она сказала. О, как сильно сомневался гордый Ганс Виктор в ее правдивости и верности, как презирал его прямолинейный характер любые слабости и нарушения слов! А теперь ему приходится обвинять самого себя. Не был ли он сам неверен? Разве придерживался он своих собственных принципов, разве выбрал он путь верности? Он искал смерти, он был просто сбежавшим, упрямым трусом! Он вознаградил верную любовь горьким гневом, причинил боль человеку, который даже не думал о себе. Разве могла Анна-Мария поступить по-другому, решить по-другому? А как обстоит дело с его собственной верностью Богу и с отношением к людям?
- Мама, погляди, он плачет, - неожиданно услышал Ганс Виктор от сидевшей рядом девочки.
Он испуганно взглянул на нее. Женщина, все еще державшая в руках Новый Завет, посмотрела на него немного смущенно и понимающе, поднялась и пошла в каюту. Ее дочурка помедлила немного, затем повернулась к Гансу Виктору и посмотрела на него своими большими глазами. Он непроизвольно протянул к девочке руки и спросил ласково:
- Хочешь пойти ко мне? - Немного поколебавшись, она подошла ближе. - Почему ты плачешь? -спросила она с любопытством. - У тебя умер кто-то, кого ты любишь?
- Нет, но я так одинок!
Малышка, задумавшись, замолчала и после паузы ответила: - Когда ангелы взяли мою сестричку на небо, тогда моя мама тоже плакала и тоже говорила: „Мы теперь так одиноки", а потом она много читала черную книгу - Библию; ты знаешь, когда она это делала, то Спаситель утешал ее сердце, и теперь она больше не плачет. Когда Спаситель утешит твое сердце, ты тоже больше не будешь плакать, не правда ли?
Ганс Виктор молчал.
- Он охотно это делает, говорит мама.