- Прекрасно, что мы можем попрощаться и с Мартином! - воскликнул Вильгельм и замахал им рукой.
Молодой дворянин сразу же остановился и протянул всем руку для приветствия. Было видно, что Мартин рассердился. Он подал руку только Вильгельму, а Гансу нет.
„Жаль, - думала фрау Мария, когда они поехали дальше, - это выглядит так, словно тень упала на наше прощание..."
С тех пор трижды зеленели и цвели виноградники на Рейне и в Зибенбюргене.
Кисти винограда уже потемнели в лучах августовского солнца. На хлебных нивах звенели косы жнецов, а на дальних полях в высоких копнах стояли снопы пшеницы. Темный густой лес покрывал горные склоны. Время от времени в кустах шелестела листва, трещали сучья, когда сквозь заросли продирался какой-нибудь зверь. Молчание леса нарушали крики сойки или воркование дикого голубя. Если подняться еще выше, то на плоскогорье можно было увидеть заросли вереска. По этой мягкой подушке шел молодой путник в соломенной шляпе и светлом летнем костюме. Почти сразу за вершиной холма молодой человек встретил старого ремесленника, который нес свои резные изделия в коробе за спиной. Юноша остановился и спросил старика:
- Не могли бы вы мне сказать - эта дорога ведет к руинам часовни?
- К руинам часовни? Да, конечно. Когда дойдете до большого куста можжевельника, вам надо повернуть направо и идти по боковой тропинке.
Молодой человек поблагодарил его и хотел уже идти дальше, но тут старик осторожно спросил:
- Не будете ли вы одним из сыновей Гельвига, которые раньше жили некоторое время в Кронтале, в доме лесничего?
- Да, я жил там несколько лет. Меня зовут Ганс Гельвиг. Но откуда вы меня знаете?
- Так ведь я часто отдыхал в доме лесничего! И когда я уставал и хотел пить, жена лесничего всегда мне варила чашку кофе. Тогда я и видел вас и вашего брата. И как же вы теперь оба живете?
- Спасибо, хорошо. Мне бы хотелось здесь немного осмотреться, я уже здесь три дня. А мой брат приедет позже, через три недели, так как ему предстоят еще экзамены.
- Вероятно, Мартин Траубах составит вам компанию? Ведь он здесь вместе со своим другом, бароном, еще сегодня в обед я встретил их неподалеку отсюда, и они спрашивали о вас.
- Мартин Траубах? И он спрашивал обо мне? -Ганс был удивлен.
Старик кивнул:
- Наверное, он уже ждет вас, мне бы не хотелось вас больше задерживать. Да хранит вас Бог! - Ганс удивленно смотрел ему вслед. Итак, Мартин Траубах и барон бродили здесь сегодня? И они расспрашивали о нем? Вот только почему? Сразу же в первый вечер своего пребывания в Кронтале у него произошла стычка с Мартином, во время которой тот был очень враждебно настроен и обругал его. Этой стычке предшествовала ссора Мартина с отцом. Дело в том, что Штефан Траубах узнал от жены лесничего, как старательно и прилежно относились оба Гельвига к своей учебе, и что у них были хорошие перспективы в будущей профессии. В тот же самый вечер Траубах в очень резких выражениях упрекнул своего сына в том, что он за эти годы не очень-то преуспел в учебе, но при этом, однако, жил в университетском городе на широкую ногу благодаря деньгам отца.
Ганс размышлял. Если Мартин пошел за ним в лес и был недалеко от руин часовни, то, вероятно, у него был какой-то определенный план. Ганс принял решение закончить осмотр развалин старого поселения немецких рыцарей у часовни и сразу же вернуться в Кронталь. Он планировал в следующие дни совершить более дальние прогулки, иначе все удовольствие сразу пропадет. У него было такое чувство, будто нечто темное и зловещее опускается на него и ему надо избежать этого. Не лучше ли отказаться от посещения руин и сразу же отправиться в Кронталь? Но затем он посмеялся над собой и решительно зашагал дальше. Мартин! Что, если тот уже что-то приготовил против него?
Он уже был недалеко от большого куста можжевельника, когда увидел, что там что-то двигалось. И действительно, оба юноши лежали в траве и ожидали его. С ними был огромный желтый дог. Это была та самая собака, которая совсем недавно искусала до смерти одного бродягу, который хотел что-то украсть в усадьбе. Все в долине знали, что собака была приучена бросаться на людей и даже свои работники и слуги боялись ее.
Повернуть обратно? Нет, Ганс знал, что оба уже увидели его. И в то же время они вели себя так, словно еще не заметили его. Когда Ганс поздоровался с ними, они повернулись к нему, и венгерский юноша небрежно кивнул ему. А Мартин с насмешкой сказал:
- Ну, карьерист, так ты за нами бегаешь? И даже сюда пришел за нами? Вот бы не подумал! Но не задерживайся здесь и желаю хорошо повеселиться!