- Ах, это совсем другое дело, - ответил Галлер с оттенком недовольства в голосе.
Задумавшись, Мария тихо сидела у печки со спящей Бэзль на коленях. Этот вероломный итальянец, этот маленький предатель! Пока дела у него шли плохо, о нем заботились, делились с ним тем малым, что только было, - а теперь, когда он нашел новых друзей и уже больше не зависел от нее, Марии, он восстал против нее!..
Был уже десятый час, когда она, наконец, услышала на лестнице шаги. Она быстро положила ребенка в кроватку и прикрыла его, так как не хотела, чтобы Джузеппе поцеловал его, как он это обычно делал. Вскоре она услышала, что он уже стучит в дверь и кричит ей:
- Мия, пожалуйста, открой! Это я!
Она подошла к двери и впустила его.
- Не надо задвигать засов, возможно, тебе придется сразу же уйти! Ты что-нибудь рассказал твоему Айхману о Бэзль?
Он печально посмотрел в ее злое лицо.
- Нет, но... - начал он и замолчал.
- Так, так, звучит не очень-то убедительно. Присядь-ка вон там, дружок, и внимательно выслушай меня! А теперь раскрой свои карты! На чьей ты стороне - на моей или на стороне твоих новых друзей? Давай, говори! Я хочу знать!
Джузеппе присел на старую бочку, на которую ему указала Мария. Он был совсем убит горем. Мальчик осмотрелся по сторонам. Здесь он нашел родину. Неужели ему придется снова потерять ее?
- О, Мия! - проговорил он просительным голосом и заплакал.
- Послушай, - резко возразила она, - нечего хныкать. Я тебя спрашиваю, а ты должен ответить „да“ или „нет"! Но хорошенько обдумай свой ответ! Если скажешь „да“, все будет в порядке; если же скажешь „нет", то тебе сразу же придется убраться из этого дома, и ноги твоей здесь больше не будет!
- Мия...
- Мия, Мия, Мия! Я не Мия! Готов ли ты порвать дружбу с этими господами и молчать ради Бэзль? Хорошенько подумай, прежде чем ответить, парень!
- Мия!
- Никакой Мии! Отвечай!
Руки Джузеппе перестали дрожать.
Он твердо и бесстрашно посмотрел на Марию. Потом ответил:
- Я не могу. Я не могу молчать о воровстве, так как я должен делать, что говорит мой Господь Иисус: не лгать, не воровать. Я ничего не говорить господину Айхману о Бэзль, но я говорить, я в большой беде, и тогда он говорить: „Расскажи нам, в чем дело, и мы хотим быть добрыми с Мией и дать ей работу, и сделать, чтобы она не попадать в тюрьму."
До этого момента она слушала его спокойно. Но тут она вскочила, охваченная гневом; схватила мальчика своими крепкими руками и так сильно ударила его, что он громко вскрикнул. Но тогда в нем проснулся южный темперамент. Он вырвался из ее рук, топнул ногой и воскликнул:
- Ты меня бить! Если бы ты не женщина, я тоже хотеть тебя бить! Ты злая, злая, злая! - И за этими словами последовала вспышка гнева. Причем он выкрикивал свои ругательства на родном языке, совсем забыв о том, что Мария не могла понять ни слова.
- О, - он вдруг опустил руки, - я обещал господину Айхману больше не говорить злых слов, и вот...
- Господин Айхман, господин Айхман! - передразнила его Мария. - Господин Айхман здесь, господин Айхман там! Так беги же к нему быстрее и все ему расскажи! Я не хочу, чтобы ты здесь оставался! Ну же, вон отсюда!
- Мия, это неправда! Ты не хотеть, чтобы я уходить!
- Ну, разумеется, я хочу этого. Я все время твержу тебе об этом. Убирайся же, или на улице для тебя слишком холодно? Может, ты немного боишься метели и темноты?
- Нет, я не боюсь ветра, я боюсь тебя! Ты действительно хотеть, чтобы я никогда, никогда не возвращаться?
- Никогда! Если только... ты готов промолчать о Бэзль...
- Нет, я не могу.
- Вон отсюда, предатель! Вон, вон! Не то я изобью тебя до полусмерти, негодяй, неблагодарный бродяга!
- Что это ты собрался сделать? - прошипела Мария и преградила ему путь.
- Поцеловать Бэзль и попрощаться.
- Дверь там! - закричала она. - Мое терпение лопнуло! Я сейчас поколочу тебя, цыганенок! - Выкрикивая эти слова, она закрыла глаза, так как не отваживалась посмотреть на Джузеппе. Это было просто немыслимо, чтобы он ушел и чтобы она и в самом деле навсегда его потеряла!
Потом она услышала, как открылась и закрылась дверь, заскрипела лестница. Ее сердце билось так сильно, словно хотело разорваться на части. Может, он изменил свое решение, на что она втайне надеялась? Она напряженно прислушалась, не возвращается ли он.
Затем она тихо открыла дверь, вышла в коридор и стала прислушиваться к тому, что происходило внизу. Но все было тихо. На чердаке завывал ветер и через дырявую крышу падал снег. Она вздрогнула от холода. Колокол на ближайшей колокольне пробил полночь. Джузеппе! Где в такую ночь он найдет себе кров? Она снова поднялась на верхнюю ступеньку и прислушалась. Может быть, он и не выходил из дома, а спрятался на одной из нижних площадок? В этом старом доме было достаточно укромных уголков.