Но Йохен будто и не слышал его.
- Пожалуйста, Йохен, скажи, мне просто не терпится узнать. - К этому надо еще что-то достать?..
- Конечно. К этому надо еще кое-что достать -ключи с отверстием!
- Ключи с отверстием?
- Да, малыш, ключи с отверстием!
- Но где же мы их возьмем?
- Ну и глупый же ты! Надо поискать дома! Осмотри дома все ключи и возьми тот, в котором есть отверстие. Отверстия обычно бывают в ключах от подвала или погреба.
Курт молчал. Он начинал все больше сомневаться. Он и так уже испугался из-за спичек, а теперь еще ключ!
- И что мы потом будем со всем этим делать? -продолжал его распрашивать Куртхен.
- Как много вопросов! Ты слишком любопытен! Я скажу тебе последнее - но только тебе одному! Это будет настоящая канонада, грохот, который потрясет всю округу! Мы соскоблим со спичек серу в отверстия ключей, всунем в эти отверстия гвозди, упрем ключи в стену, а потом стукнем молотком по шляпкам гвоздей -и можешь быть уверен, что грохот будет ужасный.
Курт захлопал в ладоши.
- Великолепно, Йохен, великолепно - если бы еще без воровства...
Йохен внимательно посмотрел на него.
- Это называется не воровство. А заготовка. Но смотри у меня! - добавил он угрожающе. - Если ты вовремя не принесешь все это, тебя ждет взбучка!
Об этом Куртхен мог бы много порассказать. Взбучка от Йохена - даже страшно подумать! Йохен был такой сильный, сильный до ужаса. Мальчики часто говорили об этом между собой и гадали, откуда у их главаря бралась такая чудовищная сила; в драке он побеждал любого.
- Йохен, - снова начал Курт, - старшие пацаны задумали против тебя недоброе, они хотят напасть на тебя, связать тебя и отрезать твои чудесные черные волосы.
Йохен громко рассмеялся.
- Связать меня?. Пусть только попробуют! - А почему они хотят это сделать?
- Недавно они слышали в школе рассказ о Самсоне. Этот Самсон был очень сильный, потому что имел густые длинные волосы - и потерял свою силу, когда их отрезали. Вот и они хотят отрезать тебе волосы, чтобы ты обессилел.
- И ты мне об этом рассказываешь?! - набросился Йохен на малыша; он замахнулся для удара, и Куртхен получил звонкую пощечину.
- Чтобы - чтобы ты их поостерегся... - пробормотал Куртхен и потер вспыхнувшую щеку. Он не смог понять, за что был наказан, но это не мешало ему доверчиво идти и дальше рядом с Йохеном.
Эти двое представляли собой довольно странную пару. Они чувствовали друг к другу симпатию. Куртхен был всецело предан Йохену; он смотрел на него влюбленными глазами и восхищался им больше, чем все остальные ребята вместе взятые, хотя иногда и получал от него пощечины. И Йохен видел в Курте почти что друга, он был единственным из всей компании, кто всегда готов был ему услужить. Другие, если и признавали его своим главарем, то лишь потому, что боялись.
Йохен украдкой посмотрел на малыша. Почему он его ударил? Не потому ли, что тот донес на пацанов? И почему он так часто вымещал свою злобу именно на Курте? Странный мир.
- До завтра, Куртхен! - И Йохен быстро пошел дальше. Ему еще надо было подумать о Бруно, о его больном плече и парализованной руке. С того дня, когда он бросил в Бруно камень, Йохен переходил через мост и тайком, крадучись, чтобы его никто не заметил, шел к больнице. Не раз он интересовался у медсестры отделения состоянием здоровья Бруно, подходил к самым дверям его палаты и прислушивался. Один раз через неплотно закрытую дверь он услышал стоны больного и увидел, как врач в белом халате менял раненому повязку. И когда Бруно вскрикнул от боли, Йохен сразу же убежал.
Ах, как бы он хотел забыть об этом. А также о том, что в гневе ударил Курта, и еще... - Нет, о том, что толкал друзей на воровство и ложь, он совсем не думал...
В это воскресенье по ту сторону моста происходило нечто странное. После обеда на улицах появился молодой человек, которого раньше там никогда не видели; этот господин нисколько не походил на людей своего возраста, живших по ту сторону моста. У него был холеный вид, и он был хорошо одет. Дети, игравшие на улицах, с любопытством провожали его глазами. Что ему здесь было нужно?
Он хотел собрать детей. Он просил их пойти вместе с ним всего лишь на часок. И тогда он расскажет им удивительную историю!
Историю? Как и все дети в мире, эти, живущие по ту сторону моста, очень любили слушать истории и, может быть, даже немного больше остальных детей, и поэтому пошли с незнакомым молодым человеком.
Куда? - Не очень далеко. На одной из улиц находился так называемый „теплый зал“. Он представлял собой большую комнату, где зимой и днем, и ночью, замерзшие и совсем обессилевшие бездомные люди могли укрыться и обогреться у высокой чугунной печки. Летом зал стоял чаще всего пустой, и городское самоуправление дало разрешение - правда, поколебавшись и без большого желания, - устроить там воскресную школу.