Йохен удивленно посмотрел на своего учителя из воскресной школы. И Гельмут Бергер почувствовал, что мальчик сказал правду.
- Но об этом повсюду говорят. Все считают, что именно ты виноват в его смерти.
- Надо же им найти человека, на которого можно валить всю вину. Я и вправду был рядом с ним, когда это случилось. Я запустил в воду на веревке старую сковороду и показывал Куртхену, как сделать, чтобы сковородка не утонула. И знаете, до этого я ведь чуть не убил Бруно Эндерса...
Затем Гельмут Бергер спросил:
- Говорят, что в последнее время ты просто по-хамски относился к Куртхену и часто угрожал порвать с ним дружбу?
Йохен печально кивнул. Как он теперь раскаивался, что так некрасиво вел себя со своим единственным другом.
- Но почему же, Йохен?
- Потому что я... потому что я был очень плохим, господин Бергер, ужасно плохим. Я сердился, потому что Куртхен, как вы знаете, больше не хотел участвовать в воровстве, и кроме того, продолжал ходить в воскресную школу, хотя я ему это и запретил. Что я наделал! Теперь я знаю, что нет мне прощения за все это. Я согрешил не только перед мальчишками и многими взрослыми, живущими здесь, по соседству, но и перед Богом! Я знаю, что нет мне пощады. Как же мне все это исправить?..
- Ты не сможешь этого сделать, Йохен. Да тебе этого и не нужно! Как бы человеку оправдаться перед Богом за свои поступки?! И как ему освободиться от своей собственной вины перед Богом?! Как он может заслужить свое собственное счастье?! Это невозможно! Это не выйдет, Йохен, это совершенно невозможно! Но Бог милостив и может даровать прощение. Так как Бог есть любовь, и Он не желает смерти грешника, его вечной погибели. Он желает простить, и Он может простить, - такова воля Иисуса. Как же велика любовь Божья! Лишь Господь Иисус, наш Спаситель, может тебя очистить от твоих грехов, и Он сам этого хочет. Его кровь все омоет. Его кровь очистит тебя от твоих грехов.
Йохен удивленно посмотрел на господина Бергера.
- И что мне надо сделать?
- Принеси Спасителю свои грехи, исповедуйся Ему! Он всегда призывает: „Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас." Он ждет тебя. Доверься Ему, и Он простит и очистит тебя - на то Он и Спаситель! Неужели ты не хочешь последовать Его призыву?
- Нет, нет, я хочу. Но, господин Бергер, ведь Вы поможете мне?
- Ты бы только видела эту троицу, Криста! Бруно, Ганс и Йохен просто неразлучны Их водой не разольешь. И я не могу себе представить, что причина этого лишь их общее воспоминание о Куртхене.
- Нет, Гельмут, я тоже так не думаю. Скорее, их общая радость в Господе Иисусе является подлинной причиной их дружбы. Он сумел все обновить!
- Чем я заслужил это? - взволнованно спросил Гельмут.
- Заслужил? Нет, наверное, ты этого не заслужил, и мы тоже не заслужили этого своими молитвами. Мне кажется, в тысячу раз прекраснее получить все в подарок от Спасителя.
Гельмут обнял сестру.
- Я думаю так же, Криста. Я тоже принимаю это, как подарок от Него, и мне бы хотелось поблагодарить Его за это от всего сердца.
В одно из воскресений Криста попросила:
- Гельмут, мне бы хотелось увидеть район по ту сторону моста, и прежде всего твоих мальчиков и девочек из „теплого зала". Ну, пожалуйста, возьми меня сегодня в воскресную школу!
Она умоляла его до тех пор, пока он не пообещал выполнить ее просьбу.
Некоторое время спустя они уже шли по старинному деревянному подъемному мосту. Сердце Кристы было переполнено радостью и ожиданием.
- Вон там, на той стороне, уже виден „теплый зал“, - показал Гельмут. Криста кивнула. Уже отсюда, с моста, они увидели много детей. Все они, мальчики и девочки, направлялись в сторону зала. Криста с таким увлечением смотрела на ту сторону, что совсем не обращала внимания на то, что происходило вокруг нее. Под мостом должен был пройти большой корабль, и мост должны были вскоре поднять. Прозвучал сигнал. Пешеходы пошли быстрее, чтобы успеть его перейти. Они оттеснили Кристу от Гельмута. На мост въехала дорожная карета, запряженная парой лошадей. Кучер щелкнул кнутом, лошади испугались, задрали морды и понесли. Началась паника. Криста обернулась, увидела несшихся на нее лошадей, но от испуга осталась стоять на месте, словно парализованная. Люди закричали. Карета прогрохотала по мосту. Все в сильном волнении смотрели на проезжую часть - наверное, там уже лежит девочка, растоптанная копытами лошадей! Они растерянно искали ее глазами - она должна там лежать - где же она?
Спасена! Спасена в последнюю секунду! Сильный мальчик с короткими черными волосами оттащил ее в сторону!
Криста была без чувств, но, к счастью, не ранена. Когда она немного пришла в себя, то сразу же осмотрелась. Рядом с ней стояли три мальчика и заботливо на нее смотрели. Дрожащим голосом Криста обратилась с вопросом к черноволосому мальчику: