Внезапно он остановился. Ему показалось, что он слышит тихие, болезненные стоны. Он прислушался и действительно... он не ошибся. Где-то рядом невидимый голос звал на помощь.
„Господи, - пробормотал он, - когда Петр ослабевал, Ты протягивал тогда Свою могущественную, всесильную руку и спасал его. Укрепи же теперь и меня, чтобы я смог оказать попавшему в беду ближнему истинную помощь."
И он поспешил на зов о помощи, пока не добрался до места, где склон резко обрывался, и внизу, прямо под ним, он увидел распростертого на самом краю темной расселины человека. Он внимательно огляделся вокруг, чтобы понять, как ему добраться до несчастного, потом удовлетворенно покачал головой. Гам, напротив, ему удастся сделать это. Однако дело было не совсем простым и безопасным. Но Ормонд хорошо знал горы. И хотя он был уже достаточно пожилым человеком, он, не раздумывая ни мгновенья, рискнул спуститься. В считанные минуты он добрался до несчастного. К своему удивлению, он узнал в нем господина Мудреля, одного из первых и влиятельнейших граждан Ардеша и к тому же непримиримого врага протестантского дела.
Обрадованный, что ему суждено сделать добро человеку, ненавидевшему и преследовавшему его и его единомышленников по вере, он поднял сорвавшегося со скалы и, напрягая все силы, перенес его с опасной площадки в удобное место, где его удобно уложил. Здесь он чистым носовым платком старательно перевязал ему рану на голове, из которой бежала кровь. Несчастный потерял сознание. Ормонд несколько раз назвал его по имени, однако не услышал ответа. Из ближайшего ручейка он зачерпнул ладонью немного холодной воды для потерявшего сознание, и через некоторое время тот открыл глаза. Болезненный стон сорвался с бескровных губ. Ормонд спросил, где у него болит.
„Все члены болят невыносимо", - выдавил из себя несчастный.
Он с трудом рассказал, как на охоте, сломя голову преследуя дичь, он сорвался со скалы.
„Не бросайте меня на произвол судьбы, - прошептал он, схватившись за руку Ормонда и умоляюще глядя на него. - Я хорошо знаю, что не заслужил подобной милости ни у вас, ни у ваших братьев. Бог и Святые - свидетели, что я не оставлю неоплаченной вашу доброту!"
Ормонд заверил, что для него очень важно выполнять завет своего Господа: насколько это в его силах, творить добро всем людям. Затем он вновь поднял совсем обессилевшего раненого и стал подниматься с ним по крутому склону. Это было невероятным напряжением для Ормонда, и вскоре его силы были на исходе. Как велико было его облегчение, когда он, наконец, встретил двух знакомых мужчин из его общины! Они помогли ему перенести эту тяжелую ношу в город.
Благодарность, доставшаяся человеку, готовому прийти на помощь, за его самаритянскую службу, была щедрой и искренней; но еще более проникновенной была хвала Богу, наполнявшая его сердце, Который подарил ему достаточно силы, чтобы совершить этот отважный поступок.
Прошли годы, но время не могло стереть воспоминание о случившемся из головы спасенного. В суде Ардеша Мудрель, как только ему удавалось, занимал место судьи, смягчал жестокие карающие меры, принимаемые против протестантов, и защищал их от всякой несправедливости.
Наступил роковой для гугенотов 1685 год, год выхода Нантского Указа Людовика XIV, а с ним и времени новых беспощадных преследований протестантов. Как-то вечером Ормонд и Брюне, один из старейшин общины, вели серьезный разговор. Распространился слух, что на этот раз и отдаленному Ардешу угрожала опасность. Предстояли гонения, каких здесь еще не знали.
С тяжким сердцем говорили о своих заботах двое мужчин. Брюне, пылкий, энергичный человек, страстно доказывал свою готовность умереть за веру, которую он любил. Рассудительный Ормонд склонялся к побегу.
„Не все предназначены Господом, - говорил он, -носить венец мученика, но лишь те, кого Он посчитал достойными этого, и для них Он уже определил час. Нам же Господь укажет путь, как избежать опасности, и я считаю нашим долгом следовать по этому пути, доверившись Богу. Кто предан своей вере, кто постарается сохранить в зависимости от Господа свою жизнь и жизнь тех, кто ему доверился, тот может рассчитывать на всеблагость Господа, на Его покровительство и помощь во всех ситуациях. Поэтому, брат, я советую тебе, смирись, как требует того час. Это время тяжких испытаний. Сделай то, что уже давно делали наши братья: приготовься к побегу. Уже сегодня может наступить такой час."