Да и со здоровьем у нее стало полегче. Она вновь окрепла, и вскоре ее лицо приобрело свежий и здоровый вид. Да, у Гертье Ведер были причины для благодарности, и она, на самом деле, была благодарна -благодарна за свой хлеб насущный, благодарна за то, что вновь могла жить и трудиться на родине, благодарна, в первую очередь, Тому, Кто не бросил ее одну в минуты тягостных сомнений. Конечно, забот ей хватало. Но на душе ее был мир и покой, потому что она находила утешение и силы у Того, Кто есть истинный Помощник вдовам и Отец сиротам. Она читала Библию, которую подарил ей старый проповедник; хотя она и не могла понимать всего, но то, что она получала оттуда силы и мужество, чтобы жить, было несомненно.
Это оказало влияние не только на ее собственную жизнь. С некоторых пор можно было видеть определенные перемены и во Франсе. За крайне плохое поведение Франс был исключен из школы, и стал помогать матери по лавке. Теперь он полностью был занят. Если для него не находилось работы непосредственно в лавке, то он находил себе дело на задворках дома. Там был большой участок земли, принадлежащий их дому, который надо было раскорчевать и распахать, чтобы потом можно было развести сад. Как-то несколько мальчишек из его бывшего класса пришли на него поглядеть, и, решив заодно поддразнить, назвали его „кротом". За ответом дело не стало: один из них заорал во всю глотку - Летучая Мышь запустил ему камнем в голову. Все остальные сразу разбежались. С того дня Франс потерял всякую тягу к работе в саду.
- Ничего-то у меня не выходит, за что бы я не взялся, - горько бормотал он.
И вновь пошла старая вражда. Все против Летучей Мыши, а Летучая Мышь против всех.
Неисповедимы для нас, людей, пути Божии, пути и чаяния Того, Кто является Царем Небесным.
Вот уже два года фрау Ведер жила с Франсом на своей родине, когда туда пришла холера. Ежегодно она появлялась в Северной Голландии, не пощадив на этот раз и родную деревню Гертье Ведер. В некоторые дома эпидемия принесла горе и смерть.
Однажды утром, еще затемно, в дверь Гертье громко постучали, и на ее испуганный вопрос: „Кто там?" ответил взволнованный голос Говерса, каретника:
- Пожалуйста, фрау Гертье, поспешите к моей жене. Она больна, в горячке, и настойчиво зовет вас!
Что оставалось Гертье? Она знала, что болезнь очень заразная. Отважиться пойти туда? Первой обязанностью своей она считала заботу о Франсе, а что с ним будет, если ее вдруг не станет?
- Гертье, послушай, - вновь позвал каретник. -Господь не оставил тебя, вдову, в горе, так бросит ли Он сироту? И обойдет ли тебя болезнь, если останешься дома и не поможешь этим несчастным людям?
- Я приду сейчас, мастер Говерс, - решительно ответила женщина.
Гертье помогла, как умела. Но человеческое участие здесь было тщетно. Фрау Говерс умерла, прежде чем наступил полдень. А через два дня и сам каретник Говерс навсегда закрыл глаза.
Примерно две недели спустя, когда эпидемия, казалось бы, пошла на убыль, заболела Гертье Ведер. Как только она заметила первые признаки, то послала Франса к деревенскому врачу. Мальчик испуганно поглядел на мать. Как же она бледна! Затем он изо всех сил помчался к дому доктора. Того не оказалось на месте, его вызвали в Оттернхоф. Франс поспешил туда. Как только он добрался до подворья, ему сказали, что врач еще занят и не может пойти с ним. Кеес Зуренбург боялся, что и у него холера, так как вот уже несколько часов он испытывал боли в теле.
Франс незаметно от всех проскользнул в спальню крестьянина и услышал, как врач успокаивал больного:
- Не беспокойтесь, господин Зуренбург, у вас нет ничего серьезного. Через несколько дней вы вновь будете на ногах... - Тут врач почувствовал, что его дергают за рукав. Он обернулся и увидел перепуганные детские глаза.
- Господин доктор, о, господин доктор, пожалуйста, пойдемте со мной к маме, она тоже заболела!
- Мальчик, как ты оказался здесь? - подбежав, спросила крестьянка, а Зуренбург попросил:
- Только не уходите сейчас, доктор. Вы не должны бросать меня одного, так нельзя...
Но врач покачал головой.
- Все будет хорошо, господин Зуренбург. Ваша жена будет давать вам лекарство каждые два часа. Мое присутствие для этого необязательно! Я должен осмотреть вдову. Она совсем одна и нуждается в моей помощи. Будь умницей, отпусти меня! Сейчас пойдем, мальчик! Беги во двор к моей повозке, мы тотчас едем!
- Гони, Кобус! - крикнул врач своему кучеру.
Когда они выехали на проселочную дорогу, то только и слышалось, как пощелкивает кнут. Повозка мчалась к деревне. Она еще не успела остановиться перед домом Гертье, как Франс спрыгнул с нее и побежал в дом. Да, только сейчас он понял, как дорога ему мать! Он вошел в спальню, со страхом слушая ее частые стоны. Она была не одна. Некая старушка, жившая по соседству, провела у нее добрых полчаса после того, как Франс выбежал из дома и с громкими криками о помощи бросился бежать вверх по проселочной дороге. Несмотря на остерегающие возражения перепуганных домочадцев, старушка поспешила к Ведер, чтобы помочь ей. И помогала, как могла. Сначала она перенесла фрау Ведер в кровать, а потом приготовила ей горячий чай с ромом, так как по мнению людей, чай с ромом - это последнее средство против холеры.