Ale Leia a Chewbacca se nehýbali. Udržovali pozici a bez ustání pálili po útočících vojácích. Vojáci sténali a padali, když jejich hrudníky, paže a břicha vybuchovaly pod neochvějně přesnými ranami lidské ženy a wookijského muže.
Lando vystrčil hlavu z výtahu, snažil se na sebe upozornit a přimět je k útěku. Ale ti dva vypadali jako posedlí, spláceli nepřátelům za všechen svůj vztek a ponížení a za ztrátu toho, koho milovali. Byli odhodláni vyrazit život ze všech nohsledů galaktického Impéria.
Threepio by byl radši kdekoli jinde. Nemohl se dostat pryč, a tak jenom zdivočele ječel o pomoc. „Artoo, pomoc!“ křičel. „Jak jsem se do toho zase dostal? Jaký je to osud, horší než smrt, být přivázaný Wookiemu na záda!.“
„Pojďte!“ zakřičel Lando znovu. „Pospěšte si! Dělejte!“ Leia a Chewbacca se k němu začali přesunovat a v běhu k čekajícímu výtahu odráželi laserové krupobití. Když už se dveře výtahu zavíraly, zahlédli přibíhající zbylé vojáky.
Na rampě nad mrazicí komorou řinčely světelné meče v boji Luka Skywalkera a Darth Vadera.
Luke cítil, jak se nejistá rampa s každým úderem otřásá. Ale neodrazovalo ho to, protože s novým nárazem meče zatlačoval ďábelského Darth Vadera zpět.
Vader, který světelným mečem jenom vykrýval Lukovy agresivní výpady, během souboje klidně rozprávěl. „Strach se tě nedotýká. Naučil ses víc, než jsem předpokládal.“
„Zjistíte, že skrývám nejedno překvapení,“ odsekl sebevědomě mladík a pohrozil Vaderovi dalším výpadem.
„Já také,“ zněla klidná, zlověstná odpověď.
Dvěma graciézními pohyby Temný pán vyrazil Lukovi zbraň z ruky obloukem pryč. Vader mávl energetickou čepelí Lukovi po nohách, takže mladík jen taktak uskočil, aby se zachránil. Ale zapotácel se a skutálel se ze schodů.
Luke, rozpláclý na rampě, vrhl pohled nahoru a uviděl, jak se nad ním, na vrcholu schodů, rýsuje hrozivá temná postava. Pak se ta postava rozletěla přímo na něho a její pochmurný plášť se vzdut jako křídla strašidelného netopýra.
Luke se rychle odkutálel stranou, nespouštěje přitom oči z Vadera, který nehlučně přistál vedle něho.
„Tvoje budoucnost je v mých rukou, Skywalkere,“ zasyčel Vader, tyčící se nad schouleným mladíkem. „Teď ty přijmeš odvrácenou stranu. Obi-Wan věděl, že se to stane.“
„Ne!“ zaječel Luke a snažil se nepoddávat se zlu. „Obi-Wan ti toho ještě hodně neřekl,“ pokračoval Vader. „Pojď, dokončím tvůj výcvik.“
Vaderův hlas byl neuvěřitelně mocný; Lukovi připadalo, že je to samostatná živá bytost.
Nesmím ho poslechnout, říkal si Luke. Snaží se mě přelstít, svést na špatnou cestu, zavést mě k odvrácené straně síly, jak mě varoval Ben!
Luke začal před přibližujícím se pánem ze Sithu ustupovat. Za mladíkem se tiše otevřel hydraulický zvedací poklop, připravený ho pozřít.
„To radši zemřu,“ prohlásil Luke.
„Nebude to nutné.“ Temný pán náhle vyrazil proti Lukovi světelným mečem, a to tak prudce, že mladík ztratil rovnováhu a spadl do zejícího otvoru.
Vader se odvrátil od mrazicí jámy a lhostejně dezaktivoval světelný meč. „Příliš snadné,“ pokrčil rameny. „Myslím, že nejsi tak silný, jak si císař myslel.“
Při těch slovech vypustil tekutý kov na cestu do otvoru za svými zády. Aniž si toho Temný pán všiml, z otvoru zároveň cosi vyskočilo ven.
„Všechno ukáže čas,“ odpověděl Luke klidně na Vaderovu poznámku.
Temný pán sebou prudce trhl. V tomhle stadiu mrazicího procesu by subjekt přece neměl mluvit! Vader se rozhlédl komorou a pak obrátil hlavu v přilbě ke stropu.
Luke tam visel na hadicích, pověšených pod stropem vyskočil nejméně pět metrů vysoko do vzduchu, aby karbonitu unikl.
„Působivé,“ připustil Vader, „jsi značně pohyblivý.“
Luke seskočil zpátky na rampu na druhé straně kouřící jámy. Vztáhl ruku a jeho meč, nacházející se mimo dosah, mu sám skočil do dlaně. Okamžitě se rozsvítila světelná čepel.
Vaderův meč ožil v téže chvíli. „Ben tě učil dobře. Ovládl jsi strach. Teď dej průchod zuřivosti. Zničil jsem tvoji rodinu. Pomsti se.“
Ale tentokrát byl Luke opatrný a ovládal se. Jestli si dokáže podrobit vztek, jako si podrobil strach, nespolkne ho to.
Vzpomeň si na výcvik, napomínal se Luke. Pamatuj, co tě učil Yoda! Odvrhni všechnu nenávist a zlost a přijmi sílu!
Získávaje kontrolu nad negativními pocity, Luke začal postupovat vpřed, bez ohledu na Vaderovo provokování. Vyrazil proti Vaderovi a po rychlé výměně ho začal zatlačovat.
„Nenávist ti dá sílu, abys mě zničil,“ pokoušel ho Vader. „Využij jí.“
Luke si začal uvědomovat, jak strašlivě mocný je jeho temný protivník, a potichu si řekclass="underline" „Nestanu se otrokem odvrácené strany síly.“ Opatrně se blížil k Vaderovi.
Jak se Luke přibližoval, Vader pomalu ustupoval. Luke udělal výpad mocným obloukem. A Vader, i když ho vykryl, ztratil rovnováhu a přepadl přes kouřící potrubí dolů.
Lukovi se skoro podlamovala kolena vyčerpáním ze souboje s tak strašným nepřítelem. Sebral sílu, opatrně se pohnul k okraji a nahlédl dolů. Ale po Vaderovi nebylo ani stopy. Luke vypnul světelný meč, zavěsil ho na opasek a vlezl do otvoru.
Seskočil na podlahu a ocitl se ve velké kontrolní a údržbářské místnosti, která patřila k reaktoru, zásobujícímu energií celé město. Když se rozhlížel po místnosti, všiml si velkého okna; před ním se rýsovala nehybná postava Darth Vadera.
Luke se zvolna blížil k oknu a znovu zažehl meč.
Ale Vader svůj meč nezažehl, ani se nějak nepokusil bránit, když se Luke přiblížil. Vlastně jedinou zbraní Temného pána byl jeho pokušitelský hlas. „Zaútoč,“ pobízel mladého Jedi. „Znič mě.“
Luke, zmatený tímhle trikem, zaváhal.
„Jenom tím, že se pomstíš, se můžeš zachránit…“
Luke se nehýbal z místa. Měl jednat podle Vaderových slov a použít sílu jako nástroj pomsty? Nebo by měl ustoupit z tohoto souboje a doufat, že se s Vaderem utká jindy, až získá lepší sebevládu?
Ne, jak mohl zmeškat příležitost zničit tuhle ďábelskou bytost? Teď měl šanci, a nesměl ji promarnit…
Třeba se taková příležitost znovu nenaskytne!
Luke chytil smrtonosný světelný meč oběma rukama, pevně sevřel hladkou rukojeť jako u starověkého meče s širokou čepelí a pozvedl zbraň k úderu, který zničí tu maskovanou hrůzu. Ale než mohl mečem máchnout, ze zdi za ním se utrhl velký blok strojního zařízení a letěl mu do zad. Luke se v mžiku obrátil, máchl mečem a přesekl blok napůl, takže dva masívní kusy dopadly se zaduněním na podlahu.
To už ale ožil další z bloků a okamžitě na Luka zaútočil, takže Luke musel znovu použít sílu, aby útok odrazil. Těžký předmět odletěl stranou, jako by narazil na neviditelný štít. Pak se k němu vzduchem začalo přibližovat mohutné potrubí. Ale sotva Luke zapudil tento obrovský předmět, další nástroje a kusy zařízení k němu přilétaly ze všech stran. Blížily se dráty, které se samy vytrhávaly ze zdí, kroutily se a jiskřily a věšely se na něho.
Bombardován ze všech stran Luke dělal, co mohl, aby útoku odolal; ale začínal krvácet a utržil těžké rány.
Další velký kus zařízení se mihl kolem Lukova těla, s třesknutím vyrazil okno a dovnitř vtrhl vyjící vítr. Najednou všechno v místnosti poletovalo a ostrý vichr bičoval Lukova tělo a zaplňoval místnost vytím meluzíny.
A přímo vprostřed místnosti stál klidně a vítězně Darth Vader.
„Jsi poražen,“ předl Temný pán ze Sithu spokojeně. „Nemá smysl klást odpor. Připojíš se ke mně, nebo k mrtvému Obi-Wanovi!“