Khalee Lah se otočil ke dveřím a opakoval Harrarova slova, tentokrát jako rozkaz. Stráže, které tam stály, se udeřily pěstí do opačného ramene a odpochodovaly splnit nařízení svého velitele.
Rychlý klapot chitinových bot ohlásil příchod podřízeného. Do místnosti vešla válečnice s křiklavým zelenožlutým tetováním. Na rukou s mohutnými drápy jí spočíval vrásčitý tvor. Uklonila se, ukázala villipa Harrarovi a položila ho na malý stolek.
Kněz ji propustil roztržitým mávnutím a začal strkat do živé koule. Svrchní vrstva se ohrnula a její měkká tkáň se začala skládat do podoby zjizvené tváře Noma Anora. Jeden oční důlek měl prázdný a zapadlý a zhmožděné oční víčko jako by se bořilo do modrého pytle pod ním. Plaeryin bol s jedem, kdysi typická ozdoba Noma Anora, byl odstraněný a vykonavatel zřejmě ještě nedostal svolení, aby si ho vložil zpátky.
Harrar spokojeně přimhouřil oči. Nom Anor opakovaně neuspěl, ale ještě ani jednou za to nebyl pohnán k odpovědnosti. Dopouštěl se jednání naprosto nehodného Yuuzhan Vonga a svaloval vinu na druhé. Harrar byl za svou roli v neúspěšném špionážním komplotu dočasně degradován; Nom Anor dostal jenom důtku, byť jeho agenti měli na neúspěchu akce nezanedbatelný podíl. Harrar měl dojem, že jeho potlučená tvář byla důkazem toho, že konečně došlo na božskou spravedlnost. I když byl obraz Nom Anora nezřetelný, vyjadřoval nechuť a obavy.
„Eminence,“ začal Nom Anor.
„Podejte hlášení,“ stroze ho přerušil Harrar.
Nom Anor přimhouřil jediné oko a Harrar si na okamžik pomyslel, že vykonavatel bude protestovat. Jako agent působící v terénu se Nom Anor jen málokdy musel zodpovídat kléru. Jeho sebevědomé mlčení však v Harrarovi vyvolalo obavy, že podezření Khaleea Laha mělo daleko ke kdovíjak strašnému odhalení.
„Prohráli jste?“
„Máme ztráty,“ opravil ho Nom Anor. „Voxynská královna a její potomci byli zničeni. Dva jediští vězňové držení na světolodi byli osvobozeni. Uprchli a s nimi i několik dalších.“
Harrar pohlédl na Khaleea Laha. „Viděl jste záchrannou loď nevěřících?“
Oči válečníka se rozšířily a na okamžik se na jeho zjizvené tváři mihl výraz hrůzy – prchavý pocit, který se bleskově změnil v hněv.
„Zeptejte se, kdo Ksstarr řídí: vykonavatel, nebo nevěřící?“
Tato možnost Harrara nenapadla. Rychleji předal přes naladěného villipa.
„Několika Jediům se podařilo zmocnit se velení fregaty,“ připustil Nom Anor. „Pronásledujeme je a jsme přesvědčení, že zajetí této lodě rozmnoží počet našich vítězství.“
Zajetí. Harrarovi se sevřel žaludek, neboť toto jediné slovo potvrdilo totožnost uprchlých Jediů.
„Zajetí!“ zopakoval posměšně Khalee Lah. „Lepší by bylo rozdrtit tuto zneuctěnou věc na koralový prášek! Který yuuzhanvongský pilot by si přál sloužit na lodi poskvrněné nevěřícími?“
„Několik Jediů podlehlo našim bojovníkům,“ pokračoval Nom Anor neohlížeje se ani na knězovy sympatie, ani na válečníkovo pohrdání. „Mladší z bratrů Sólových byl zabit. Válečný pán bude potěšen, až se dozví, že Jacena Sola jsme zajali živého.“
’Jacen Solo,“ zopakoval Harrar. „Co je s Jainou Solo, jeho dvojčetem?“
Rozhostivší se ticho trvalo tak dlouho, že se villip začal skládat do původního tvaru.
„Pronásledujeme ji,“ řekl konečně Nom Anor. „Jediové nedokážou řídit loď, jako je Ksstarr, příliš dlouho.“
„Hrozné je, že ji vůbec řídí!“ prohodil Khalee Lah.
Harrar ho zpražil pohledem a znovu se obrátil k villipovi. „Předpokládám, že toho Jacena Sola nebudete brát s sebou, až zahájíte pronásledování jeho dvojčete. Říká se, že Jeedaiové se mohou navzájem domlouvat na dlouhé vzdálenosti bez pomoci villipů nebo technických prostředků. Je-li tomu tak, zcela jistě upozorní svůj ženský protějšek, že se blížíte.“
Khalee Lah pohrdavě zafuněl. „Který lovec pověsí zvonky na krky své smečky bissopů?“
Tato poznámka, jakkoli netaktní, překvapivě vyvolala na tváři Harrara úsměv. Podle jeho názoru byl Nom Anor poskvrněn dekadencí a slabostí nevěřících. Představa vykonavatele, jak se brodí bahnem a smrdutou vodou v patách dravé smečky ještěropsů, byla jak absurdní, tak dojemná.
Vykonavateli chvíli trvalo, než zvážil Harrarovu připomínku. „Máte vojenskou stráž?“
„Ano, kněze doprovází dvanáct koralskipperů. Přejete si, abychom zahájili pronásledování Jainy Solo?“
Villipova tvář se ohnula dopředu a zpět na znamení souhlasu. „Jak jste si správně všiml, riziko kontaktu mezi těmi jediskými dvojčaty je vysoké. Dopravím Jacena Sola přímo k válečnému pánovi.“
„Takže smetanu zase slízne vykonavatel, zatímco jeho neúspěchy odnese kněz,“ zavrčel Khalee Lah.
Harrar se odvrátil od villipa. „Učíš se rychle,“ poznamenal uznale. „Ale pro tuto chvíli ponechme ambice Noma Anora stranou. Byl jsi určen, abys mě doprovázel na Myrkr, nic víc. Mým úkolem je zajistit obětování jeedaiských dvojčat. Musím je pronásledovat. Nejsi povinen jít se mnou.“
Válečníkova odpověď následovala okamžitě. „Ta Jeedai, ta Jaina Solo, letí na živé lodi. To mě uráží. Uprchla ze světolodi. To se nemělo stát. Je dvojče, což znamená, že buď patří bohům, nebo uskuteční velké činy. To, co udělala, je rouhání. Budu ji pronásledovat až do posledního koutu této galaxie, jen abych dostal i ji.“
„To jsou silná slova,“ odtušil Harrar. Opět se obrátil k čekajícímu vykonavateli. „Zajmeme Jainu Solo.“
„Váháte. Jste si jistý, že budete úspěšný?“
„Je to rozkaz válečného pána,“ řekl suše Harrar. Mrkl na Khaleea Laha a rozhodně dodaclass="underline" „A křížová výprava.“
Jeho sarkasmus na Khaleea Laha nezapůsobil. Válečník důstojně sklonil hlavu na znamení souhlasu a v jeho tváři zazářilo cosi, čeho si Harrar občas všiml, ale nikdy úplně nepochopil.
Knězi přeběhl mráz po zádech. Podobný fanatismus jako ten Khaleea Laha mu vždy připadal poněkud nebezpečný. Válečníkova bezmezná víra dodávala Harrarovým bodrým slovům zlomyslně ironický význam, který kněz vždy spojoval se svou bohyní.
A neříkalo se snad, že Yun-Harla si schovává své nejzákeřnější triky pro ty, kdo jí slouží nejlépe?
2
Anakin je mrtev. Jacen je ztracen.
Tyto myšlenky se znovu a znovu vynořovaly v otupělých smyslech Jainy Solo jako ozvěna ze zlověstných hvězd.
Tyto myšlenky přehlušovaly zvuky boje i povzbuzující výkřiky sedmi mladých Jediů, kteří se snažili řídit uloupenou yuuzhanvongskou loď. Stejně jako její druhové byla i Jaina potlučená a špinavá následkem několikadenní bitvy, která trvala příliš dlouho a stála příliš mnoho.
Pouze devíti Jediům se podařilo probojovat ze světolodi na toto menší plavidlo a odnést s sebou mrtvolu jejich mladého velitele. Uprchlíci se zmocnili yuuzhanvongské obdoby fregaty rychle a s obdivuhodnou lehkostí. Jaina si matně vzpomínala na spalující hněv a smrtící světlo, na svého přítele Zekka, jenž ji odstrčil od pilotního křesla a vrazil ji do yuuzhanvongského křesla pro střelce. Nyní dřepěla na kraji pro ni příliš velkého sedadla a pálila střelami z roztavených nerostů po koralskipperech, které pronásledovaly Jedie a ukradenou loď.