Прежде чем завести пасеку, каждый пчеловод, или пчеляк, должен изучить окружающую местность в радиусе до 5 км. Выбор места, конечно, не всегда зависит от пчеловода. В основном пасеку обустраивают там, где живут. В настоящей главе мы рассмотрим основные благоприятные и неблагоприятные условия для занятия пчеловодством.
Почти в каждой местности бывают периоды, в течение которых пчелы собирают очень мало меда или даже вообще не находят взятка, и наоборот, бывают очень взяточные периоды. Пчеловоду важно знать, когда наступает период большого медосбора, его продолжительность. Ему также важно знать, что собирают в данный период пчелы: исключительно мед или цветочную пыльцу. Если мед, то какого качества.
Условно разделим местность на лесную, луговую, полевую и болотистую.
Кроме того, возьмем на учет рельеф местности: наличие рек, холмов, оврагов и т. п.
Наиболее медоносной будет местность, покрытая лиственным лесом. В такой местности пчелы имеют, как правило, постоянный и разнообразный взяток, не бывает полного прекращения медосбора. Это объясняется тем, что в такой местности встречаются различные медоносные растения, которые по большей части не могут быть скошены, и взяток с них продолжается во все время их цветения. Если местность покрыта однообразным лесом, например хвойным, то естественно, и взяток будет однообразнее. На медоносность оказывает влияние наличие в местности, во-первых, различных ягодных кустарников (малина, ежевика, смородина, калина, крушина, черемуха, земляника, черника, брусника и т. д.), во-вторых, разных деревьев и кустарников (клен, береза, ясень, дуб, сосна, орешник, жимолость, терновник, шиповник, волчьи ягоды, всевозможные породы ив, акация и другие цветущие кустарники), в-третьих, дикорастущие медоносные травы, встречающиеся в лесах, на полянах, опушках (одуванчик, мать-и-мачеха, донник, душица, ветреница лесная, вереск, иван-чай, зверобой, шалфей, ревень, пустырник или глухая крапива — пчелы весьма любят ее запах, румянка и др.). Особо следует обратить внимание, не встречается ли в окружающем лесу липа, дающая много меда высокого качества.
Влияет на медоносность также и местоположение леса. Неровная, холмистая, овражистая местность в этом отношении самая выгодная: в таком лесу разнообразнее растительность, а следовательно, и продолжительнее взяток.
Медоносность лугов, окружающих пасеку, в большинстве случаев не продолжительна. Если луг удобен для покоса, то обычно со скашиванием прекращается и взяток. Он возобновляется только к осени, когда зацветает отава, и бывает незначителен. Заливные луга, как правило, богаче растительностью и поэтому медоноснее. Для пасеки весьма выгодны луга, не удобные для покоса, — холмистые, обрывистые. На них больше сохраняется растительности, приносящей взяток продолжительное время. Наиболее медоносны следующие луговые растения: клевер, колокольчик, тмин, анис, мята, щавель, укроп, чертополох, тысячелистник, подорожник, повилика, мышиный горох, репейник.
Пахотные поля приносят большой взяток, если на них сеют гречиху, лен, горчицу, вику, рапс, клевер, люцерну, люпин, сераделлу, эспарцет, эвтоку, мелиссу, синяк, фацелию и др. Сорные травы, встречающиеся на пахотных полях, такие, как сурепка, василек, дают значительный взяток.
Болотистые местности могут давать значительный взяток, а могут вообще его не давать. Если болото покрыто осокой и ровно, оно, как правило, маломедоносно. Болото же с кочками, деревьями, кустарниками порою может дать весьма обильный взяток. Наличие подобного болота недалеко от пасеки полезно, так как оно своими испарениями в засушливые годы способно нейтрализовать влияние засухи. Однако на близком расстоянии от пасеки болотистые и низменные места вредны. Помимо того, что сырость вредна для самих пчел, она также отрицательным образом влияет на выпаривание излишней влаги из собранного пчелами нектара, не дает довести его до состояния зрелого меда.
При обустройстве пасеки, при выборе для нее места на усадебном участке следует учесть, что она прежде всего должна быть защищена от сырых и холодных ветров. Для этого ее огораживают глухим забором с тех сторон, откуда угрожают холодные и сырые ветры. Лучше всего обнести пасеку забором со всех четырех сторон и притом живой изгородью. Весьма полезно окружить пасеку канавой. Она будет способствовать осушению местности. Кроме того, она защитит пасеку от разных насекомых и животных, вредных для пчел, особенно если такую канаву сделать с отвесными стенами. На валу этой канавы следует посадить быстро растущие медоносные деревья или кустарники (живая изгородь): ивы, ветлы, рябину, орешник, малину, смородину и т. д. Непременно на пасеке должны быть посажены деревья, лучше фруктовые, которые дадут и тень и взяток ранней весной.