Нежелательна на пасеке высокая трава, особенно перед самыми летками. Хорошо засеять пасеку низкорослыми травами, например, белым клевером. Дорожки на пасеке можно посыпать песком, хорошенько утрамбовав их.
Ульи на пасеке расставляют на не очень близком друг от друга расстоянии — 4–6 м. Причем их следует расставить так, чтобы в расположении летков была хоть какая-нибудь разница. Это необходимо для лучшей ориентации пчел. Сами ульи не должны очень высоко возвышаться над землей: возвращающаяся с взятка пчела, если упадет, то без особого труда заберется в улей. Удачное расположение пасеки — вдали от проезжих дорог, шумных производств, скотных дворов, в тихом, безветренном месте.
Приобретение пчел. Пчел приобретать можно семьями в ульях, роями, их можно выписывать из питомников в пакетах с сотами или без них. Перед покупкой полезно убедиться, что пчелы не болеют, что у них нет паразитов. При выборе предпочтение отдают пчелам тех пасек, которые славятся хорошим медосбором и оснащены местными породами. Лучше всего покупать пчел весной вскоре после выставки их из омшаника. В это время пчелиные семьи малочисленны, они почти без расплода, их можно перевозить на большие расстояния без подготовки, не боясь запаривания и обрыва сотов. Приобретаемая пчелиная семья должна иметь плодных маток, расплод на 3–4 рамках, между которыми 7–8 улочек, плотно занятых пчелами.
Летом приобретать пчел нежелательно, потому что летние пчелы знают свое пастбище в радиусе 2–3 км и при перевозке на недалекое расстояние могут вернуться на прежнее место.
Лучшее время перевозки — вечер, когда пчелы успокоены и не вылетают. Перевозка в жаркую погоду на большие расстояния в роевне может вызвать запаривание пчел. Целесообразно транспортировать пчел в рамках и в пакетах. Здесь пчелам обеспечивают хорошую вентиляцию.
Начинающему пчеловоду лучше приобретать не одну, а минимум 2 пчелиные семьи и более. При любительском пчеловодстве пасеку целесообразно начинать 4–6 ульями. В таком случае пчеловод всегда имеет возможность для необходимого маневра. В случае гибели матки или части пчел он всегда может подсадить матку из другого улья, усилить тот или иной улей соседскими пчелами.
Жилище, в котором живут пчелы, принято называть ульем Борть, колода, дуплянка, сапетка — это все одно улей. Те ульи, в которых пчелы устраивают себе гнездо по своему усмотрению, называются неразборными. В противоположность им ульи разборные, рамочные более удобны при пользовании. Поэтому сейчас неразборные ульи можно встретить только у отдельных пчеловодов-любителей. Промышленное значение получили ульи рамочные, разборные. В них можно успешно наблюдать за жизнью пчел, в случае необходимости оказать им действенную помощь, из таких ульев легче извлекать мед, не надо ломать соты.
У каждого улья его верх называют головой, низ — пятой. Та стенка, в которой расположен леток, называется передней, противоположная — задней. Две другие стенки называются боковыми. Отверстие в боку улья для осмотра гнезда называют делью; втулку, которой это отверстие закрывается, — должеей. Отверстия для выхода пчел (летки) делают либо круглыми, либо в виде продольной щели с деревянной задвижечкой. Все ульи должны отвечать следующим требованиям. Во-первых, они должны быть удобными для осмотра; во-вторых, теплыми зимой и прохладными летом; в-третьих, по возможности легкими, чтобы их мог поднять один человек; в-четвертых, ульи должны быть достаточно вместительными для семьи большой силы (как считал А. М. Бутлеров, объем улья примерно должен быть равен объему четырех ведер); в-пятых, улей необходимо устраивать так, чтобы в случае необходимости его можно было уменьшить или увеличить сообразно с силой пчелиной семьи.
Приоритет изобретения первого в мире рамочного улья принадлежит нашему соотечественнику, пчеловоду первой половины XIX в. П.И.Прокоповичу (1813 г.). Улей Прокоповича представлял собой высокий узкий ящик с выдвигающимися рамками (рис. 6).