Хорошую закалку обеспечивает воздействие температуры 2,5 °C на набухшие семена в течение 2–3 суток.
Можно также выдерживать предварительно проросшие семена при низких положительных температурах (от +1° до —2 °C) в течение 1–2 суток.
Для ускорения прорастания семян, образования корневой и вегетативной системы растений семена замачивают в течение 12 ч в растворе, содержащем 0,005 % сернокислой меди, 0,05 % молибденово-кислого аммония, 0,05 % марганцово- или сернокислого калия, 0,01—0,05 % борной кислоты, 0,02 % сернокислого натрия {пищевая сода), 0,01 % йодистого калия и 0,01 % янтарной кислоты, или 1–2 таблетки микроудобрений на 10 л воды.
Положительные результаты получают при замачивании семян в течение 12 ч перед посевом в растворе гумата натрия из расчета 3 г препарата на 10 л воды. Гумат натрия растворяют за сутки до замачивания семян.
Высевают семена огурца в открытый грунт, когда температура на глубине посева (4–5 см) установится в пределах 10–12 °C, среднесуточная температура воздуха днем достигает 18 °C, ночью — 8-10 °C и минует опасность возвратных заморозков.
Семена высевают в лунки или рядами. Глубина заделки семян 1,5–2 см в северных районах и 2–4 см — в южных.
При излишне сухой поверхности почвы бороздки нужно полить водой из лейки и насыпать перегной или просеянный торф. Затем этими же удобрениями следует замульчировать рядки.
Расстояние между растениями в рядках можно рекомендовать в зависимости от сорта: для короткостебельных — 15–20 см, для длинностебельных — 40 см.
Уход за посевами огурца включает прореживание, прополку, культивацию и рыхление, удобрение, орошение, борьбу с сорняками, болезнями и вредителями.
Прореживают посевы во время рыхления в рядках: первый раз (частично) — в фазе первого настоящего листа, второй (окончательно) — в фазе трех-четырех листьев на заданные расстояния. После прореживания растения следует окучить. До полного смыкания междурядий проводят три-четыре междурядных рыхления и три-пять прополок и рыхлений в гнездах и рядках. Наиболее эффективны эти обработки после поливов (разрушается корка и сохраняется влага).
Сорняки уничтожают в основном при обработке междурядий и ручных прополках. Использовать гербициды на посевах огурца не разрешено.
Количество и норму поливов устанавливают в зависимости от зоны и погодных условий. Поливают растения в утренние часы, чтобы к ночи они освободились от капельно-жидкой влаги. Лучший способ полива при возделывании огурца на грядах — по бороздам.
Один из важнейших элементов ухода за огурцом — это защита растений от резких похолоданий, перепадов температур и заморозков.
Чтобы лучше использовать посевную площадь и улучшить условия освещения, огурцы хорошо возделывать так называемым каркасным способом. Для этого вдоль гряд ставят дугообразно прутья ивы, орешника, других средств высотой 50–60 см. Поверх дуг закрепляют рейки, по которым раскладывают плети, подвязав их шпагатом. Такой способ размещения растений огурца позволяет лучше использовать свет, солнце.
Чтобы ускорить плодоношение, опытные огородники прищипывают верхушку стебля над четвертым-пятым листом.
Ускорить плодоношение огурца можно выращиванием его через рассаду. Это позволяет уберечь его от весенних заморозков, уменьшить расход сил на подготовку семян, прополку, прореживание.
Подготовка рассады. Для выращивания рассады используют торфоперегнойные горшочки размером от 5x5 до 10x10 см. Питательную смесь готовят из 4 частей перегнойного торфа и 1 — коровяка, разведенного пополам с водой. На каждые 5 ведер смеси вносят 10 г азота, 100 г фосфора, 30 г калия и 150 г извести. Хорошо также брать смесь перегноя и дерновой земли в соотношении 3:1.
Для поделки горшочков чаще используют смесь, состоящую из 5 частей торфа, 3 — перегноя, 1 — дерновой земли и 1 части разведенного коровяка. На 1 м3 этой смеси вносят 0,3 кг аммиачной селитры, 1 — суперфосфата, 0,5 кг хлористого калия.
Подготовка семян для посева в горшочки аналогична подготовке их для открытого грунта. Оптимальными сроками посева семян в горшочки для открытого грунта являются: в южной зоне — 1–5 апреля, Центрально-Черноземном районе — 5-15 апреля, Нечерноземной зоне и Западной Сибири — вторая декада мая. До появления всходов поддерживают температуру 25–28 °C, после их появления — в течение 3–5 суток 15–18 °C днем, 12–16 °C ночью, в последующее время в солнечные дни — 24–26 °C, в пасмурные — 18–22 °C, ночью — 16–18 °C.