— А зачем вам муж?
Дирк неприязненно покосился на локоть Ростислава рядом со своей чашкой и отодвинул ее подальше, но сам с места не сдвинулся.
— Кто бы задал мне этот вопрос лет пять назад, — пробормотала я и вздохнула. — Муж нужен не мне. И вообще еще не факт, что нужен, — с нажимом произнесла я и перевела взгляд на Дирка. Он невозмутимо пожал плечами — мол, мое дело предложить, — и допил свой кофе, а я запоздало вспомнила, что так и не поручила ему рассортировать мои встречи на ближайшие дни.
А ведь благодаря жалобе Соколова, чтоб он поправлялся скорее, состояние «Морской ступени» наверняка захочет проверить еще и комиссия от реестра стартовых площадок. А мне нужно выцыганить у поставщика мои фильтры (по возможности, с обещанной скидкой), разобраться с комиссией по расследованию аварии и как-то найти частного детектива, чтобы тот выяснил, куда же все-таки пропала Мита, потому как работа младшего лейтенанта юстиции меня не устраивала категорически. Кроме того, еще оставался Матти Виртанен с его бесконечными вопросами — и поиски шаттла для медицинской бригады, которую следовало сменить через неделю.
— Кстати, «Фалкон» ведь не вылетает в ближайшее время? — вспомнила я.
— Именно об этом я и хотел с вами поговорить, — хмуро кивнул Ростислав.
— Я проконтролирую юридический отдел, — сообщил Дирк и собрался встать, но Ростислав покачал головой:
— Это не личный разговор, да и не секрет, — проинформировал он так деловито, словно на этой станции у кого-либо был хоть малейший шанс хранить секреты. — Восстановление Макса займет слишком много времени, колония не может ждать так долго. «Фалкону» нужен другой капитан. Но… — он развел руками. — Мы и Макса-то чудом нашли. Я хотел спросить, нет ли у вас случайно кого-нибудь на примете.
Я приподняла брови.
— Капитан для дальнего вылета со спевшейся русскоязычной командой, которая и предыдущего-то не слишком уважала? — уточнила я. — На наемном корабле? Случайно?
— Попробовать стоило, — хмыкнул Ростислав и устало потер шею. — У спонсора ни одной кандидатуры, а вызвать другую команду из отпуска нельзя — восстановительный период после предыдущего вылета еще не закончился, этак можно экипаж вообще угробить. А с Марса вчера сигнал пришел, что запасы уже на исходе, еще немного — и придется техническую воду в рециркулятор для питьевой заливать.
— А почему вы сами не возглавите миссию? — полюбопытствовал Дирк. — Все равно всеми вопросами, которые должен был бы решать капитан, фактически занимаетесь вы.
— А у меня допуска нет, — сверкнул обезоруживающей улыбкой Ростислав.
— А зачем вам допуск? — удивилась я. — Капитан не обязан иметь лицензию пилота, на «Фалконе» их и так два… — я умолкла вовремя, чтобы не озвучить неуместное «а пьют они вообще за четверых».
— К полетам допуска нет, — без задней мысли признался Ростислав и развел руки в стороны, едва не задев Дирка — тот предусмотрительно отклонился назад. — Крупноват для межпланетных вылетов, превышаю допустимую массу на одного члена экипажа и не во всякий эвакуационный лаз прохожу. На кой черт, думаете, кораблю на десять человек еще и специалист по связям с общественностью? Формально я не вхожу в экипаж. И возглавить его не могу, как бы сильно это ни требовалось. Ни одна комиссия не пропустит.
Я замолчала, переваривая эту сентенцию. Дирк — тоже, но ему времени понадобилось гораздо меньше.
— Значит, на «Фалконе-I» вы летели, заранее зная, что можете стать причиной перегрузки шаттла? — не своим голосом уточнил он и как-то весь подобрался.
Но Ростислава слишком занимала проблема миссии к Марсу, чтобы обратить на это внимание.
— Да не стал бы, — равнодушно отмахнулся он. — Я же не первый раз летел на этом шаттле. Мощности двигателей достаточно, чтобы отправить на орбиту еще сто килограмм сверх паспортной грузоподъемности.
— Учту на будущее, — быстро вставила я, потому что на Дирка стало страшно смотреть — словно это он побывал в шаттле, который рисковал не развить нужную скорость и рухнуть в океан.
— На будущее? — моментально уловил главное Ростислав.
Я смущенно пожала плечами.
— Ну, раз уж «Фалкон» пока никуда не летит, я бы с удовольствием арендовала ваш шаттл до тех пор, пока вы не покинете станцию. Если капитан Соколов не будет возражать, конечно же. И, боюсь, мне снова понадобится ваша помощь с пилотированием, потому что… — я опустила взгляд на свои ладони и честно признала: — У меня руки коротковаты для приборной панели «Фалкона-I».