— Вижу, ты вспомнила про еще один минус? — не угадал Ростислав и, перегнувшись через меня, звучно щелкнул кнопкой чайника.
— Мне нужен первый пилот, — призналась я, запрокинув голову. — Умеешь летать на гидропланах?
Ростислав озадаченно сморгнул и потребовал:
— Давай по порядку.
Пришлось потратить еще десять минут, чтобы пересказать жутковатую историю про детство Миты в полузаброшенной деревушке, куда так и не добрался ни прогресс, ни вечно спорный вопрос о равноправии полов. На сообщение о похищении Ростислав отреагировал тем, что молча стиснул челюсти и так выразительно набычился, что свои соображения про «Звездный поток» я излагала подрагивающим голосом провинившейся девочки.
— Сама я не летала уже лет десять, как гидроплан отошел тете, — честно призналась я, — а она перестала пилотировать по состоянию здоровья года три назад. Сейчас гидропланом фактически постоянно управляет Фая, но гонять в ту чертову глушь беременную женщину, которая и так вся на нервах… — я развела руками и сглотнула. — Ну и, честно сказать, там бы очень пригодился кто-нибудь твоих габаритов. Просто чтобы требование вернуть мне моего инженера-механика звучало повесомее.
— Звони тете, — велел Ростислав, и я радостно вцепилась в смартфон.
Глава 12.1. Быть козе на бузе
Тетя Алия стенала и упиралась, разве что не хватаясь за сердце, как любящая мать из интеллигентной семьи, чей отпрыск решил жениться на оборванке без образования, зато с пузом. В роли беспечного отпрыска выступал гидроплан, в роли наглой оборванки — я. Пузом, надо полагать, рисковал выступить Ростислав, но он сначала сам повис на телефоне, а потом, нахмурившись, выскочил за дверь.
Я кое-как сумела вытянуть из тети Алии, что основным препятствием были повреждённые поплавки гидроплана, а главным осложнением — то, что тетя в порыве заботы хотела непременно лететь сама, а меня оставить отсыпаться. С моей точки зрения, все было предельно просто и обсуждению не подлежало:
— Ты сама отказалась летать, когда скорость реакции начала падать, — бестактно напомнила я, — а теперь вдруг решила сгонять в невесть какую глушь, не зная, как там с местом для посадки, да ещё с погнутыми поплавками?
— А ты-то как с ними с недосыпу справляться собралась? — тетя выразительно уперла руки в боки и нахмурилась. — Да после того, как не летала столько лет?
— Поплавки я тебе потом заменю за свой счёт, — клятвенно пообещала я, — а первым пилотом у меня…
Словно нарочно подгадав момент, в комнатку вошёл заспанный Матти Виртанен — с призовыми синяками под глазами, зато подпоясанный кобурой с табельным пистолетом. Лично я об оружии знала только то, с какой стороны оно стреляет (впрочем, современные замаскированные модели зачастую вносили сумятицу и в этот нехитрый вопрос), но заранее впечатлилась и, кажется, уронила челюсть.
— Что там у тебя? — всполошилась тетя Алия.
Говорила она по-русски, и Матти ничего не понял, но интонацию уловил и истолковал совершенно верно.
— Привет, — смущённо взмахнул рукой следователь, — Ростислав сказал, что вам срочно нужен первый пилот для какого-то древнего гидроплана, и лучше бы прихватить пистолет… надеюсь, гидроплан не придется отвоевывать?
— Ну уж об этом-то я бы тебя просить не стал, — укоризненно заметил Ростислав из коридора и наконец переступил порог.
В комнатушке моментально стало тесно и душно. Я невозмутимо повернула камеру, чтобы в кадр попал и вооруженный следователь, и специалист по связям с общественностью, который сам по себе выглядел внушительнее иной пушки.
— У меня надёжные попутчики, — заявила я, многомудро умолчав о том, что по первоначальному замыслу попутчик был всего один, и тот безоружный. — Заберём Миту и сразу обратно. Ну же, тётя, она же там с семьёй!
Тетя Алия поджала губы. В ее понимании быть с семьёй едва ли означало находиться в смертельной опасности просто потому, что ты женщина и при этом посмела иметь свое мнение. Наверное, ей казалось, что я утрирую и перегибаю палку в своем стремлении поскорее забрать Миту от родителей, но… я слишком хорошо помнила старательно приподнятый воротничок блузки на старой школьной фотографии — и след от выдранной пряди, мелькнувший в сегодняшнем видеозвонке. Похоже, за минувшие годы в деревеньке мало что изменилось.
— Нужно спешить, — твердо произнесла я и оборвала связь.
Смартфон немедленно затрезвонил снова. Я отклонила вызов.
— Доброе утро, — сдержанно поздоровалась я с Матти и бросила косой взгляд на Ростислава.