— Хорошо, — пробурчала я и отсоединилась.
Кто бы мне помощь оказал. Хоть какую-нибудь.
Словно в ответ на мои мысли, дверь комнаты распахнулась. На пороге стоял Дирк, отчаявшийся дозвониться по-хорошему, и нервно вертел в руках пустую чашку. Мою, ту самую, которую увела Мита.
Глава 21.3
— Доброе утро, — как-то неуверенно поздоровался временный помощник, словно ждал от меня подсказки — доброе утро или все-таки нет? — и поставил чашку на стол. — Встретил Миту по дороге… я хотел сказать, что нашел шаттл для медицинской бригады! — выпалил он и провернул смартфон на запястье — ровно три раза.
Я так внимательно следила за этим его жестом, что даже не сразу обрадовалась, хотя задачу поиска шаттла, помнится, и поставить-то не успела, как она уже была решена. Дирк всегда проворачивал смартфон, когда нервничал, в одну и ту же сторону, ровно три раза, и это навевало какие-то неприятные ассоциации.
А мы ведь до сих пор не были уверены, что мой временный помощник повинен в чем-либо, помимо непоправимого урона самооценке всех тружеников станции, которые не могли показать такие же результаты в короткие сроки. Но одно несчастное подозрение заставляло подсознательно искать тревожные звоночки и потаенные смыслы в каждом его движении.
А мне ведь наверняка придется согласиться на его предложение, если он все-таки невиновен. Своих детей у меня, скорее всего, никогда не будет, а наследник нужен — кому-то же придется однажды передать маленькое царство, выросшее вокруг морской станции. Это возвращало к необходимости найти мужчину, готового назваться отцом для приемных близнецов, отказавшись от возможности завести родного ребенка, — и других кандидатов, помимо Дирка, в обозримом пространстве не наблюдалось.
Безрадостная перспектива. У меня и с любимым-то мужем как-то не сложилось…
— Да ты в ударе, — одними губами улыбнулась я.
Дирк в ответ улыбнулся совершенно искренне.
— Сегодня ночью прилетел американский грузовик с пристыкованным шаттлом на десять человек, — куда спокойнее сообщил он и перебросил мне файл с проектом договора. — Стоянка всего сутки, и ценник не вполне гуманный, но куда разумнее того, что озвучивали за аренду ракеты с двигателями старого образца. Думаю, их капитан согласится, если мы предложим внести часть оплаты натурой…
Я покрылась гусиной кожей. Оплата натурой тоже навевала определенные ассоциации.
А Дирк не слишком-то походил на человека, рассчитывающего на фиктивный брак по контракту.
— Дирк, — невпопад сказала я и стиснула пальцы в замок, — то, что ты предложил вчера… — я запоздало прикусила язык.
Матти настоятельно рекомендовал не затрагивать эту тему, не провоцировать, не поддразнивать и вообще, по возможности, с помощником не пересекаться. Насчёт последнего следователь Виртанен, впрочем, особых иллюзий не питал, но очень убедительно просил не рисковать лишний раз.
Кажется, я несколько переоценила свою выдержку. Или слишком сильно полагалась на привычную нелюдимость, которая частенько сводила на нет любые попытки завести разговор на личные темы.
С Дирком она уже не срабатывала. Помощник целеустремленно и неотвратимо лез во все личное, и в какой-то момент я просто перестала этому сопротивляться. В упор не помнила, когда именно, но факт оставался фактом.
— Мне следовало сделать предложение в другой форме, — нервно кивнул Дирк и трижды провернул смартфон на запястье. — Это было не слишком романтично с моей стороны.
Он остановил вращение браслета со смартфоном и неловко опустился на одно колено. Вид у временного помощника был диковатый — и такой серьезный, что мне стало не по себе.
— Я люблю тебя, — запросто сообщил он на удивление спокойным голосом — будто уже не раз репетировал этот монолог, и сейчас слова сами собой отскакивали от зубов. — Уже давно. С тех самых пор, как впервые увидел, когда ты прилетела на агростанцию договариваться с прежним владельцем. «Новая Кубань» тебе ещё не принадлежала, но ты вошла туда, как ледяная королева в свои владения, и с одного взгляда было ясно, что все обернется по-твоему. Все и всегда оборачивается по-твоему.