Он улыбнулся светло и искренне. С меня не сходила гусиная кожа.
— Я хочу, чтобы так было и в этот раз, — признался Дирк. — С этими детьми, если ты готова назвать их своими. Я буду хорошим отцом, вот увидишь.
Дверь жилого отсека за его спиной была открыта. Представление не пользовалось успехом только потому, что большинство сотрудников станции уже разбежалось по рабочим местам, но пара человек из числа диспетчеров все-таки притормозила у проема — у них, увы, было свое расписание. Непрошеные зрители не добавляли мне спокойствия и достоинства, но, признаться, в первую очередь напрягало даже не это.
«Новую Кубань» я выкупила лет восемь назад, если не больше.
— И ты все это время…
Дирк пожал плечами, не переставая улыбаться.
— Тогда ты была замужем. Да и что я мог предложить ледяной королеве, простой рабочий? Но сейчас все по-другому. Я нужен тебе, и я сделаю все, что захочешь, чтобы ты была счастлива.
Я не находила слов. А он достал из кармана маленькую ювелирную коробочку — явно не фабричного производства — и протянул мне, ни секунды не колеблясь.
— Фамильное, — пояснил Дирк, заметив мой ошарашенный взгляд, и откинул чеканную крышку.
Кольцо на слегка потертой бархатной подушечке и впрямь было очень, очень старым, с темно-рыжими прожилками патины на тонком ободке и скромным камнем странного оттенка черного с едва заметным красноватым отливом. Ничего вычурного или броского, чем так часто грешили современные ювелиры. Ничего, что кричало бы о цене или шике.
Потому что такое никогда и не продавалось. Элегантность и чувство собственного достоинства за деньги все равно не купить.
Дирк понимающе усмехнулся, словно другой реакции и не ждал, и негромко сказал:
— Выходи за меня, Зарина.
Глава 21.4
Это было даже красиво — изящный, хорошо сложенный мужчина с серебряными волосами и едва тронутой загаром кожей, коленопреклоненный и гордый, словно сошедший с какого-нибудь аристократического портрета. Фамильное кольцо и старомодное предложение руки и сердца только усиливали сходство.
Тревожные звоночки в моей голове слились в сплошной набат.
Когда я выкупала «Новую Кубань», Дирк ещё даже совершеннолетия не справил. Подростков в космос брали неохотно, но нехватка ресурсов на планете часто толкала родителей на подобные шаги. На агростанциях, по крайней мере, вероятность голода куда ниже, чем на Земле. Отчего бы не приткнуть подросшего ребенка в теплое местечко? Завершить учебу можно и дистанционно, зато на сытый желудок, — а Дирк всегда был весьма пробивным парнем.
Сколько ему было, когда он впервые увидел меня, — пятнадцать, шестнадцать? И он не нашел никого интереснее, чем бесплодная разведенка на несколько лет старше него?
А ещё что-то подсказывало, что если мужчина восемь лет безответно любит кого-то, но не делает ни единой попытки сблизиться, то на самом деле он и не хочет. Ему нужна не женщина из плоти и крови, а линия горизонта — недостижимая, мистическая, в туманной дымке и отблесках заката, куда можно стремиться, которой можно восхищаться. Ему нужен объект поклонения, холодная мраморная статуя на пьедестале, и мне просто не повезло быть на эту статую похожей внешне.
Потому что простых человеческих слабостей статуе не простят.
Прекрасные богини с пьедесталов не шатаются без трусов по морским платформам, не страдают от недосыпа и не отвлекаются на смартфон во время секса. Да и какой секс, ради всего святого, с ледяной королевой? Этак и отморозить себе что-нибудь недолго…
Ситуацию осложняло ещё и то, что я понятия не имела, как об этом говорить — и стоит ли говорить в принципе. Общение никогда не было моим коньком.
Поэтому внезапную вибрацию смартфона на запястье я восприняла с облегчением.
«Кажется, с абрикосами придется подождать», — гласило новое непрочитанное сообщение.
До меня даже не сразу дошло, о каких абрикосах вообще речь. Потом я догадалась посмотреть на имя отправителя — и расцвела совершенно идиотской улыбкой, но вовремя спохватилась, что Дирк может воспринять ее на свой счёт.
— Это очень внезапное предложение, Дирк, — сказала я, не притронувшись к шкатулке. Званию ледяной королевы следовало соответствовать — разочаровать жениха всегда успеется. — Мне нужно несколько дней, чтобы обдумать его, и я дам тебе ответ. Сейчас не самое подходящее время для решения личных вопросов. Похоже, Лусине вывели из медикаментозного сна несколько раньше, чем планировалось, и нужно срочно доставить на орбиту сменную бригаду. Я бы предпочла… — я осеклась.