Известно, что неудовлетворительное качество приема телевидения часто наблюдается у жителей крупных городов, хотя они проживают в зоне уверенного приема. Это вызвано сложным характером распространения УКВ в крупных городах, которые застраиваются многосекционными домами разной этажности с вкраплением жилых и общественных зданий повышенной этажности, а также наличием высоких сооружений в сложившейся застройке низкоэтажными зданиями. В связи с этим в крупных городах образовалось большое количество так называемых зон радиотени и интенсивных отраженных сигналов. В этих условиях с помощью обычных систем коллективного приема типа «антенна на подъезд» невозможно обеспечить удовлетворительное качество приема телепередач.
Здание, заметно выступающее над средним уровнем застройки, действует как непрозрачное препятствие, создающее зону радиотени для расположенных за ним по отношению к передающей станции более низких жилых домов. Хотя качество сигнала в затененной зоне может быть хорошим, его уровень, как правило, весьма низок, что вынуждает принимать специальные меры по обеспечению удовлетворительного качества приема телесигнала в этих зонах.
Здание повышенной этажности действует еще и как отражающая поверхность, вносящая дополнительное (отраженное) излучение на освещенные радиоволнами здания. Поэтому распространение радиоволн в современных крупных городах становится, как правило, многолучевым. В точку установки приемных антенн приходит прямая волна от передающей антенны и еще несколько отраженных волн (эхо-сигналов). Из-за этого на экране наблюдается несколько повторных изображений, сдвинутых (относительно зрителя) правее основного. Самые неблагоприятные условия приема часто возникают в зоне радиотени, где в результате экранировки прямой волны от телецентра значительно возрастает интенсивность повторных изображений.
Яркость повторных изображений на экране телевизора зависит от соотношения между уровнем эхо-сигналов и их задержкой относительно основного сигнала. В зависимости от фазовых соотношений между несущими полезного и отраженных сигналов повторные изображения на экране телевизора могут быть как светлыми, так и темными.
Интерференция радиоволн, пришедших от передающих антенн, и волн, отраженных от Земли и близкорасположенных предметов (примерно до 50 м), приводит главным образом к изменению напряженности поля в точке приема в связи с небольшой задержкой эхо-сигналов. Лишь иногда такая интерференция может вызвать окантовку изображения приощутимой разности хода прямой и отраженной от Земли волн, что характерно для установки приемных антенн на высоких зданиях, расположенных недалеко от передающих станций. Кроме того, эхо-сигналы с малым временем запаздывания могут существенно исказить амплитудно-частотную характеристику тракта распространения радиоволн, особенно при близких значениях мощности полезного и отраженного сигналов. Частотные искажения проявляются в снижении четкости изображения, фазовые — в появлении светлых окантовок темных деталей изображения, а иногда появляется «негативное» изображение.
В результате ввода в строй мощных передающих станций телевизионный прием в зонах сильных электромагнитных полей стал сопровождаться еще одним видом специфических искажений, не, связанных прямо с многолучевым характером распространения радиоволн. Из-за недостаточной экранировки входных цепей телевизора, коаксиального кабеля и элементов распределительной сети приемник, помимо основного сигнала от антенны, может принимать сигнал, непосредственно наведенный на его вход, кабель и элементы распределительной сети. Так как путь, проходимый сигналом помехи, короче пути, проходимого полезным сигналом, на изображении наблюдаются повторы, сдвинутые (относительно зрителя) левее основного, так называемые опережающие. Характерно, что такие искажения в одном и том же доме наблюдаются значительно сильнее в квартирах, окна которых выходят в сторону телецентра. Следует отметить, что с увеличением номера телевизионного канала, т. е. с ростом частоты, значение величины сигнала, проходящего через окна дома, возрастает.
А вот повторы, сдвинутые вправо от основного, имеют другое происхождение. Скорее всего это произошло от нарушения согласования выходного сопротивления антенны, волнового сопротивления фидера и входного сопротивления телевизора. Чтобы избежать этого, используйте антенны и кабели промышленного производства, предназначенные специально для применения в системах вещательного телевидения. В случае полного рассогласования по сопротивлениям (они должны быть 750 м) этих трех частей или плохо выполненных соединений в антенно-фидерном тракте повторы изображения могут быть многократными.