— Что вы делаете? — спросил Раджнеш.
— Как что? Кормлю.
— Просто светом?
— Ну, не просто. Гармоники подобраны под типичную структуру красного. Так что… это, ну как бы кормить волка соевым мясом.
— И едят?
— Как видите, едят и добавки просят.
Хозяин провел по сгрудившимся в центре поляны существам еще одной очередью импульсов и щелкнул по панели. Вывел белый пучок поляризованного света и провел им по ближайшей фотоформе. В ответ она растянулась и как будто изогнулась. Луч вернулся от одного края светового пятна к другому. Следы луча светились ярче, чем весь остальной зеленый.
— Вы его… гладите!
— Точно!
— Ну, — усмехнулся Раджнеш, — так вы хоть не рискуете, что вам руку откусят.
— Ошибаетесь, — спокойно сказал хозяин, — они просто знают, что я сделаю с тем, кто на меня нападет. И практически все — на собственном опыте.
Третий тип освещения. От стаи отделились четверо и пристроились за катером.
— Остальные пусть дом сторожат, — проворчал Алексей Петрович, — тут, в общем, неспокойно бывает.
— Зеленые никогда не нападают на энергополя! — сообразил Раджнеш.
— Не зря вас разведчиком-то направили, — пробурчал хозяин, — быстро… соображаете.
— А на фиолетовых и красных нападают.
— Совершенно верно. Придут фиолетовые к энергополю, ребята зарежут пару, попируют. Остальные убегут. Придет другая банда, увидит зеленых, отвернет издалека. И энергополя стоят нетронутые. И охрана сытая.
— А если долго никого?
— Так у меня соевого мяса много. Это я им… Так, для баловства, для поддержки отношений. Корма, если целиком, им, конечно, куда больше нужно.
— А на дальней станции как?
— Обычно возле каждого энергополя болтается пара-тройка, они же быстро понимают, что красные и фиолетовые тянутся к полям. Мое дело — забежать, похвалить, подбодрить. Подкормить, может.
Раджнеш прикинул, сколько ресурсов можно было сэкономить давным-давно, если не восстанавливать перегоревшие контакты энергонакопителей каждого поля, на которое набежали красные и фиолетовые фотоформы, не ходить дозором вокруг каждого поля, не расставлять сирены поляризованных гравиволн возле полей. Просто прикормить хищников. Ну и приучить не трогать транспорт.
Четыре световых пятна плавно трусили сзади катера.
— Кстати, — вдруг сказал Алексей Петрович после примерно двухчасового молчания, — вы, когда мы чай пили, как-то очень недоуменно меня разглядывали. Меня что, местные в райцентре описать поленились?
Раджнеш аж подпрыгнул от неожиданности.
— Ну… Мне сказали, что у вас мерзкий характер. Но вот что имя у вас русское, а видимость — не совсем… Никто не сказал.
— Не видимость, а внешность, — уточнил Алексей Петрович, — так я и не русский. Якут я.
— Якут?
— Якут. Из Якутии.
— А почему имя русское?
— Ну, хе. У вас вот тоже, гм, общая антропометрия лица к негроидному типу тяготеет, то есть, скорее всего, дравидских генов полно. А имя санскритское. Абсолютно та же история.
— Я про Якутию почитаю тогда, вы не возражаете? — спросил наконец Раджнеш.
— Я не то что не возражаю. Я вообще восхищен. Впервые вижу, чтобы человека поймали на дырке в знаниях и он тут же рванул закрывать.
На дальнем поле оказался попорчен большой кусок. Двое зеленых робко мелькали в отдалении, явно не желая подходить. Четверо, пришедшие вместе с катером, вырвались вперед и исчезли в каменном крошеве ниже попорченного поля. Алексей Петрович с досадой крякнул.
— Обожрались мои охранники…
— Зеленые поле объели? — разочарованно спросил Раджнеш.
— Да ну. Тут кабанов было… красных в смысле… стадо целое. Эти два бездельника зарезали одного или двух, а остальных не гоняли уже. Ничего, эти вот голодные, они сейчас шороху наведут… Вон, вон, погнали.
В глубине метеоритного поля, казалось, сотня джедаев дерутся на световых мечах. То там, то сям неслась искорка, иногда целыми стайками.
— Ничего себе набилось, полный лес красных, — мрачно сказал хозяин, — придется еще пару тут оставить, то-то эти двое такие обожравшиеся.
— Полный лес?
— Ну как еще вот это все в глубину называть? Лес. В нем зверье всякое.
— С починкой помочь? — спросил Раджнеш.
— А вы умеете? — поднял брови Алексей Петрович. — Впрочем, верю, верю. Не обижайтесь. Конечно, помочь, тут в одного два дня копаться, а вдвоем мы с внучкой такие дыры за час штопали.
Раджнеш и сам знал, что массу времени при починке в одного занимала перестановка катера с места на место. Выбрался, зарастил пятачок двести квадратных метров, лезешь внутрь, переставляешь катер, снова в скафандр, лезешь наружу…