Зачем теперь прочное, довольно толстое шасси? Миниатюрные детали можно, пожалуй, монтировать на тонких пластинках из изоляционного материала. Только тогда как соединять между собой отдельные детали? И вот «родилось» сенсационное, поистине гениальное предложение. Разве соединения обязательно должны быть из проводов, проволоки? А что если воспользоваться линиями из тонких слоев проводника, непосредственно зафиксированными на изоляционных пластинках? Может быть, удастся печатать соединения на этих пластинках такой краской, которая способна проводить электрический ток? Именно так и сделали, и хотя ныне кроме печати существует несколько способов нанесения на пластинки соединений, все они получили общее название печатных схем.
Благодаря применению транзисторов и печатных схем удалось наконец так уменьшить размеры радиоприемников, что мы носим их в кармане. Но по сравнению с электронными устройствами, построенными на базе микромодулей, транзисторные приемники кажутся огромными. А нужны ли нам еще меньшие приемники? Пожалуй, ни к чему. Тогда зачем ученые и инженеры трудятся над дальнейшей миниатюризацией электронных систем? Не забывайте, ребята, что в настоящее время электронные устройства находят широкое применение не только в радиотехнике, но и во многих других областях науки и техники.
Возьмём к примеру электронно-вычислительные машины. Ведь они тоже состоят из множества электронных приборов и устройств. Первая созданная, разумеется, ламповая машина ENIAC весила 30 тонн и занимала поверхность более 140 м2. Около 10 лет назад была построена транзисторная электронно-вычислительная машина, она уже весила менее 1600 кг и занимала поверхность около 25 м2.
Теперь, я думаю, ребята, вы понимаете, какое важное значение для конструкторов компьютеров имеет наличие возможно меньших и более лёгких электронных деталей. Ведь от этого зависит уменьшение размеров самих компьютеров, а они по-прежнему остаются еще слишком громоздкими.
Миниатюрные электронные элементы очень нужны конструкторам самолётов и космических кораблей.
Ведь на борту последних устанавливается всё бóльшее количество сложных электронных приборов, а экономия каждого грамма массы и каждого кубического сантиметра объёма имеет в данном случае огромное значение.
Уже эти два примера, а их можно привести гораздо больше, наглядно свидетельствуют о том, как нужны возможно меньшие электронные элементы. Только как добиться еще бóльшей миниатюризации?
И вот мы пришли с вами, ребята, к тому, с чего начали эту статью — к микромодулям. Что это такое?
Микромодуль — это часть электронного прибора, построенная так, как не строилось раньше ни одно электронное устройство. В них уже нет прочных стальных шасси, нет и меньших пластинок с печатными схемами. Микромодуль состоит из крошечных керамических пластинок, их толщина составляет всего лишь доли миллиметра. Каждая пластинка имеет форму квадрата, а его сторона равна нескольким миллиметрам. На квадратной пластинке расположены отдельные электронные детали: транзисторы, резисторы или конденсаторы. Но не думайте, ребята, что к пластинке прикрепляется трубочка резистора или конденсатора. Ничего подобного! Просто на пластинку наносится путём распыления очень тонкий слой металла, и сама пластинка начинает выполнять роль резистора или конденсатора, катушки индуктивности, диода или транзистора. Несколько пластинок укладывают друг на друга и соответствующим образом соединяют между собой. Получается что-то наподобие «вафли». Такая «мини-вафля» и называется микромодулем. Если сравнить часть электронного устройства, построенного при помощи транзисторов и печатных схем, с аналогичной «микромодульной» частью, окажется, что размеры последней в 25 раз меньше первой. Именно благодаря микромодулям можно построить электронный усилитель, который по своим размерам не больше пилёного кусочка сахара.
А можно ли еще уменьшить размеры и так уже крошечных электронных деталей? Пожалуй, невозможно. Не ведь вся история электроники полна подобных «невозможностей». Генрих Герц, открыв электромагнитные волны, не особенно верил в возможность передачи звука на расстояние с помощью радиоволн. Очень долго не верили в возможность усиления электроколебаний каким-либо другим прибором, кроме электронной лампы.