— Я заметил, по одежде ты выделяешься среди прохожих.
Стрелка довольно улыбнулась.
В казначействе Нику выдали белую пластиковую карту, похожую на визитку, на которой в углу была впечатано маленькое фото держателя и выбито следующее:
«Стаб «Восточный».
Имя: НИК.
СТАТУС: Гость.»
Лысыватый мужичок в очках, выдавая карту Нику, отметил:
— Вам зачислено на счёт 23 рубля, 3‑единоразовый бонус от стаба каждому новичку, 20 — компенсация ущерба в соответствии с приказом главы. Один рубль равен одному спорану. Оплата только бесконтактная, ассигнаций и монет в ходу нет. При желании здесь можете обналичить на спораны по курсу стаба — три электронных рубля к двум в натуре. Хорошего дня.
— Пошли в магазин, одежду сменить надо, потом уже пойдем в гостиницу, комната у нас в бригаде освободилась вчера, — грустно обратилась Стрелка к Нику.
Они вышли на площадь. Яркое солнце заливало лучами все окружающее пространство. И здесь жить, оказывается, можно. И начинать все заново.
— Проходи, размещайся — Стрелка отворила дверь двухместного номера на втором этаже гостиницы.
Ник вошёл и огляделся. Номер оказался двухкомнатным, с совместным санузлом. Хоть было и прибрано, но по запаху чувствовалось, что жили здесь мужики. Каждая комната стандартно комплектовалась полутороспальной кроватью, двустворчатым шкафом, небольшим холодильником и не маленького размера плазмой, висевшей на стене. Из обеих комнат можно выйти на общую лоджию.
— Здесь уже прибрала горничная, личную одежду, форму и другие вещи передали в дар новобранцам в казармы. Оставили только оружие и некоторые боеприпасы, посмотри в оружейных сейфах. Что понравится — оставишь себе, остальное продадим Еноту — местному оружейному торговцу. У нашей бригады 4 номера, Вепрь уже давно их выкупил, платим только за уборку и постельное — 50 копеек в сутки с человека. Это двухместный, следующий по коридору мой по соседству, потом трехкомнатный, там живут Болт, Фил и Серп, крайний — шефа.
— Тут ребята жили, которые в бою с мурами погибли?
— Да, совсем немного с нами пробыли, с месяц наверное. Я с ними мало общалась. Меня не на все операции берут. Ладно, давай осваивайся, приводи себя в порядок, как закончишь, сходим поедим. Постучишься, я у себя буду, — девчонка передала Нику ключи и вышла из номера.
Ник решил далеко не забираться, разместился в ближайшей к выходу комнате, вторую закрыл. Сейфы потом глянет, есть хотелось уже зверски. Взял пакет с новыми вещами и отправился в душ.
Через час они уже сидели на первом этаже в Ресторане «Восточный экспресс».
Ник высоко оценил убранство заведения. Огромные фасадные окна были остеклены слегка тонированным стеклом, возможно даже бронированным, но не факт. Напротив входа красовался огромный бар с внушительной стойкой, увенчатой не менее дюжины высоких стульев. В обе стороны пространство ресторана заполнено столиками разного размера, возле них красовались кресла, диваны или просто стулья. Над всем этим великолепием красовался огромный балкон в половину высоты помещения, по одному взгляду можно было легко определить, что там располагались vip–места. На потолке фешенебельного ресторана красовалась огромная люстра с множеством свечей. Ник снова почувствовал себя оборванцем, даже в новом камуфляже.
— Мы тут частенько отдыхаем или просто едим.
— Тут наверно всё дорого, — с сомнением огляделся Ник, — мне не хватит денег.
— О, ты про обстановку? Забыл, что все это добро приходит бесплатно с кластеров? Здесь ненамного дороже, чем в соседнем баре, но кого попало сюда не пускают. Ресторан этот ведомственный, управляющего Шведом зовут. Он связан с правящей верхушкой или безопасником, — Стрелка заговорщически глянула на Ника, — глава иногда тут обедает, а все встречи на высшем уровне на балконе проводятся. Тогда и ресторан прикрывают на время.
— Да, классно здесь, — Ник поудобнее разместился на эргономичном стуле из красного дерева и стал рассматривать улицу из окна. По центральной дороге стаба неторопливо и размеренно проплывали нечастые прохожие, а ещё реже военные и гражданские транспортные средства, адаптированные под реалии типичного постапокалиптического фильма. Обязательные элементы тюнинга представляли собой кенгурятники, шипы разного калибра, торчащие по периметру машин, дополнительно наваренные листы металла, шины повышенной проходимости по бездорожью и завышенный клиренс.
Вдруг в глубине зала ресторана послышался разговор: