Внедорожник свернул ко входу в отдел полиции и остановился. Команда высыпала на улицу, быстро вытаскивая оружие и вещи.
— Все, удачи, — Вепрь пожал руку Нику. — Так, сверим часы, сейчас 8 вечера. Если Филу не сможешь дать знак, то через два часа будем штурмовать. Ух, ну и часы у тебя крутые! Золотые что–ли?
— Похоже на то, у типа того снял, у мажора.
— Муры на эти безделушки падкие, как сороки, гребут золотишко для внешников отовсюду. Все, давай.
Ник свернул за угол. Нужно покататься тут, заодно рассмотреть квартал. Через два дома городской перекресток превращался в примыкающие к друг другу повороты асфальтированной и проселочной дорог, как будто два бумеранга сложили носами. Ник свернул влево, решив ехать по главной дороге. Впереди глазам открылся двухэтажный торгово–развлекательный центр. Ник присмотрелся — название убило наповал — «Улей». Рядом с большими буквами изображен домик с множеством летков и стоящей рядом улыбающейся пчелой, держащей ложку–веретено для меда. По замыслу дизайнеров торговый центр был исключительно полезным для этого района и был местом притяжения множества людей, но в условиях переноса в настоящий Улей название выглядело зловещей насмешкой. Единственным целым нетронутым объектом являлось электронное табло–баннер размером не менее пятнадцати на десять метров. Возможно, экран использовался не только в рекламных целях, но и для показа фильмов или трансляций, так как повернут был в сторону парковки и держался на мощном столбе высотой около восемнадцати метров. Сейчас же баннер показывал только черноту. На стоянке царил хаос. Два длинных ряда машин сгорели до тла, черные остовы автомобилей как выпавшие из печки угли красноречиво передавали ужас прошедших событий. Нет пожарных машин, карет скорой помощи или МЧС — спальный район с одним маленьких отделом полиции отдан целому Улью на растерзание, без малейших шансов на спасение. И так каждый месяц, из года в год несколько сотен людей погибает просто так, как дрова, подкидываемые в топку. Осматривать торговый центр не было ни малейшего желания. Ник остановился. Больше тут делать нечего, через улицу находится стаб. Ник обогнул парковку торгового центра с правой стороны и остановился на перекрестке. Впереди двухподъездная девятиэтажка, направо к асфальтированной дороге примыкает грунтовая и уходит далеко в поля, а ему сейчас налево. В двухстах метрах располагается первое двухэтажное потрепанное здание цвета охры со сбитой во многих местах штукатуркой, обнажившей кирпичную кладку, с двускатной черепичной крышей и неизменным для сталинок слухового окна в кровле. Ник тихо тронул машину с места в сторону стаба. В жилах застыла кровь, и он начал глазами выискивать открытые окна и торчащие из них стволы, готовые в любую долю секунды выстрелить в непрошенного гостя, в него то есть. Но стаб молчал. Ник нарочно остановил машину посередине дороги, чтобы не показывать, что он специально подъехал к сталинке, вышел на улицу и заорал:
— Люди! Есть кто–нибудь живой? Помогите!
Краем глаза он заметил, что на втором этаже едва колыхнулась занавеска, но не стал реагировать, а пошел неспешно дальше, выражая усталый измученный вид. «Наблюдательный центр обнаружен», — про себя отметил Ник и побрел внутрь двора. Здесь явно присутствовали следы проживания мужчины. Во дворе на веревках развешены брюки, футболки. Ник подошел к подъезду, снова тишина. На лавочке стояла пол–литровая стеклянная банка с бычками от папирос. «Была — не была», — подумал про себя Ник и решительно зашел в подъезд. Скрипнул дощатый пол под ногами. Тишина.
— Есть кто дома? — Ник крикнул и стал подыматься по скрипучей лестнице.
Сзади послышались голоса его команды.
В подъезд спокойным шагом зашел Вепрь, за ним Фил, Стрелка и Серп. Ник ошарашенно посмотрел на них и приложил палец к губам.
— Да нет здесь уже никого, — ответил ему Фил.
— Да как нет–то? Там, вверху кто–то есть, — прошипел от досады Ник, — а вы как к себе домой завалились.
— Не заморачивайся. Если и был, то сбежал, я никого не чую, а мой радар меня никогда не обманывает.
— Да я видел, что занавеска двинулась! — возмутился Ник. — Как это он мог так быстро скрыться?
— Сквозняк, наверное, — Вепрь стал подниматься по лестнице, — давайте осмотримся что–ли для начала. Ищем рации, оружие и экипировку, надо выяснить, кто тут обитал.
Поиск ничего не дал, следы присутствия рейдеров или муров так и не обнаружились. Только один из трех домов выглядел обжитым, видно, что недавно в нем кто–то обитал. На кухне было чисто, имелся запас овощей и различных консервов. Спальня была менее прибранной, но в целом трехкомнатная квартира на втором этаже была уютной и пригодной для комфортного проживания.