— Юго–восток, примерно в пару километрах отсюда, в лесу. Как–будто тяжелая техника прорывается, не уверена пока. Верхушки деревьев потряхивает.
— Куда движется? Я пока ничего не вижу. До леса тут метров 500.
— Сюда! Как будто волна.
— Ширина волны?
— Метров 200 примерно.
— Команда! Это орда! Мать ее! Орда! Серп, бери Стрелку, гоните отсюда! — Вепрь прорычал в гарнитуру, — давайте к озеру.
— Вепрь, я уже посмотрела, нет там лодок, а я плавать не умею! Еще не известно, какая там глубина, может по колено всего, кусты вон торчат везде из воды. Больше на болото похоже.
Наступила пауза.
— Команда! Схорониться не получится. Слушайте мой приказ — прорывайтесь назад… Я задержу… Плюс к этому они тут немного повеселятся в квартале. Успеете отойти! Выполнять!.. Не слышу подтверждения!
Снова наступила пауза.
— Не будет подтверждения, командир… мы остаемся, жди, я и Стрелка уже спускаемся, сейчас будем у тебя. Мы отключаемся, конец связи.
Таких забористых матерных слов в сложнейших вариациях и сочетаниях Ник еще не слышал! Виновники, конечно, пропустили эту тираду, отправленную в их адрес.
Серп взял на себя переноску всей груды вооружения. Отбиваться от наступающих пустышей пришлось Стрелке. Два ствола на 17 патронов каждый, несколько запасных магазинов, быстрые ноги и острый глаз — что может быть лучше для девушки в Улье! Каждая очередная цель — всего один выстрел! На ста метрах от дома до торгово–развлекательного центра пришлось наследить прилично — весь путь был усеян трупами пустышей. Вепрю ничего не оставалось, как встречать нежданных гостей у черного входа. Дверь тут же забаррикадировали, в нее через несколько секунд забарабанили многочисленные удары.
— Какого вы творите? — рыкнул Вепрь.
— Извини, не могли мы уйти. А покажешь, как управляться с печенегом? — как ни в чем не бывало спросила Стрелка, переводя дух.
Вепрь и Серп удивленно переглянулись и осклабились.
— Ты сумасшедшая, — восторженно проговорил Серп и добавил, — как и я!
— А покажу! Бегом за мной!
— Командир, это Фил. К вам пустыши потихоньку стягиваются. Не много, особей 150, могут ещё добавиться, некоторые в квартирах заперты, не могут выбраться, пройти не сможем к вам.
— Нормально. Оставайтесь там. Выбирайтесь на крышу, повыше. Оттуда помогать будете огнем. Скоро будет жарко, пока не отсвечивайте.
— Принято!
Стаб Восточный. 23:05 ч.
Звонок в кабинете главы стаба разорвал тишину.
— Откуда звонок? Нам же все отрубило, — Таран глянул на безопасника.
— Не знаю, это же наша внутренняя линия.
Таран снял трубку:
— Слушаю!
— Твои люди, которых ты послал сегодня ночью, мертвы, — неизвестный голос менторским поучительным тоном растягивал каждое слово. — Хочешь узнать, кто главный?.. Можем устроить переговоры. Если хочешь спасти побольше жизней, то думай. Время тебе до утра, до 8 часов. Жди звонка.
— Ты кто такой, мать твою?
В ответ раздались лишь короткие гудки.
— Кэп, с какими точно зданиями у нас внутренняя телефонная связь? Ее почти не меняли с момента основания стаба.
— Так… С казармой, тюрьмой, больницей, военным складом, Восточным экспрессом, плюс у меня дома линия, в том году проложили.
— Все эти объекты у нас под контролем, ну кроме военного склада. Направь людей, пусть проверят.
То же время. Дорога. 100 километров до стаба Восточный.
— Восток, я — первый, прием! Восток, я — первый, прием! — Болт с досадой кинул бесполезную тангенту, сложил замком руки на руле, сверху упёрся подбородком и уставился в окно. Как назло, за все время не встретилось ни одного патруля. «Куда все запропастились? Обычно по этой дороге много кто катается из Восточного,» — мелькнула мысль у Болта.
Вокруг сгустилась ночь. Передвигаются по ночному Улью только самые крутые рейдеры, сумасшедшие, незнающие новички и те, имя которых нельзя называть… Неизвестно, кто может скрываться в темноте. А охотники и твари ночью по желанию Улья легко меняются ролями. Болт оглянулся — на ряде кресел под пледом мирно спала девушка.
— Софа, проснись.
— А? Что такое? — девушка приподнялась и убрала с лица спутавшиеся волосы.
— Пересядь на пассажирское сиденье впереди и пристегнись, будет трясти.
Болт завел двигатель.
На край крыши торгового центра легли печенег, винторез, выхлоп и весь боекомплект.
— Вепрь, а ты с чем будешь встречать гостей? — Серп помогал Стрелке оборудовать огневую точку.
Командир снял с пояса томагавк и многозначительно посмотрел на крестников.
— Вепрь, не дури! Стрелка, скажи ему.
— Серп, я стрелок средний, а вот это, — Вепрь с легкостью крутанул массивный топор в руке и плотоядно улыбнулся, — это мое. Во вторую руку надо только что–то придумать. Да, вот еще что, в этом пенале три красные жемчужины — это аванс за наш рейд. Я не говорил, хотел сюрприз потом сделать. Берите по одной и принимайте сейчас, чтобы я видел. Без допинга можем не справится. Это приказ.