После такого сообщения снова появились сомнения. Выходит, кабель может затонуть. Всех очень интересовало, как выглядит такой кабель, сколько он примерно стоит? Через несколько дней в газетах появилась следующая информация: „От имени „Атлантической телеграфной компании" господин Самюэл Морзе заказал трансокеанский кабель в известной фирме „Глясс — Эллиот и Со”. Внутренняя жила кабеля будет состоять из семи проводов, изолированных тремя слоями гуттаперчи и заключенных в оболочку из конопляной пеньки, пропитанной смолой. Поверх изоляции будет надета наружная защитная оплётка из 18 стальных тросов, каждый из которых будет скручен из 7 проволок. Вес одного погонного метра кабеля составит 4,9 кг.
Крайние отрезки кабеля — у скальных: побережий Ньюфаундленда и Ирландии — будут намного тяжелее: метр будет весить около 44 кг. Необходимо подчеркнуть современность конструкции кабеля и использование последних технических достижений, в том числе гуттаперчи — нового продукта, получаемого из сока тропических деревьев, растущих на полуострове Малакка. Гуттаперча отличается высокой электроизолирующей способностью, возрастающей при низкой температуре и высоком давлении, а ведь как раз такие условия господствуют на дне океана”.
— Да, кабель, пожалуй, будет прочным. Вряд ли такой оборвётся! — радовались оптимисты.
— Слишком сложная конструкция! Приходится только догадываться, насколько дорого изготовление кабеля, — жаловались другие. Нашлись и противники самого проекта телеграфной линии.
— Кому нужна такая линия? Вполне можно обойтись без неё. Говорят, известия из Америки приходят в Европу слишком поздно. Шесть дней! Разве это долго? Ведь нас отделяют от Америки 3500 километров!
Интересно, насколько быстрее можно передать известия при помощи телеграфа? Пожалуй, разница во времени будет совсем небольшая. Зачем тогда столько шуму? Зачем браться за дело, успех которого очень сомнителен?
Ежедневно в редакции лондонских газет приходили многочисленные письма с подобными вопросами. В конце концов одна из редакций послала своего репортера к известному физику М. Фарадею. Он спросил учёного:
— В течение какого времени электрический ток преодолеет расстояние между Европой и Америкой? За пять дней? В течение одного дня? Или ещё быстрее?
Знаменитый учёный с изумлением посмотрел на репортера и коротко ответил:
— За какое время? Думаю, что в течение очной секунды.
Небольшой ирландский порт Валенсия готовился к важному событию. Вдали от рыбацкой пристани стояли четыре огромных корабля: два английских и два американских. Городок заполнился приезжими, среди которых особенно много было журналистов. В портовом управлении пребывала правительственная делегация во главе с королевским наместником Ирландии, лордом Карлислем.
5 августа 1857 года в южной части порта, вокруг небольшого деревянного здания, предназначенного для телеграфной станции, собрались толпы. Люди с хорошим зрением, биноклем или, скорее всего, с богатым воображением утверждали, что видят тонкий чёрный провод, спущенный в море с американского корабля „Ниагара”". Все собравшиеся наблюдали за матросами, приближающимися к берегу и с большим трудом тянущими кабель к телеграфной станции. Когда матросы подошли ближе к берегу, зрители не выдержали и бросились навстречу им, чтобы помочь тянуть тяжелый провод или, по крайней мере, дотронуться до этого необыкновенного кабеля, по которому скоро будут передаваться сведения через Атлантический океан. Даже лорд Карлисль покинул своё место и присоединился к «помощникам».
На следующий день на рассвете „Ниагара” подняла якорь и вместе с остальными кораблями поплыла на запад. В её трюме находилась половина трансокеанского кабеля, вторую половину вез английский корабль „Агамемнон”.
Однако вторую половину вовсе не использовали. Спустя неделю, когда в открытом океане успешно продвигалось предпринятое дело, тяжелый кабель, слишком сильно натянутый спускающей его машиной, лопнул и скрылся в спененных волнах океана.
Попытка соединить Европу с Америкой телеграфным кабелем на этот раз закончилась неудачей.
ГАННА КОРАБ
Автомобиль вчера, сегодня и завтра
Итак, продолжаем наш разговор о торможении. Разогнанный автомобиль, обладая определенным запасом энергии, движется по инерции. Вот почему при нажатии на педаль тормоза автомобиль не сразу останавливается. В прошлом номере мы уже выяснили, что автомобиль затормаживается в результате действия силы трения между колёсами и дорогой. После того, как сила инерции достигнет величины силы трения, происходит блокировка колёс и автомобиль начинает „скользить” по дороге.