Интересно, а везде ли В мировом океане встречается минеральное сырьё. Как оно расположено?
Хаотически или существуют определенные подводные месторождения?
Оказывается, различают сырьё месторождений мелких прибрежных районов, являющихся как бы продолжением аналогичных месторождений на суше, а также сырьё, образующееся в результате подводных физических, химических и биологических процессов.
Минералы "подводного" происхождения встречаются растворенными в воде или в виде осадков на дне водоёмов.
И, наконец, каким минеральным сырьём богаты моря и океаны? Наше перечисление мы начнём с песков морских пляж, хотя бы потому, что с ними мы хорошо знакомы. Но не все морские пески одинаковы. Встречаются такие, которые содержат соединения железа (магнетитные пески), соединения олова (касситеритные пески), тяжелые минералы (например, монацит или циркон), а также драгоценные металлы и камни (золото, алмаз, янтарь).
В мелких прибрежных зонах открыты залежи нефти, природного газа, каменного угля, железных руд, серы, фосфоритов, алмазов, золота и серебра. Большие перспективы сулит разработка залежей серы в Мексиканском заливе, железной руды близ Ньюфаундленда и Японии, олова у юго-восточных побережий Азии, каменного угля вблизи японских островов, алмазо- и золотоносных песков Австралии и Японии, фосфоритов у побережий Калифорнии, а также алмазов на юго-западном побережье Африки.
На дне морей и океанов лежат многочисленные конкреции — образования округлой (эллиптической, шаровой или почковидной) формы обычно — диаметром 5–7 см. Чаще всего встречаются железо-марганцевые конкреции. Исследования показали, что они состоят из 25 % марганца, 14 % железа, 1 % никеля, 0,4 % кобальта, 0,5 % меди, в качестве примесей в них содержатся также радиоактивные элементы.
Не во всех морях скопления конкреций одинаковы. Например, в Тихом и Индийском океанах есть места, где их так много, что дно похоже на булыжную мостовую.
Сравнительно много конкреций на дне Балтийского моря.
Однако главное богатство мирового океана — соли. Это они придают морской воде характерный горько-солёный вкус. Среднее засоление морских и океанских вод составляет 35 %, т. е. в 1000 г воды содержится 35 г растворенных солей. Какие это соли? Разные, но больше всего в морской воде каменной соли (хлористого натрия) — 77,8 %. Второе место занимает хлористый магний — 10,9 %, а дальше сернокислый магний — 4,7 %, сернокислый кальций (гипс) и калий — 2,4 %, углекислый кальций 0,3 % и бромистый магний — 0,2 %.
Таким образом минеральные богатства мирового океана очень разнообразны, но, к сожалению только некоторые из них добываются. Современная техника позволяет вести подводную добычу лишь в тех районах, где глубина не превышает 120 м. Правда, в ближайшем будущем предусмотрено создание экспериментального оборудования для глубоководной добычи, а также намечается построить подводные шахты, но пока добыча со дна морей и океанов ограничена.
В настоящее время в основном производится эксплуатация залежей минерального сырья на морских побережьях, добыча нефти и природного газа, а также солей.
Давайте остановимся на добыче солей и разработке нефтяных месторождений. Наиболее широко распространенным способом получения солей из морской воды является так называемая бассейновая система. Она очень проста и заключается в испарении воды из мелких бассейнов, разумеется, при благоприятных атмосферных условиях. В результате испарения на дне водоёмов остается слой соли. Позднее нужно только собрать её и очистить.
Поваренная соль — важный, мало того, незаменимый пищевой продукт, а также ценное химическое сырьё. Каменная соль морского происхождения обеспечивает около 1/3 общего спроса на этот продукт, а её добыча особенно развита в Великобритании, США и Испании.
Кроме каменной из мирской воды получают также калийные соли. Они используются в сельском хозяйстве в качестве удобрений, в текстильной промышленности — для беления, очистки и вытравливания тканей, в мыловаренном производстве и военной промышленности — для получения пороха и взрывчатых материалов.
Морская вода и соляные отложения высохших морей — единственные источники брома. Бром широко применяется в фотографии и медицине, для борьбы с вредителями сельского хозяйства и хлебопечения, а также в качестве присадки к топливу, способствуя лучшей консервации двигателей.
Сернокислый натрий или глауберова соль находит применение в стекольном и содовом производствах, бумажной и текстильной промышленностях, в медицине.