Защитникам прибавился еще один повод для радости: египетским судам удалось провезти на остров тысячу мешков зерна и осажденным перестал угрожать голод. Но радость не длилась долго. Царь Македонии решил нанести городу сокрушительный удар. На занятом берегу полководец собрал 1500 воинов, двадцать катапульт и приказал метать камни в одно и то же место крепостной стены. Вот уже видны пробоины…, и вскоре стена обвалилась. Остальные войска с суши и с моря начинают ураганную атаку. Воины Деметрия проникают в ту часть города, где был расположен амфитеатр. Защитники сопротивляются, их ряды постоянно пополняются новыми воинами, но пополняются и ряды неприятеля. Жителей охватывает паника, слышен плач женщин и детей.
Но притан[2] Дамокл сохраняет хладнокровие. Он собирает несколько сот защитников и быстро окружает врага. Спустя два часа, оставшиеся в живых воины Деметрия взяты в плен. Город вздохнул с облегчением.
И еще одна радостная весть: Антигон Одноглазый приказывает сыну прекратить осаду Родоса, поскольку их обоих ожидает более важное и безотлагательное дело — подавление восстания в Греции.
Вот уже на горизонте исчезают последние неприятельские суда. Война окончена! Единственное, чем может «утешиться» Деметрий, это прозвище, которое дали ему жители Родоса
— «Полиоркет» — завоеватель городов — хотя на этот раз он город не завоевал! На побережье и под крепостной стеной остались следы недавних битв: катапульты, онагры[3], разбитые башни, масса железного и бронзового лома. Жители острова собрали оставленное военное снаряжение.
Веселые, празднично одетые родосцы вышли за городские стены. Они вели волов, предназначенных в жертву Аполлону, ведь это он спас город от гибели. Во время осады многие видели Аполлона парящего над городом. На пиру наиболее отважным защитникам города были вручены награды и решено было отдать собранную бронзу для отливки статуи Аполлона.
Известный скульптор Харес долго работал над отдельными частями колоссальной статуи. Когда их отлили из бронзы, мастер построил каменные подмостки, а работники насыпали вокруг высокий холм, на верх которого вела тропинка. Она служила для транспортировки частей колосса, который начали собирать с головы, По окончании монтажа землю удалили, а памятник предстал перед родосцами во всей своей красоте. Удивление и радость жителей Родоса невозможно описать: такого еще мир не видел! Подобного тридцатиметрового монумента не было нигде в древнем мире! Островитяне с гордостью назвали его одним из «семи чудес света».
Родосский колосс возвышался над островом всего 56 лет. Во время сильного землетрясения он рухнул в море. Его бронзовые останки пролежали на дне несколько веков. Лишь в VII веке арабские купцы продали его на лом…
МЕЧИСЛАВ КОСТЕЛЬНЯК
О двух изобретателях
— Боюсь я, кум, чтобы не было какого несчастья, — озабоченно произнес старый шахтер Джон, идя в толпе товарищей по работе. — Коня кормить, он работает. Конь человека не подведет. А машина? Не было такой, чтобы сама откачивала воду из шахты. Вода — главный враг шахтеров. В каждой шахте для откачки воды обязательно должен быть конь и конный привод.
— Как раз для этих целей некий Ньюкомен придумал паровую машину. Говорят, уж больно он смышленый.
— Неужто он собирается паром откачивать воду? — продолжал Джон. — Ведь пар — тоже вода. Кстати, Томаса Ньюкомена я хорошо знаю. За что он только не брался: продавал какие-то железки, занимался кузнечным делом, да и шахтером тоже был. Какой же из него изобретатель? Страх подумать, кум, что нам придется работать в шахте без коня. Обязательно нас вода зальет.
— Люди, проходите дальше! Дайте и нам увидеть диковинную машину! — раздались голоса сзади.
В небольшом сарае устанавливали машину, вызвавшую этот разговор. Здесь находился владелец шахты — господин Корке, окруженный своими служащими. Шахтеры толпились у входа. Около машины суетился невысокий, худощавый брюнет. Время от времени он поглядывал искоса на присутствующих. Ньюкомен (это был он) начал разжигать огонь в печи.
В кирпичную квадратную плиту был вмурован котел с водой, а от него шла труба к расположенному выше цилиндру. На трубе — клапан с зеленой рукояткой, способный прекратить подачу из котла в цилиндр. Рядом на стене висел бак с холодной водой, также соединенный трубой с цилиндром. На этой трубе — второй клапан, только с красной рукояткой.