— Как чувствует себя больной?
Юрек, рассматривающий капли, стекающие по стеклу, повернул голову.
— Замечательно! Папа, я вовсе не болен. Это мама только так считает. А-а-пчхи!
Отец улыбнулся.
— Выходит, что мама отчасти права…
— А-пчхи! — Юрек неохотно кивнул головой. — Папа, откуда берутся тучи?
— Из воздуха, — отвечал отец. — Только его нужно немного посолить, лить.
— Папа, зачем ты шутишь? Я в самом деле хочу узнать, как образуются тучи, — обиделся Юрек.
Отец удобно уселся в кресле.
— Хорошо, я постараюсь тебе всё рассказать.
Ты, наверное, замечал, что пролитая вода через некоторое время высыхает, или, вернее, испаряется. Но не всегда. Возьми кусочек промокательной бумаги и положи его на разлитую воду.
— Ясно, промокашка впитает воду, — заметил Юрек.
— Безусловно. Но не торопись, давай подождем немного.
— Промокашка перестала впитывать воду, она вся мокрая, — сказал мальчик, немного погодя.
— Если вода высыхает, значит воздух впитывает её, как промокательная бумага. Слишком влажный воздух перестает впитывать воду, и она не высыхает. Холодный воздух поглощает меньше воды, чем теплый.
Когда в комнате холодно и сыро, вода не испаряется, поскольку воздух уже достаточно насыщен водяным паром. Если мы начнем отапливать комнату, в воздухе будет больше места для водяного пара, и вода станет испарятся. А как ты думаешь, что будет, если в комнате снова сделается холодно?
— В воздухе станет меньше места для водяного пара, — рассуждал Юрек. — Вновь должна образоваться лужа.
— Ну, не обязательно лужа, — улыбнулся отец, — но в общем ты прав. Произойдет конденсация водяного пара, и все в комнате сделается влажным.
— Ты обещал рассказать о тучах и дожде, — напомнил сын.
— Погоди немного, дойдем и до этого. Запомни, сынок, осенью, когда суша уже достаточно охлаждена, вода в морях и океанах ещё теплая, так как она остывает гораздо медленнее. А теперь представь себе, что тёплый влажный морской воздух встречается с холодным континентальным. Тёплый воздух охлаждается, и места для водяного пара становится мало.
— И льёт дождь, — обрадовался Юрек.
— Не сразу. Сначала нужно посолить воздух.
— Почему? — удивился мальчуган,
— Потому что конденсация водяного пара начнётся лишь тогда, когда попадет на маленькие частицы, находящиеся в воздухе. В морском воздухе летают крошечные кристаллы соли, на них то и происходит сгущение водяного пара.
Вот почему я говорил, что воздух надо посолить. Пар может превращаться в воду, «облюбовав» себе место на на пылинках, летающих в воздухе. Бывает, что таких крошечных частиц в воздухе слишком мало, и пару «негде» превратиться в жидкость. Тогда люди могут вызвать дождь, посолив воздух. Для этого используют не поваренную соль, а йодистое серебро, кристаллики которого распыляют в воздухе. На них сгущается водяной пар, и начинается дождь.
— Тогда почему дождевая вода не солёная?
— Кристаллики соли настолько малы, что мы их не видим и не чувствуем. Ты меня перебил, а я еще не закончил о дожде. Капельки воды движутся в воздухе, собираются в тучи. Здесь капельки соединяются между собой, становятся более тяжелыми, округлыми. Они-то и падают на землю. Пойдем со мной в кухню, я покажу тебе, как это происходит.
Отец поставил кастрюлю с водой на газовую плиту. Вода закипела.
— Возьми крышку и подержи её немного над кипятком, — предложил отец. — Обрати внимание, что происходит.
— На крышке образовались капли воды, — сказал Юрек.
— Допустим, что это туча. А сейчас подержи крышку вертикально. Видишь, как эта капля начинает съезжать вниз, по пути она встречает другие капли, сливается с ними, спускается всё быстрее и наконец падает с крышки. Аналогичное происходит в туче, с той лишь разницей, что капли воды движутся в воздухе. Ведь туча это не что иное, как скопление мельчайших капель воды. Не даром, когда движется туча, над землей стелется туман.
— А откуда взялась вода на крышке?
— Ты должен сам догадаться Горячий пар соприкасается с холодной крышкой…
— О, я уже знаю! Пар охлаждается, а так как в воздухе ему уже не хватает места, он оседает на крышке,
— Совершенно верно. Крышка у нас заменяет пылинки, на которых сгущается водяной пар, образуя тучу. А заметил ли ты еще что-нибудь кроме дождевых капель, когда сидел у окна, почти касаясь стекла носом?
— Когда я подышал на стекло, на нём осел пар и можно было писать пальцем.