— Я нашёл удочку!
Глава 19. Внешняя угроза
Военная база располагалась в огромной низине почти на самой границе черноты. От стаба до ближайшего гигантского графитового щупальца бескрайней пустыни, похожей издалека на разлитую смолу, едва набиралось пару сотен метров. Прилегающие к мёртвым кластерам земли на Востоке затемнены от ближнего соседства с чернотой. Граница утопает в полумраке густой тени, отчего утра в привычном понимании здесь не бывает в принципе, а рассвет случается ближе к полудню.
Засаду организовали рано утром несколькими километрами южнее базы внешников. Перекрыли дорогу, ведущую в стаб Дикий и стали ждать.
— Рат, что там за движение?
— выехали два новых БТРа и Тигр. Поддержки с воздуха не вижу.
— Хорошо, значит не пуганные. Дай гляну, — Рамм припал к окуляру подзорной трубы, агрессивно катая во рту жвачку, — на легке пошли. И без рефрижераторов, значит не за мясом.
— Подозрительно, что на всем пути нам ни одного мура по пути не встретилось. Хотя стаб недалеко. Я там пять баб насчитал. На хозяйство их что-ли оставили? Надо было брать стаб!
— Не мороси. Светиться пока ни к чему. Места тут спокойные, — усмехнулся Рамм и добавил, — были до сегодняшнего дня.
— Шли машины темным лесом за каким-то интересом, — весело отозвался Поршень, выглянув из водительской двери, и пыхнул сигаретным дымом.
— А они не в сторону Дикого едут, а на север. Рат, дай карту. И поднимай дрон, осмотримся.
Рат проворно нырнул в люк и скрылся в недрах бронемашины. Через несколько секунд он вылез из темноты, передал старшему сложенный в несколько раз потёртый грязный лист. С собой Рат также вытащил черную матовую тарелку, напоминающую по размеру и форме диск для метания и маску виртуальной реальности, связанную проводами с двуручным пультом дистанционного управления с десятидюймовым цветным экраном посередине. Боец подкинул кругляш вверх и предмет беззвучно повис в воздухе в десятке метров от оператора.
— Птичка готова, — Рат натянул очки и взял в руки пульт.
— На карте на севере обозначены небольшие ресурсные кластеры, — Рамм водил по карте и тыкал в неё средним пальцем, — за каким интересом туда внешние попёрлись?
— Может по золотишку решили пройтись? — водила почесал затылок.
— Да есть кадры, которые иконы с картинами на заказ из Стикса тащат, смотря по какому направлению работают, — рассудил главный, — может там древняя церквушка грузится в лесах.
— Не, места глухие, — скептически отметил Рат, — ни фига не вижу пока, а эти внешние слабоваты на технику, не развились ещё толком. Так надеялся что-нибудь интересное выцепить!
— Это тебе не нолды. Играйся пока со своим дроном.
— Да. Рамм, глянь картинку, пока машинка поднимается и карту местности составляет, — Рат снял маску, повесив его на лбу, и протянул пульт Рамму. — Вот три точки внешников, едут практически прямо, не сворачивают никуда. Если продлить их траекторию движения, то они прутся просто в никуда. Там дальше обрыв или ущелье.
— Не на шашлыки едут это точно. Это что за пятно на Западе? Огромное озеро или водохранилище, понятно. Ну-ка, крутани севернее.
— Гористая местность пошла. Поселок или стаб крупный тут… Всё, птичку возвращать надо, дальше не дотягивается.
— И этого достаточно. Там поселок Стрелковый или Стрелецкий, — Рамм поднес бумажную карту к дисплею и сверился, — отмечен на муровских картах. Ресурсный кластер их, по-ходу. Прокладывай маршрут в объезд базы внешних.
— Командир, ну что там? Пацаны заскучали, — снизу расхаживал Поршень и размахивал штурмовой винтовкой.
— Диспозиция такая, — громко обратился к команде Рамм, встал во весь рост и выплюнул жвачку, — нагоняем внешних тварей и берём их за мягкие задницы!
Внизу одобрительно загалдели бойцы и стали грузиться во вторую машину.
— Поршень, гони пока прямо по дороге с километр, а потом я тебе карту на бортовой компьютер скину, — Рат нажал кнопку на дисплее, отложил его в сторону и ловко поймал подлетевший к нему дрон.
— Замётано! — радостно отозвался водила и поднялся в кабину.
Загудели двигатели и машины пришли в движение.
***
Броневики несколько часов продирались через большой лесной кластер. В некоторых местах команда выходила на прорубку дороги, повалив не один десяток деревьев. И за между прочим усмиряли набегающих на шум тварей с соседних кластеров. Чаще всего по внешнему виду это были бывшие грибники или дачники, иногда встречались туристы, парочка бегунов так и не избавились от болтающихся рюкзаков за спинами. Нападающие хоть и не порадовали споранами, но принесли с собой несколько банок тушёнки, сгущённого молока и пару килограмм гречки, оставшийся мелкий скарб и личные шмотки были не так интересны. Бойцы отвлекались только на затылки лотерейщиков. Тратить драгоценное время на других бегунов никто не собирался.
Ближе к обеду автомобили выкатили на открытую местность. Дороги почти не попадались, и если удавалось проехать часть пути без относительной тряски, то совсем уж на небольших отрезках пути. Почти все время приходилось двигаться по пересечённой местности.
Рат сидел в своём кресле ЗУшки и рассматривал местность сверху через очки, управляя дроном.
— Рамм, пара километра до внешних, но они ускорились, тоже из леса выскочили, идём параллельным курсом, — доложил стрелок в рацию.
— Срисовали нас, — шикнула рация, — ускоряемся! Первый, второй, расходимся по сторонам и зажимаем!
— Есть! Ушел вправо, — отозвался водитель второй машины.
— Коробочки распечатываем в первую очередь! — отдал приказ командир, — тигра берём живьём.
Расстояние до машин внешников стало стремительно сокращаться. Они шли клином, пропустив вперёд тигра и прикрывая его БТРами с развернутыми назад пушками, готовыми в любой момент прикрывать тылы.
Ситуация складывалась неприятная для обоих сторон. Внешники готовились огрызнуться своими тридцатимиллиметровыми пушками, стронги также осторожно выцеливали БТРы, чтобы в горячке не прошить тигр.
Расстояние между противниками сократилось до полукилометра, напряжение нарастало и бойцы с двух сторон нервно поглаживали спусковые крючки, ожидая удобного момента, чтобы обрушить на противника всю мощь оружия. Молчаливое преследование продолжалось не долго. Ровное открытое пространство резко заполонилось буераками нового кластера, заставив отступающих объезжать овраги и выбоины, разорвав клин, чем не приминул воспользоваться Рат, выдав из ЗУшки длинную очередь по своей цели, исполосовав неудачно подставленный борт бронетранспортера. Тот проехал по инерции несколько метров, нырнул в овраг, уткнувшись носом, и вспыхнул факелом.
— Так его! — проорал Рамм, — под орех разделал!
В ответ рация разразилась матерными возгласами поддержки и одобрения от других бойцов.
Второй БТР тем временем взобрался на пригорок, приостановился, дал ответную очередь и помчал дальше. Снаряды с громом чиркнули по касательной по борту второго тайфуна, пропоров в нём крупные борозды. Стрелка в ЗУшке тряхнуло, но тот, быстро собравшись, выдал порцию огня. Очередь парой или тройкой снарядов зацепила задний угол уходящего бронетранспортёра, надорвав его и создав крупный металлический заусенец на броне, а остальными ушла в молоко. Прилетевший пламенный привет от стронга хоть и не наделал бед, но бойцам внутри коробочки не позавидуешь, ушибы от ударов и лёгкая контузия обеспечены.