Fröken Bock började nu gråta på allvar.
”Nej, det var inga spökerier …och jag kommer aldrig i TV…bara Frida!”
Herr Peck klappade henne tröstande på armen.
”Ta det inte så hårt, snälla fröken Bock. Det kanske kan bli i något annat sammanhang.”
”Nej, det kan det inte”, sa fröken Bock. Hon sjönk ner på teaterkistan och slog händerna för ansiktet. Där satt hon och grät och grät. Lillebror tyckte så synd om henne och skämdes och kände det som om det var hans fel alltihop.
Då hördes från kistan ett milt kurrande.
”A, förlåt”, sa fröken Bock, ”det är bara för att jag är så hungrig.”
”Ja, då vill det gärna kurra lite”, sa herr Peck vänligt. ”Men lunchen är visst redan färdig, jag känner att det luktar så gott. Vad är det ni har lagat?”
”Bara lite stuvning”, snyftade fröken Bock. ”Det är min egen uppfinning …’Hildur Bocks goda kolijox’ har jag kallat det.”
”Det luktar fantastiskt gott”, sa herr Peck. ”Man blir riktigt hungrig.”
Fröken Bock reste sig från kistan.
”Nåja, det går an att få smaka, för ungbytingarna äter det ändå inte.”
Herr Peck krusade lite och sa att det gick då väl verkligen inte an, men det slutade ändå med att han och fröken Bock tillsammans försvann ut i köket.
Lillebror lyfte kistlocket och tittade på Karlsson som låg där milt klirrande.
”Ligg kvar tills han har gått för all del”, sa Lillebror, ”för annars kommer du i TV-burken.”
”Åja”, sa Karlsson, ”tror du inte det är trångt i den här burken också, va?”
Då ställde Lillebror kistlocket på glänt för att Karlsson skulle få luft, och sedan sprang han till köket. Han ville se hur herr Peck såg ut i ansiktet när han åt av fröken Bocks goda kolijox.
Och kan man tänka sig, herr Peck satt där och åt och stoppade i sig och sa att det var det godaste han hade ätit i hela sitt liv. Han hade inga tårar i ögonen alls. Men det hade fröken Bock. Inte av stuvningen förstås, nej, hon bara fortsatte att gråta över sitt spökprogram som hade torkat in. Det hjälpte inte att herr Peck tyckte om hennes eldgröt, hon var ledsen i alla fall.
Men då hände det otroliga. Plötsligt sa herr Peck rakt ut i luften:
”Nu har jag det! Ni ska vara med i morron kväll.”
Fröken Bock tittade förgråten på honom.
”Var ska jag vara med i morron kväll”, frågade hon dystert.
”I TV förstås”, sa herr Peck. ”I vår serie ’Mitt bästa recept’. Ni ska visa hela svenska folket hur ni gör ’Hildur Bocks goda kolijox’.”
Då hördes en duns. Fröken Bock hade svimmat.
Men hon kvicknade snart till och kravlade sig upp från golvet. Hennes ögon lyste.
”I morron kväll …i TV då? Mitt kolijox …ska jag joxa ihop det i TV för hela svenska folket? Du gode Moses …Och tänk, Frida hon förstår sej inte på matlagning ett dugg, hon kallar mitt kolijox för hönsmat!”
Lillebror lyssnade med båda öronen, det här var intressant. Han hade nästan glömt bort Karlsson i kistan. Men nu hörde han till sin förskräckelse att någon kom ute i hallen. Mycket riktigt …det var Karlsson! Dörren mellan köket och hallen stod öppen, och Lillebror såg honom på långt håll, innan ännu fröken Bock eller herr Peck märkte något.
Jo …det var Karlsson! Och ändå inte Karlsson, du gode Moses, hur han såg ut, i Bettans gamla teaterkläder med lång sammetskjol som slafsade om benen och tyllslöjor både fram och bak! Mest liknade han en liten glad och nyter käring. Och den lilla nytra käringen närmade sig obevekligt. Lillebror vinkade förtvivlat för att Karlsson skulle begripa att han inte fick komma. Men Karlsson tycktes inte förstå det, han bara vinkade tillbaka …och kom.
”Stolts jungfrun hon träder i högsalen in”, sa Karlsson.
Och där stod han i dörröppningen, med slöjor och allt. Det var en syn som fick herr Peck att spärra upp ögonen.
”Vem i all sin dar …vad är det där för en liten lustig flicka”, sa han.
Men då blev det liv i fröken Bock. ”Lustig flicka! Nej, den otäckaste lilla pojklymmel jag har träffat i mitt liv. Försvinn härifrån, elaka unge!” Men Karlsson hörde inte på henne. ”Stolts jungfrun hon dansar och gör sig så glad”, sa han.
Och såg började han en dans som Lillebror aldrig hade sett maken till och antagligen inte herr Peck heller.
Karlsson schavade runt köket med knäande steg. Då och då gjorde han små språng och viftade med slöjorna.
”Det ser inte klokt ut”, tänkte Lillebror. ”Men vad som helst, bara han inte börjar flyga, å, han måtte väl inte göra det!”
Karlsson hade så många slöjor på sig att man inte kunde se hans propeller. Det var Lillebror tacksam för. Men tänk om Karlsson plötsligt steg till väders, då skulle nog herr Peck få stora dåndimpen och sedan komma sättande med sina TV-kameror, så fort han hade vaknat till liv igen.
Herr Peck tittade på den märkvärdiga dansen och skrattade. Mer och mer skrattade han. Då fnittrade Karlsson också och blinkade åt herr Peck, medan han schavade förbi och viftade åt honom med slöjorna.
”Ganska lustig unge”, sa herr Peck. ”Man skulle kunna ha honom med i något barnprogram.”
Han kunde inte ha sagt något som retade fröken Bock mera.
”Ska han vara i TV? Då ska jag be att få slippa vara med! Men det är klart att om ni vill ha nån som välter hela radiohuset, så kan ni inte få nån bättre än honom där.”
Lillebror nickade.
”Ja, just det. Och när han har vält radiohuset, då säjer han bara att det är en världslig sak, så akta er för honom!”
Herr Peck envisades inte.
”För all del …det var bara ett förslag! Det finns ju så mycket andra ungar.”
Herr Peck hade förresten bråttom nu. Det var en inspelning han måste passa. Snart skulle han gå. Då såg Lillebror hur Karlsson började treva efter startknappen, och Lillebror blev livrädd, skulle nu allt bli förstört i sista stund!!
”Nej, Karlsson …nej, Karlsson”, viskade Lillebror nervöst.
Men Karlsson fortsatte att treva efter startknappen. Han hade svårt att komma åt den för alla slöjornas skull.
Herr Peck stod redan i dörren …då började Karlssons motor surra.
”Jag visste inte att Arlandatrafiken gick över Vasastan”, sa herr Peck. ”Det borde den inte få göra, tycker jag. Ajö, fröken Bock, vi ses i morron.”
Och så gick han. Men upp mot taket steg Karlsson. Han kretsade förtjust runt taklampan och viftade med slöjorna åt fröken Bock.
”Stolts jungfrun hon flyger och far, hoj, hoj”, sa han.
10
Vacker och genomklok och lagom tjock …
Hela den eftermiddagen var Lillebror uppe hos Karlsson i hans hus på taket. Han hade förklarat för Karlsson varför de måste låta fröken Bock vara i fred.
”Hon ska göra gräddtårta, förstår du, tills mamma och pappa och Bosse och Bettan kommer hem i morron.”
Det var något som Karlsson förstod.
”Ska hon göra gräddtårta, ja, då måste hon få vara i fred. Det är farligt att tirritera husbockar just när dom gör gräddtårtor, för då surnar grädden …och husbockarna också för den delen!”
På det sättet blev fröken Bocks sista stunder hos familjen Svantesson ganska fridfulla, precis som hon hade önskat.
Lillebror och Karlsson hade det också fridfullt och bra framför brasan uppe i Karlssons hus. Karlsson hade varit en tur till Hötorget och köpt äpplen.
”Och ärligt betalt dom allihop med fem öre”, sa han. ”Jag vill ju inte att nån torgfru ska förlora på mej, för jag är världens ärligaste.”
”Tyckte torgfrun att det räckte med fem öre då”, undrade Lillebror.
”Det kunde jag inte fråga henne”, sa Karlsson, ”för hon var borta och drack kaffe just då.”
Karlsson trädde upp äpplena på en ståltråd och stekte dem över elden.
”Världens bästa äpplestekare, gissa vem det är”, sa han.
”Du, Karlsson”, sa Lillebror.
Och de strödde socker på sina äpplen och satt framför brasan och åt, medan skymningen föll. Det var skönt med en brasa, tyckte Lillebror, för det hade börjat bli kyligare väder. Man märkte att hösten var kommen.