Начнем с самого телефонного аппарата. Вместо привычного диска в новом аппарате будет десять — или даже больше — кнопок с цифрами. Так что номер надо будет не набирать, а «нажимать». Сейчас это может показаться нам не столь уж важным, но если учесть, что в будущем придется набирать номера из восьми, девяти, десяти и более цифр, то станет ясно, что кнопки значительно удобнее, а главное — с их помощью можно гораздо быстрее соединиться с нужным номером. Обычно у каждого человека есть несколько друзей или родных, к которым он звонит чаще всего. И здесь большую помощь окажет аппарат, «запоминающий» наиболее часто повторяемые номера и автоматически соединяющий с ними при нажатии не девяти или десяти, а всего лишь одной или двух кнопок.
Примерно четверть века назад был изобретен «автоматический секретарь», однако, это устройство все еще совершенствуется и ждет своего широкого применения. «Автоматический секретарь» — это магнитофон, приспособленный для приема телефонных звонков, когда никого нет дома. Он сообщает звонящему короткие сведения, например: «Вернусь в восемнадцать часов, прошу сообщить, кто звонит и по какому вопросу. Через тридцать секунд автомат отключится».
ВИДЕОФОН
— это устройство, с помощью которого можно будет не только слышать голос, но и видеть своего собеседника. Это изобретение некоторые считают верхом достижений современной телефонии, но оно не столь уж ново. О видеофоне писали, (правда, в научно-фантастических романах) лет девяносто назад, а первые такие аппараты была построены тридцать пять лет назад. Конечно, видеофоны того времени были крайне примитивными по сравнению с сегодняшними, но и они по сей день служат лишь для экспериментальных целей. Собственно, самые большие технические трудности уже преодолены, а главным препятствием для распространения видеофона является — как ни трудно в это поверить — существующая телефонная сеть. Она не пригодна для того, чтобы снабдить каждый телефонный аппарат приставкой с экраном. Со временем, телефонная сеть будет усовершенствована, и кабели, которые нельзя использовать для передачи изображения, будут заменены. Но чем?
Возможно, новыми усовершенствованными кабелями или другими каналами связи, предназначенными для передачи электрических колебаний. Вероятно, наиболее подходящими для этой цели могут оказаться волноводы или световоды.
Волноводы — это металлические трубы, по которым идут электромагнитные волны (отождествляемые, что не совсем верно, с радиоволнами). Световоды — стеклянные стержни, по которым перемещается свет в зависимости от их конфигурации. Для телефонной или видеофонной связи надо было бы посылать по стеклянным стержням световые лучи соответствующей конфигурации, испускаемые лазером. Инженеры утверждают, что таким путем с помощью одной трубы или одного стержня можно будет передавать одновременно сотни телевизионных программ и десятки тысяч телефонных разговоров.
ЗАГЛЯНЕМ ЕЩЕ ДАЛЬШЕ В БУДУЩЕЕ
— в те времена, когда телефония начнет широко использовать величайшие завоевания электроники (впрочем существующие уже сейчас) от малых интегральных схем до огромных спутников космической связи. Специалисты создадут мировую телефонную сеть, при которой можно будет пользоваться беспроводным переносным радиотелефоном и через соответствующий коммутатор, даже ряд коммутаторов и — в случае необходимости — через спутники связи в любой момент соединиться с человеком, имеющим радиотелефон, независимо от того, в каком месте земного шара он находится. Сегодня эти проекты кажутся совершенной фантазией, чем-то граничащим с чудом, а в будущем такая связь станет столь же привычным делом, как наш сегодняшний разговор по телефону.
Ведь телефон тоже когда-то казался чудом из чудес, сегодня же он стал совершенно обыденным предметом. И если ныне что-либо с ним связанное и может вызвать удивление, так это лишь те невероятные вопросы, с которыми иногда обращаются некоторые абоненты. Вот, например, несколько лет назад в будапештское телефонное справочное бюро позвонил один гражданин. Его интересовало, был ли подкован… троянский конь. А в одном американском городе некая гражданка попросила установить телефонный аппарат в десяти сантиметрах над полом, чтобы тем самым заставить себя заниматься гимнастикой при каждом телефонном звонке. Ее пожелание было выполнено. Другая же гражданка — попросила протянуть телефонный провод через всю комнату, чтобы у ее любимого попугая «было что-то интересное, на чем он может посидеть». На этот раз просьба абонентки не была удовлетворена.