До сих пор это попахивало шарлатанством, потому что о нем говорили разные обманщики, проводившие псевдонаучные эксперименты, а еще не были познаны законы физики, которые лежат в его основе, — рассказывал Уайт, продолжая что-то налаживать в приборе. — Однако мне удалось познакомиться с рукописями Хевисайде… Hу, вот и все готово!
Завронский вопросительно взглянул на него. Изобретатель показал ему рукой на обыкновенную вешалку, стоявшую в двух метрах об объектива. — Смотрите на нее внимательно — произнес он.
Завронский удивленно посмотрел на вешалку, где висело пальто. Сначала он не заметил в этих вещах ничего особенного. Однако, через некоторое время ему стало казаться, что они становятся прозрачными… И вот от нее остались одни лишь очертания, да и те постепенно исчезли, как бы растворяясь в воздухе.
— Невероятно! — воскликнул Завронский, — куда все это пропало?
Уайт рассмеялся. — Посмотрите произнес он — Увы, визир и дальномер действуют еще не вполне исправно и мне не всегда удается перенести предмет точно в намеченное место.
— Невероятно… — повторил Завронский. Он подошел к вешалке и потрогал ее, желая убедиться, что все это не обман зрения. А потом недоверчиво взглянул на изобретателя. — Гипноз? — произнес он вслух, как бы спрашивая сам себя.
— Ничуть. Я же говорил вам, что мне удалось познакомиться с рукописями Хевисайде.
— Хевисайде — это, кажется, физик? — спросил Завронский.
— Вы никогда не слышали о нем? — удивился Уайт. — Впрочем, ведь вы же художник. Это довольно старая история. Хевисайде родился в 1850 году и с детских лет отличался двумя качествами: незаурядным талантом и незаурядной индивидуальностью. Восемнадцатилетним юношей он начал работать в телеграфном обществе, однако, шесть лет спустя, из-за прогрессирующей глухоты, вынужден был оставить службу и занялся научной работой.
Уайт говорил торопливо, словно хотел как можно скорее изложить общие сведения и перейти к сути дела.
— Хевисайде изучил явление задержки телеграфных сигналов, передаваемых по кабелю. Позднее, заинтересовавшись расхождением радиоволн, он выдвинул гипотезу о существовании в земной атмосфере ионизированных слоев воздуха, способных отражать электромагнитные волны. Обратите внимание, что экспериментально это было подтверждено лишь двадцать лет спустя?
Завронский слушал с интересом.
— …А знаете ли вы, благодаря чему Хевисайде сделал свои открытия? Благодаря математическому подходу к физике. Он применял свои собственные, не известные в те времена методы, как способ расчета электрических цепей с помощью символов, операционное исчисление. Сейчас они для инженеров привычны, но тогда это вызывало непонимание. Хевисайде подвергался резкой критике, его статье не печатались. Впрочем, он никогда не принимал это близко к сердцу. Его влекла только наука. Он был настолько погружен в научную работу, что даже не обзавелся семьей. Жил в полном одиночестве, терпел постоянную нужду будучи уже семидесятилетним стариком, он прожил целый год в доме без отопления и света. У него выключили газ и электричество, потому что он не мог заплатить счета.
— Что общего имеет рассказ о Хевисайде с телекинезом? — подумал Завронский.
…Хсвисайде скончался в 1925 году, продолжал Уайт. — На следующий день после его смерти в квартиру вломился вор. Не найдя ничего ценного, он взял вещи бесценные: несколько книг и рукописей, в том числе труд, которому ученый посвятил последние двадцать пять лет своей жизни: рукопись четвертого тома «Теории электромагнетизма». К несчастью, пропала и копия этой работы, которую Хевисайде отправил американскому издателю. Об этих рукописях я и говорил вам в самом начале.
— Вам удалось их обнаружить? — спросил Завронский.
— Да. Вернее, лишь небольшую часть. Но в них содержится синтез проблем, над которыми до конца жизни работал Эйнштейн и над которыми по сей день бьются физики: единая теория поля. Вы понимаете, какое это имеет значение? Что дает установление связи между гравитацией и электромагнетизмом? Оно дает теоретическую основу для передачи на расстояние материальных предметов, подобно тому, как передается человеческий голос и телевизионное изображение. Вы могли убедиться, что это не пустая выдумка. Телевидение сделало человека вездесущим, позволило ему побывать за пределами Земли. Благодаря ему он приблизился к барьеру времени, как благодаря авиации покорил земные расстояния. Телекинез откроет перед ним время-пространство.
Рассказывая, Уайт не прекращал возиться со своим прибором. Завронский, следивший за ним, все больше убеждался, что перед ним — не шарлатан. Нет, скорее человек, самозабвенно одержимый своей идеей. А может, самозабвенный изобретатель, новый Прометей? Обладать способностью перемещать предметы в пространстве за какие-то доли секунды. Сколько людей можно было бы спасти от катастроф и стихийных бедствий, какие жертвы предотвратить, во-время доставляя пострадавшим продовольствие, воду, медикаменты… Однако до сих пор человек не располагал таким всемогуществом. В будущем же, благодаря телекинезу, это станет совсем нетрудном. А насколько упростится транспорт! Можно будет получить миллионы квадратных километров земли, ликвидируя никому не нужные шоссейные и железные дороги, а выхлопные газы перестанут отравлять атмосферу.