Но не думайте, что археологам легко и просто даются их открытия. Нашли, например, остатки древнего погребения, и сразу все стало ясно: когда, какие люди и как жили в этом районе. Увы, чаще всего бывает по-другому. Археологические исследования требуют не только внимательного скрупулёзного и всестороннего изучения, но и сопоставления, сравнения многих и многих археологических источников для того, чтобы сделать определенный научный вывод.
На протяжении длительного времени для своей работы археологи пользовались различными инструментами, помогающими им в их кропотливом труде, требующем терпения и ювелирной точности. А инструментами пользовались они обычными, не какими-то там особенными и сверх обыкновенными. Археолог вооружен лопатой, недаром же он работает на раскопках, художественной кисточкой, чтобы снимать песок и пыль с найденных предметов; пинцетом, чтобы брать отдельные мелкие предметы и их детали, лупой, чтобы увидеть мельчайшие трещинки и углубления, надписи и цифры; карандаш, уголь, краски, чтобы зарисовать находки.
В наши дни арсенал технических средств, орудий труда археологов пополнился новейшими и несравненно более сложными и совершенными «инструментами исследования». Археологам пришли на помощь точные науки.
Очень часто, вернее, почти всегда ученый-археолог должен знать, должен выявить и сравнить тысячи данных об одинаковых предметах, найденных в разное время в разных местах разными экспедициями, чтобы на основании этого знания придти к определенному заключению.
Возьмем в качестве примера древние монеты, и не монеты вообще, а только те, которые были найдены в Северном Причерноморье. Каждая такая монета имеет свой «паспорт», где записано все-все о ней известное, начиная от места находки, места чеканки, металла, из которого она сделана, ее денежного достоинства — ее цены, курса хождения — как ценилась она в ту эпоху у разных народов, к кончая специальным перечнем, учитывающим характер именно этой монеты. И монет много, и признаков много. Как их обобщить, «рассортировать», проанализировать, чтобы сделать научно точные выводы? Ведь монеты о многом могут рассказать.
В подобных случаях археологи берут на вооружение методы математической статистики, теории информации и другие специальные науки, без которых немыслима сейчас кибернетика и вычислительная техника. Пользуясь уже своими методами, эти современные «волшебницы» систематизировали громадное количество разрозненных данных о монетах, горы описаний и характеристик и просчитали все на электронно-вычислительных машинах. И полученный — машинный результат дал в руки ученых новые сведения о торговых и культурных связях Северного Причерноморья, его политической экономии.
Все более и более действенной помощницей археологов становится физика. Как она помогает? Естественно, своими точными методами.
Пожалуй, ни для кого не секрет, что в большинстве археологических раскопок находят изделия из обожженной глины.
Для археологов это неудивительно. И народы Древнего Египта, и Месопотамии, и Греции, и скифы, и древнеиндийские племена использовали в своем хозяйстве различную глиняную посуду. При исследовании этих бесценных глиняных «черепков» ученые обнаружили удивительное явление. Оказалось, что глина «запоминает» характеристики магнитного поля Земли, существовавшие в момент её обработки! Если суметь расшифровать этот «глиняный шифр», то ученые смогут не только точно знать эпоху, которой принадлежит найденный предмет, но и точно дату его изготовления. Физики как раз и дают «ключ» к шифру. Они умеют находить величину магнитного поля Земли, определенным образом меняющегося на протяжении эпох. Археологи и физики как бы сопоставляют характеристики магнитного поля найденного глиняного предмета с кривой изменения магнитного поля Земли в различные эпохи. Точка совпадения двух характеристик и есть «день рождения» найденного предмета.
Все вы, наверно, слышали об «аэрофотосъемке — одном из разделов геофизики. Вот и аэрофотосъемка с недавних пор помогает археологам в качестве очень внимательного разведчика. Точные и чувствительные приборы позволяют зафиксировать малейшие изменения рельефа местности. А по этим изменениям, неуловимым для непосвященных, специалисты почти безошибочно могут определить, есть ли в данном районе археологические памятники. И если они есть, то вслед за «разведчиками» идут «саперы» — археологи с помощью специальных приборов, похожих на миноискатели стараются «нащупать» объекты для изучения. И на смену традиционным кирке и лопате приходит специальная геофизическая аппаратура, более гибкая по методам работы.