ПО ВЕРТИКАЛИ:
1. Организм, живущий внутри или на поверхности другого и питающийся за его счет. 2. Число. 3. Музыкальная нота. 5. Столетие. 6. Союз. 8. Длинная круглая палка, на которую насаживалось острие копья. 10 Небольшая наблюдательная группа от воинского подразделения. 11. Город в сев.-вост. части Франции. 13. Бревно, укрепленное стоймя. 14. Дорога с деревьями по обеим сторонам. 15. Предлог, употребляемый с родительным падежом. 20. Пища. 21. Автомат, своими действиями производящий впечатление человеческой работы. 23. Печь для выплавки чугуна из железной руды. 24. Продолговатые белые зерна, употребляются в пищу. 25. Спортивное состязание в игре.
Встреча со старым другом
— Привет, Каль, как дела? Усаживайся поудобнее. Пат Кальсон достаточно хорошо знал своего начальника, и был уверен, что такая сердечная встреча не предвещает ничего хорошего. Впрочем, разве он мог ожидать чего-нибудь другого? Со вчерашнего дня он был в отпуске, сегодня вечером собирался полететь ночным стратостатом в Грецию…
Нечего делать, он уселся, но сразу же заявил: «Сегодня вечером я вылетаю, у меня уже есть билет…»
— Неважно, редакция возместит твои расходы. У меня есть для тебя кое-что интересное.
Он включил микрофон
— Люси? Принеси мне папку, которую сегодня оставил тот тип…
Он снова обратился к Нату. — Я слышал, что директор Общего центра изобретений и открытий — твой знакомый.
Кальсон пожал плечами. — Вы прекрасно осведомлены, шеф. Однако имеющиеся у вас сведения не совсем точны. Трудно назвать Лаварского моим знакомым. Мы просто учились вместе в начальной школе. Но с тех пор прошло уже лет тридцать.
— Великолепно складывается, — обрадовался главный редактор. — Нет ничего лучше, как встретиться снова со старым приятелем. Ничего не связывает людей так, как воспоминания юности.
— Но я вовсе не собираюсь встречаться с ним!
— Ты сделаешь это, сделаешь не ради моего каприза, а ради читателей рубрики «XXI век». Это твои читатели, не забывай! Они хотят и имеют право знать, что произошло с учреждением, на которое весь мир возлагал столь больше надежды. Центр должен был ускорить обмен научно-технической информацией, предотвратить дублирование работ, пустую трату средств. А он пятнадцать лет тормозит в столь важном деле. Его персонал увеличили в пять раз, а патенты лежат годами, дожидаясь разрешения на внедрение…
Дверь бесшумно отворилась, вошла Люси и, мило улыбнувшись, положила перед главным редактором кожаную папку.
— Возьми это? — сказал главный редактор, — обращаясь к Нату, — и познакомься с ее содержанием. Ты найдешь здесь описание поразительного изобретения, которое уже три года маринуется где-то в шкафах Центра. Иди и постарайся узнать, что кроется за этим.
— А в чем тут дело? — спросил репортер.
— Когда ты познакомишься с этой папкой, то узнаешь. Теперь я тебе ничего не скажу, тороплюсь на стратостат.
Расстроенный Кальсон взял папку, зная по собственному опыту, что ничего ему уже не поможет.
Проходя через секретариат, он остановился и спросил:
— Куда, собственно говоря, так спешит шеф?
— Как это куда? Конечно в отпуск, — сказала секретарша. — Быть может, ты считаешь, что только тебе положено отдыхать?
«Погоди, уж я тебе покажу!» — подумал Кальсон. А думал он о Лаварском.
* * *
— Ты выдвинулся, — сказал Кальсон своему бывшему однокласснику, — однако, скажу тебе откровенно — а ты ведь знаешь, что я сталкиваюсь с разными людьми, — о тебе не все хорошо отзываются.
— Еще не родился человек, который угодил бы всем, — процитировал Лаварский известкую пословицу.
— Всем? Да, ведь, никто из людей, сталкивающихся с тобой, не уходит удовлетворенный. Говорят, что ты держишь изобретения под сукном, приостанавливаешь их внедрение. Не обижайся, рассматривай эти слова, как предупреждение: измени что-то в работе Центра, иначе вас разгонят на все четыре стороны, а тебя — выгонят в первую очередь.
— Мне кажется, что ты говоришь искренне и желаешь мне добра, но ты не знаком с фактами,
— Фактами? — журналист сорвался с места. — У меня есть конкретный пример.
Директор, однако, продолжал говорить, погруженный в свои мысли.