Готе скончался сто с лишним лет назад, в 1872 году. Однако он сам воочию мог убедиться, сколь ошибочными оказались его предсказания: он был свидетелем развития железных дорог во всей Европе, Америке. Уже в те времена в вагонах было отопление и освещение, существовали специальный спальные вагоны. На протяжении ста лет, прошедших после смерти Готье, неоднократно предвещался закат железнодорожного транспорта в связи с огромным развитием автомобилизма и авиации. Однако все же железнодорожный транспорт не уступает, а во многих отношениях даже превышает другие средства передвижения. Благодаря электрификации железных дорог удешевилась перевозка грузов и пассажиров в массовом масштабе. При этом электровозы не загрязняют воздух. Что в автотранспорте становится серьезной проблемой. Как выглядит современная электрифицированная железная дорога можно увидеть, например, в Японии. Десять лет назад, в 1964 году там была построена электрическая железнодорожная линия Токио — Осака протяженностью 515 километров. Строительство этой линии обошлось в миллиард долларов. Поезд преодолевает расстояние за три часа. Такие поезда-экспрессы не уступают воздушному транспорту, особенно, если учесть, что железнодорожные вокзалы находятся, как правило, в центре города, в то время как аэродромы — обычно довольно далеко.
Как показывает опыт, в частности, японского экспресса «Хоккайдо» скорость движения поездов может быть значительно увеличена и доведена до нескольких сот километров в час. Пока что ее ограничивает конструкция не столько электровозов, сколько железнодорожного полотна. И поэтому большое внимание уделяется в настоящее время работам по совершенствованию, монорельсовых железных дорог. Вагоны монорельсовой дороги или подвешиваются на рельсе, который опирается на подпоры, находящиеся на некотором расстоянии друг от друга, или прилегают снизу к широкому рельсу, установленному над землей. Определенную трудность представляет строительство перекрестков и разъездов. Когда удастся решить эти вопросы доступным и дешевым образом, такие поезда, скользящие по рельсу на воздушной подушке (в некоторых странах уже проводятся испытания такой дороги), будут развивать скорость 300–500 километров в час. Говоря о современной железной дороге, нельзя не упомянуть об одном из наиболее удобных средств передвижения — метро. Чем больше и многолюднее становятся города, чем больше появляется в них автомобилей, тем лучше и безопаснее становится передвижение в метро. Почти в сорока городах мира уже есть метро. Строится подземная железная дорога и в других городах. Сейчас, в период трудности с горючим, метро как средство транспорта приобрело еще большую популярность.
С. В.
Автомобиль вчера, сегодня и завтра
В последнее время много говорят и пишут о трудностях с горючим, о нехватке нефти, а тем самым и жидкого топлива, получаемого из нее, т. е. в первую очередь — бензина. Дефицит бензина ощущается все острее. Почти все современные автомобили работают на дизельных двигателях, т. е. нуждаются в жидком горючем. В настоящее время по дорогам мира ездит около 300 млн. автомобилей, в том числе около 250 миллионов легковых. А ведь нельзя забывать еще о мотоциклах, тракторах и многих других машинах, имеющих дизельные двигатели.
Нехватка горючего, которая особенно остро дала о себе знать в последнее время, заставила повнимательнее взглянуть на существующие в мире залежи нефти. Трудно сказать, на сколько лет их хватит. Во всяком случае эти запасы нельзя считать неисчерпаемыми. Настанет время, и они иссякнут.
Это одна сторона вопроса. Вторая — растущая угроза загрязнения естественной среды выбросами выхлопных газов, которые содержат ядовитые для человека и живых организмов субстанции. Иными словами, дизельный двигатель, который был огромным шагом в развитии нашей цивилизации, не является абсолютно совершенным
Издавна конструкторы работают над применением электрического двигателя в автомобиле, т. е. двигателя, не имеющего недостатков дизельного мотора и сохраняющего его преимущества.
Попытки использования электроэнергии для автомобиля предпринимались еще до изобретения машин с дизельным двигателем Так, например, в Англии в 1822 году два английских конструктора построили трехколесную машину с двигателем, весившим около 25 килограмм и батареей, весившей около 45 килограмм. Затем был проведен еще ряд опытов с применением электрического двигателя для автомобилей. В 1890–1910 годах электрические автомобили имели даже сравнительно широкое распространение. В качестве примера можно назвать оригинальное объявление из американского журнала 1907 года, рекламирующее электрические автомобили известной фирмы Студебекер.