Работа «Опыты, относящиеся к действию электрического конфликта на магнитную стрелку», была разослана во многие научные общества и журналы, ко многим ученым Дании и других стран. Повсюду она вызвала огромный интерес. Целый ряд физиков начал вести энергичные исследования в области электромагнетизма. В конечном итоге это привело к созданию электрических двигателей, генераторов, электромагнитов и многих других устройств, без которых немыслимо развитие современной техники.
Датский физик приобрел международную известность. По приглашению разных научных обществ он читал лекции в разных странах, поддерживал оживленные связи с европейскими учеными. Ганс Христиан Эрстед считается одним из величайших физиков XIX века. Его именем названа единица напряженности магнитного поля.
Е. ВЕЖБОВСКИЙ
Химия
Что может быть причиной пожара?
— Неосторожно брошенная спичка, искра в поврежденной электропроводке, окурок, брошенный в корзину с бумагами, неумелое обращение с огнем, удар молнии.
А приходилось ли вам слышать о пожарах, возникших в результате самозагорания, например, стогов сена, угольных отвалов? Самозагорание — явление отнюдь нередкое и поэтому стоит рассказать о нем по-подробнее. Начнем с одной истории, которая случилась на самом деле.
Однажды, жарким летом в деревне Нагурна загорелся на рассвете дом крестьянина Гаврыся. Пожар возник, однако, не в старой деревянной избе, где жил Гаврысь со своей семьей, а в новом, кирпичном, еще не достроенном доме. Старик Матеуш, который первый заметил пожар, рассказывал потом: «В ту ночь я никак не мог заснуть. Все страдал от духоты и, наконец, вышел в сад. Смотрю, а из дома Гаврысей — дым столбом валит. Стал я народ поднимать, и побежал к горящему дому». Пожар, как и любая беда, сразу собирает людей. Соседи быстро помогли потушить огонь. До приезда пожарной команды огонь был ликвидирован. К счастью, никто из людей не пострадал, но материальный ущерб был причинен большой.
Хозяин дома и соседи долго ломали себе голову, из-за чего возник пожар. Одни говорили, что строители бросили окурок во время работы, другие считали, что причина пожара в коротком замыкании, а третьи предполагали, что кто-то из недоброжелателей умышленно поджег дом. Но все это были лишь домыслы. Официальное расследование также не принесло никаких результатов. Причина пожара так и не была выяснена. Виновник не найден, следы не обнаружены. И вот тогда-то в милицию явился один химик, который сказал, что ему удалось разгадать загадку пожара. По его мнению, причиной несчастья была пропитанная масляной краской ветошь, которая лежала на куче стружек. Самозагорание этой ветоши вызвало пожар.
На первый взгляд такое объяснение звучит невероятно. Однако именно на примере самозагорания пропитанной масляной краской ветоши, мы объясним вам, как протекает эта специфическая химическая реакция. В состав масляных красок входят, прежде всего, краситель и масло. Для изготовления этих красок используется, как правило, льняное масло или олифа, которые высыхают за несколько часов. При высыхании льняного масла или олифы происходит химическая реакция, заключающаяся в соединении этих веществ с кислородом. Из уроков химии вы знаете, что при химической реакции поглощается или выделяется определенное количество тепла. — В нашем случае во время высыхания масла выделяется тепло. Эту так называемую экзотермическую реакцию нельзя наблюдать на большой поверхности, например, на поверхности стены. Окружающий воздух выравнивает небольшую разницу температуры, которая при этом образуется. Однако на малой поверхности, какой была поверхность ветоши, сильно пропитанной масляными красками и к тому же лежащей комком, эта реакция протекала довольно бурно. В течение одного часа температура ветоши повышается на 3–4 градуса. По истечении 10 часов она поднимается выше 50 градусов, а через 14 часов доходит до 170–180 градусов по Цельсию. Происходит самозагорание. С химической точки зрения здесь нет ничего неожиданного. Ведь и медленное высыхание масла, и горение — это одна и та же реакция окисления.
Многие из вас спросят, а почему ветошь загорелась при температуре 170–180 градусов, а не 80 или 100? Прежде чем мы ответим на этот вопрос, подумайте сами, что быстрее всего зажжется от спички? Сухая лучинка, небольшой кусок угля или немножко бензина. Несмотря на то, что все это горючие вещества, от спички загорится только бензин. Объяснение здесь простое: в воздухе при нормальном давлении каждое тело обладает разной, хотя всегда постоянной для него температурой, до которой надо его довести, чтобы оно загорелось. Эту температуру мы называем температурой зажигания. Так например, температура зажигания угля 350–400 градусов по Цельсию, нефти 320–360, а для зажигания сухой древесины ее надо нагреть по крайней мере до 260–300 градусов. Следует помнить, что древесина, пробка, резина или кожа в большом куске, несмотря на нагрев их до температуры зажигания, горят спокойно. Совершенно иначе выглядит дело, если эти тела размельчить в порошок. Такая очень мелкая пыль, взвешенная в воздухе, представляет собой сильную взрывчатую смесь. Это происходит потому, что все частицы пыли обладают способностью прочно связывать газы, главным образом кислород, на своей поверхности. Как только в какой-либо точке повысится температура, происходит загорание, а поскольку в каждой мельчайшей частице древесины или пробки есть под достатком (и даже больше, чем надо), кислорода, сжигание протекает чрезвычайно бурно. Взрывы и пожары, которые часто происходили при обработке кожи, хлопка или резины, свидетельствуют о том, что буквально любая органическая пыль, находящаяся в соответствующей концентрации в воздухе, представляет очень опасную взрывчатую смесь. Поэтому-то, на всех предприятиях, где происходит такая обработка, устанавливаются специальные вентиляторы и пылеуловители.