– Подождите, – Михаил украдкой выглянул в окно и быстро задёрнул занавеску. – Будьте осторожны: на окраине леса кто-то поселился. Я несколько раз видел два красных движущихся огонька, – шёпотом предупредил он.
– Спасибо за новость. – Буня задумчиво застегнула куртку, – темнеет уже…
Дрова догорали. Коготь доедал кролика, а Снегуран уже засыпал, как вдруг что-то сильно хрустнуло, и из-за кустов взлетела стайка птиц.
– Коготь, вставай! – затормошил филина Снегуран. – Смотри, Дед Мороз со Снегурочкой едут сюда!
Не успели Коготь и Снегуран решить, что им делать, Буня с Хорей в костюмах на телеге Михаила подъехали к лагерю.
– Здравствуй, Снегуран. Давно я тебя не видел! – заговорил Хоря на манер Деда Мороза. – И тебя, Коготь. Сколько лет, сколько зим.
– Дедушка Мороз… – боязливо начал Коготь. – А что это за олень такой у тебя в санях? – он указал на Михаила, запряжённого в сани.
Хоря не растерялся:
– Это новая порода. Он сильнее и выносливее оленей. А вы хорошо себя вели в этом году?
– Ну… Да! – соврал носорог, и филин в подтверждение закивал.
– Тогда пойдёмте к нам в сани за подарками.
– Подарки мы любим! – обрадовался Коготь и первым полетел к саням.
– Если ваш олень устал, я могу ему помочь.
– Отличная идея! – обрадовался Хоря и поправил накладную бороду. – Впрягайся в сани, надевай оленью шкуру для тепла, довезёшь нас до Рогатиново.
Снегуран испугался, но отказаться уже не мог, сам же предложил. А говорить Деду Морозу, что плохо себя вёл с оленями, было неудобно. Пришлось надеть шкуру и замаскироваться под оленя. А Коготь от греха подальше спрятался в мешок с подарками. Михаил поспешил обратно в берлогу, а наши друзья отправились в Рогатиново.
Повозка, плавно покачиваясь, скоро выехала из леса. Снегуран оказался неплохим «оленем», и вскоре показалась деревня.
– Дедушка, – начал Снегуран, – может, мы поедем по другому пути? Не нравится мне эта деревня.
– Говорят, там не любят дедушек, – прохрипел из мешка Коготь. Он уже порядком замёрз, и у него заболело горло.
– Мы подарим оленям подарки и дальше поедем на север! А пока ты мой олень – молчи, олени не болтают по дороге!
Коготь вылетел из мешка и сел на голову Снегурана, поближе к уху, чтобы тот лучше слышал:
– Этот Дед Мороз… Он какой-то странный – маленький. И оленей у него нет, и Снегурочка его на корову похожа…
– А? – не услышал Снегуран. Ветер был очень сильным.
– Не ловушка ли это? – зашипел филин прямо ему в ухо.
– Это Дед Мороз! – запыхаясь, ответил Снегуран, продолжая бежать. – Нас никто не узнает. Ты, главное, из мешка не вылезай.
В деревне гулянье шло полным ходом. Олени пели песни и танцевали.
– Вот и приехали, – сказал Дед Мороз. – Ты, филин, сиди, сани стереги, а мы с оленем и Снегурочкой пойдём подарки дарить.
– Дедушка Мороз! Снегурочка! – закричали маленькие оленята.
– Здравствуйте, здравствуйте! Давно не виделись! А я вам кое-что принёс!
– Дедушка Мороз?! – удивился один большой олень. – Сколько лет, сколько зим! И Снегурочка, я вижу, с тобой! Ой, а это что за олень такой странный?
– Это результат одного эксперимента по скрещиванию… Ну, мне надо его пристроить. – Он подошёл к «оленю», пошептался о чём-то и подвёл Снегурана к его старой клетке.
– Вот тут отдохнешь, вот еда.
– Но это клетка!
– Зато ты будешь в безопасности! А вот и подарок на Новый год. – Хоря кинул Снегурану красную коробку.
Снегуран, запертый в клетке, раскрыл подарок.
– Повелитель… – пробормотал Коготь. – А-р-р-р!! – Коготь вылетел из коробки и ударился о клетку.
– Ай-яй! – застонал он, потирая ушибленное крыло. – Я так и знал, что ничем хорошим это не кончится.
– Не знал ты ничего! – глаза Снегурана налились красным. – Ну держись, Буня!
На главной площади Рогатиново собрались все олени. Дед Мороз привёз и ёлку, и подарки, и веселье! Сначала Буня поиграла с малышами, а оленята рассказали стихи и получили подарки. Потом последовал хоровод, а вечером все запустили салюты и взорвали хлопушки. Это был лучший Новый год для каждого оленя.
Команда
Серебрякова Анна, 10 лет, 4-й класс
лицей «Воробьёвы горы» (г. Москва)
– Ура-а! – обрадованно закричал мужчина и счастливыми глазами посмотрел на женщину. Женщина улыбалась и крепко держала в руках свёрток.