Атмосфера в Бьярнархёфне была ужасной. Отец и мать не разговаривали. Ненависть была просто физически ощутимой. Брат и сестры Халлгримура думали, что это объясняется горем и потрясением. Только Халлгримур знал истинную причину.
Мальчик ненавидел мать за то, чем она занималась с отцом Бенни. И хотя понимал, что это дурно, невольно восхищался отцом, который так этого не оставил.
Конечно, дела в Храуне обстояли еще хуже. Мать Бенни с ума сходила от беспокойства, но она была сильной женщиной и не давала ферме прийти в упадок. Видя это, соседи охотно помогали ей.
Куда девался отец Бенни? Догадки становились все более и более фантастичными. Нельзя, видимо, было исключать и того, что он либо эмигрировал в Америку с какой-то женщиной, либо его схватила Керлингинская ведьма.
Более трезвые головы полагали, что он, подвыпив, свалился в Брейдарфьордюр и его унесло в океан.
Халлгримур шел по занесенному снегом лугу к церкви. Она представляла собой грустное зрелище со своими черными стенами и красной жестяной крышей. Шпиля не было, только над входом поднимался белый крест. Ее окружала невысокая стена, сложенная из камня и дерна, погост был примечателен весьма причудливой смесью старых, словно поседевших от времени надгробий и более новых захоронений, увенчанных белыми деревянными крестами. Там лежали и предки Халлгримура. Когда-нибудь, в далеком будущем, если повезет, в двадцать первом веке, Халлгримур присоединится к ним.
Своего пастора в Бьярнархёфне не было. Службу проводил раз в месяц пастор из Хельгафелла, небольшой деревушки возле Стиккисхольмюра.
Халлгримур открыл дверь. Его друг сидел на передней скамье, глядя на алтарь. На коленях у него лежала книга. Халлгримур узнал ее — это был экземпляр «Саги о народе Эйри», принадлежавший Бенедикту.
— Привет. Что делаешь? — участливо спросил Халлгримур, подсев к нему.
— Пытаюсь молиться, — ответил Бенедикт.
— Зачем? Его не найдут.
— О его душе.
Халлгримур смутно представлял себе, что такое душа.
— Бенни, у тебя все в порядке?
— Нет. Мне очень жаль маму. Она не знает, что случилось с папой, и никогда не узнает. Если я не скажу.
— Делать этого нельзя.
— Почему? — спросил Бенедикт. — Я все время об этом думаю.
— Это навлечет на нас беду.
— Не ахти какую, — заметил Бенедикт. — Мы его не убивали.
Халлгримур нахмурился.
— Это навлечет большую беду на моего отца.
— Может, и так, но он этого заслуживает.
Халлгримур бросил на Бенедикта свирепый взгляд.
— И твой отец тоже. Знаю, он мертв, но все считают его героем. Они бы так не думали, если бы знали, что он натворил.
— Может быть.
Мальчики не отрывали глаз от алтаря и простенького распятия, установленного на нем.
— Бенни?
— Да?
— Если скажешь кому-нибудь, я тебя убью.
Халлгримур сам не знал, почему высказал эту угрозу: она пришла на язык невесть откуда. Но понимал, что не шутит. И то, что он произнес ее в церкви, придавало ей особую значимость.
Бенедикт не ответил.
— Бенни, расскажи мне какую-нибудь историю, вычитанную отсюда, — явно желая сменить тему, проговорил Халлгримур, постукивая пальцем по книге на коленях у Бенедикта.
— Ладно, — все еще обиженно ответил тот, по-прежнему глядя на алтарь. — Помнишь Бьярна из Брейдавика?
Бенедикт мог и не заглядывать в книгу. Он знал все истории.
— Это который уплыл в Америку и стал вождем?
— Да. Хочешь знать, почему он туда уплыл?
— Почему?
— Дело в том, что в то время во Фроде жила некая красавица по имени Турид. Это недалеко от Олафсвика.
— Я знаю.
— Хоть она и была женой другого человека, Бьярн ходил на свидания к ней. Он любил ее.
Халлгримур решил, что эта история ему не понравится.
— Ее брат был великим вождем, его звали Снорри, он жил в Хельгафелле.
— Да, ты мне о нем говорил.
— Снорри рассердился на Бьярна и прогнал его из страны, вот почему ему пришлось покинуть Исландию.
— Такие были времена, — задумчиво проговорил Халлгримур. — Мой отец не мог бы изгнать твоего отца. Такое больше не случается.
Бенедикт не отреагировал на эти слова.
— Несколько лет спустя Бьярн вернулся в Брейдавик и снова направился к Турид. На этот раз Снорри послал раба убить Бьярна, но тот сам расправился с незадачливым убийцей. Между семействами Бьярна и Снорри произошло настоящее побоище на льду неподалеку от Хельгафелла. В конце концов Бьярн покинул Исландию по своей воле. Так он оказался в Америке со скрелингами.