– Да, согласен…
Выпили кофе, я крестик нательный вложил себе в карман, топор прихватил, так как уже был научен горьким опытом разрубания толстых корней лопатой; оделись, вышли. Дождь лил, похолодало. Сели в машину. Не успел я завестись, как кто-то постучал в боковое окошко с моей стороны. Я чуть от разрыва сердца не умер, но как-то совладал с собой, опустил стекло, понял, что это Степка.
– Ну как дела? Нашли? – без приветствия сразу спросил он.
– Да, нашли, – ответили мы с Асей хором.
– Хоронить везете, да?
– Ага, – на этот раз я один ответил.
– А я вот на работу иду в Курганы. Сразу говорю: подвозить не надо.
И он уже собрался уходить, но я его окликнул:
– Степан, подожди. Скажи, пожалуйста: после смерти нас свобода ждет или неволя?
– Это кому как, – ответил он и зашагал от нас зигзагами…
Приехав на место, еще примерно сорок минут ждали, пока начнет светать, так как в полной темноте идти было бы крайне сложно, а фонарями пользоваться было нежелательно, поскольку их свет мог привлечь чье-нибудь внимание. Дождевики использовать также не стали, так как они были ярких цветов – один синий, другой зеленый.
Стало немного светлее, двинулись.
Очень тяжело было идти, особенно мне, с двадцатью килограммами на плече. Еле-еле пришли, выбрали место поровнее, с минимумом растительности, недалеко от могилы Анисима. Я принялся копать. Копал, копал, рубил, копал… Выкопал яму примерно метр на полметра в длину-ширину и еще около метра в глубину. Вылез, столкнул туда мешок, нащупал в кармане крестик, достал, бросил его туда же, принялся закапывать.
– Аська, помогай, – позвал я ее, – Ногами хоть позагребай…
Ася начала сталкивать землю в яму ногами, я лопатой. Быстро справились, я потом все притоптал, сверху дерном укрыл.
– Ну вот и все, Ася, – произнес я под конец, – Уже точно все закончилось. Теперь можешь этот день ежегодно праздновать, как второй свой день рожденья. Девятое октября, запомни эту дату. Можешь название какое-нибудь придумать этому празднику, например: день возрождения или перерождения… а лучше день новорождения, о!..
Ася молчала, плакала. Я ее приобнял за талию.
– Так, ну что? – спросил я у нее минут через пять, – Все? Пойдем к машине?
– Да, пошли…
***
Приехали в дом Анисима – грязные, мокрые насквозь. Умылись, переоделись, принялись вещи собирать, провозились с этим делом больше часа. Ася решила пройтись по местным старушкам, попрощаться, а я в это время отправился грузить сумки в машину. Закончил, Аси еще не было. Решил на всякий случай Петровичу позвонить.
– Алё? – услышал я знакомый голос.
– Привет, Петрович. Звоню тебе, чтоб сказать, что мы сегодня уезжаем.
– Ужо, да? Усё разузналі, што было трэба?219
– Да, все, – ответил я, – Извини, времени нет, чтоб с тобой лично попрощаться, поэтому так приходится. Я в холодильнике оставлю двадцатку в знак благодарности, как-никак, если б не ты, то нам бы жить, скорее всего, негде было…
– Сірога, хваціла б і дзясяткі, навошта столькі? – перебил он меня, – Ты і мне ж грошаў надаваў ужо, і цёшчы маёй…220
– Разберемся. Дом закроем, ключ Трофимовне передадим, в доме порядок, не волнуйся. Стулья, холодильник, плиту – уж извини – сам потом перетащишь. Ну, так вроде все.
– Эх, добры ты хлопец, Сірога… А, я ўчора бачыў, што вы к Таньке пад’язджалі. Чаго ж у госці не зайшлі?221
– Ай, Петрович, постеснялись без приглашения, прости, – ответил я, – Ладно, давай. Прощаться не будем – может быть, еще и свидимся когда-нибудь…
Аси долго не было, позвонил ей – ее телефон лежал на холодильнике. В общем, не в первый раз такое. Решил подождать еще минут десять и идти за ней. Не пришлось – вернулась сама – через девять минут.
– Чего же ты так долго? – встретил ее с претензиями.
– С Трофимовной долго прощались, она плакала, деньги брать не хотела. С боем всунула ей десятку. С Алексеевной и Ивановной быстро простились. Ивановна, кстати, меня не узнала вообще. Я заметила, что ей с каждым днем все хуже и хуже с головой становится.
– Жалко, – ответил я, – Мне кажется, она самая добрая из всех старушек. Только что к книгам отношение у нее неоднозначное.
– Согласна… Так, вижу, вещи ты отнес. Давай сейчас еще все обойдем, осмотрим, проверим, закроем дом, отнесем ключ Трофимовне – и поехали…
***
Ася заснула практически сразу и проспала почти всю дорогу. Пробудилась лишь, когда мы въехали в Борисов. Я еще по дороге зарулил к магазину, купил четыре баночки безалкогольного пива для себя и бутылку белого вина для Аси.
В полпервого дня мы были уже у меня дома. Переоделись в домашнее, Ася ушла в ванную минут на сорок, я прилег на диван перед теликом, успел посмотреть концовку финального матча какого-то турнира по снукеру – немного расстроился, так как тот, за которого болел, проиграл в напряженной борьбе, переключил на программу про акулу-молот.
220
Серега, хватило бы и десятки, зачем столько?.. …Ты и мне ж денег надавал уже, и теще моей