— Просто заткнись и сдохни.
— Элард, ты в порядке? — донесся до меня словно издалека голос Фло.
— Ты что, волновалась?
— Не говори ерунды. Прежде чем сходить с ума, дай мне подходящий сосуд, а уже после делай, что хочешь.
— Да-да, я помню, — отмахнулся я, заметив сияющую арку неподалеку.
Выход.
Я перевел взгляд на Холла, который на глазах стал плавится и таять, превращаясь в черную лужицу.
— Я не монстр. Нет.
Решительным шагом я направился в сторону арки. Меня окутал теплый свет, разлившийся по всему телу, а когда я моргнул, то оказался там, где должен был находится.
«Выстраивание фаерволла»
«Успех!»
Указательный палец Холла все ещё касался моего лба, а моему клинку не хватало всего ничего, чтобы достать до цели. Кажется, что в реальном мире прошла секунда или две, не больше.
Глаза Управляющего удивленно расширились, когда у меня получилось сделать ещё один шаг, и теневой кинжал прошел сквозь его плоть и отсек голову. На меня тут же бросились стоящие рядом Смотрящие. Одного отшвырнуло от меня мощным сгустком пламени, атаку второго я парировал и тут же нанес несколько точных ударов кинжалом в грудь.
— Марго, за мной! — крикнул я, и мы вместе бросились к выходу.
Обгорелый Смотрящий выпрыгнул из окна следом за нами.
— Думаешь, я просто так тебя отпущу, Защитник? — сказал объятый огнем Смотрящий голосом Холла. — Тело — это лишь один из Сосудов. Не думай, что сможешь избавиться от меня так легко…
— В таком случае я буду убивать тебя столько раз, сколько потребуется, — хмыкнул я.
— Довольно, — от внезапного возгласа все застыли. Горожане замерли, словно кто-то остановил время. По центральной улице шел небольшой отряд из Смотрящих, во главе которого был светловолосый мужчина.
Он выглядел очень похожим на Холла, но с чуть более длинными волосами и бородой. Он подошел к нам и сложил руки за спиной.
— Я жду отчета, Управляющий Пять.
Холл в обличии Смотрящего замер, не обращая внимание на охватившее тело пламя. Пару мгновений они смотрели в глаза друг другу. Возможно, в этот момент происходил какой-то обмен данными.
— Мне все ясно.
— Я действовал во благо АрхиВладыки.
— Ты действовал во благо себя самого. Возможно, ты слишком много времени проводишь среди людей, тебя стало одолевать тщеславие, — сказал ему второй Управляющий, а затем обратился ко мне. — Я Первый Управляющий, Защитник, но большинство называет меня Тралл. Я первый после АрхиВладыки и прошу прощения за самоуправство Управляющего Пять. Прямая попытка убить тебя, даже если ты действительно носишь Исходный Код, идет вразрез с установленными порядками. Прямой приказ об убийстве может отдать АрхиВладыка или я от его имени, но никто другой.
— И я что… могу просто уйти? — насторожился я, услышав это.
— Да. Ты волен идти, куда вздумается, но обязан явиться на Арену в назначенный день и час. В противном случае приказ о твоем устранении будет отдан.
— Серьезно? Вот так просто? Вы меня отпускаете несмотря на этот ваш… Исходный Код?
— Не имеет значения. Последний Цикл не остановить никому. Аридель будет очищена, а ваши души поглощены АрхиВладыкой. Мир будет перезапущен.
Я ещё несколько секунд внимательно всматривался в лицо Управляющего, после чего пожал плечами, взял девушку за руку и пошел прочь, ожидая удара в спину, но ничего этого не произошло.
Я спокойно миновал улицу, и в этот же момент мир словно вернул себе привычный ход времени. Люди вернулись к своим делам, напрочь забыв о том что ещё минуту назад были обращены в живые статуи.
— Это место настолько фальшиво, насколько возможно… Так ли плохо, что я хочу все это разрушить?
— Вы что-то сказали, господин Элард?
— Нет, ничего. Совершенно ничего.
Глава 22. Дали далекие, дали вонючие… Дубль два.
— Ну и вонь… — фыркнула Рокс, спрыгивая вниз. Я последовал за ней, стараясь приземлиться не в дурно пахнущую жижу цвета детской неожиданности, а чуть правее, где находился выступ шириной в шаг.
— Привыкай, Блохастая, мы тут пробудем дня два или три, — «приободрил» её оруженосца, после чего задрал голову и показал большой палец. Из люка на меня смотрели Рейна и Мол.
— Мастер, уверены, что не хотите взять с собой меня? — поинтересовалась Гарпия.
— Нет! Помогай Молу, мы с Рокс сами справимся.
— Мы будем вас ждать, господин Элард, — бросил на прощанье мускулистый здоровяк, закрывая путь назад. В канализационном тоннеле тут же стало темно, но уже через пару секунд Рокс зажгла фонарь и бросила на меня мрачный взгляд.